Die Beerepoots argumentierten, dass Gottes Herrschaft das australische Steuerrecht übertrumpfe und sie somit daran hindere, die 600.000 US-Dollar, die sie an Einkommenssteuer schuldeten, zurückzuzahlen.
Phoebe Hosier / ABC News Die christlichen Missionare Rembertus Cornelis Beerepoot (links) und Fanny Alida Beerepoot (rechts) verlassen das Gericht mit einem anderen Familienmitglied.
Die Menschen werden oft große Anstrengungen unternehmen, um die Zahlung von Steuern zu vermeiden, aber der jüngste Fall einer christlichen Familie in Tasmanien, Australien, bringt die Dinge auf ein ganz neues Niveau. Laut einem Bericht von ABC Australia haben die christlichen Missionare und Geschwister Fanny Alida Beerepoot und Rembertus Cornelis Beerepoot im Jahr 2017 keine geschätzten 930.000 US-Dollar (australische Dollar, das entspricht 651.000 US-Dollar) an Einkommenssteuern und anderen Abgaben gezahlt.
Die Familie Beerepoot sagte, dass sie die Summe nicht bezahlt hätten, weil dies „gegen Gottes Willen geht“.
So unglaublich das auch klingen mag, die Gerichtsaussagen der Familie zeigen, dass sie todernst waren. Für diese frommen Christen ist der Herr offenbar für jeden Aspekt ihres Lebens zuständig - einschließlich der Besteuerung.
"Wir glauben, dass die Verfassung die Tatsache bestätigt, dass das Commonwealth in der Gerichtsbarkeit des Gesetzes des allmächtigen Gottes liegt und das Gesetz des allmächtigen Gottes das oberste Gesetz dieses Landes ist", sagte Beerepoot dem Gericht. Mit anderen Worten, Gott übertrumpft das australische Rechtssystem.
Frau Beerepoot sagte, dass sie "nichts besitzen, weil wir seine sind."
Interessanterweise sind die Beerepoots nicht gerade fremd in der Zahlung von Steuern. In ihren eigenen Worten, während sie sich vor Gericht vertraten, gaben die beiden zu, dass sie bis 2011 regelmäßig Steuern gezahlt hatten. Dann begann sich ihre spirituelle Verbindung mit dem allmächtigen Herrn zu vertiefen.
Zufälligerweise war die Zeit, in der sie sich Gott näherten, die gleiche Zeit, in der sie aufhörten, ihre Beiträge an die Regierung zu zahlen.
Herr Beerepoot sagte, das Paar habe Briefe an die Königin und den australischen Premierminister geschickt, in denen die Steuerhoheit des Landes und die Gültigkeit seines Steuerrechts in Frage gestellt wurden, obwohl es zuvor zwei Mitteilungen von Anwälten über die von der Familie geschuldeten Steuern erhalten hatte.
Herr Beerepoot fügte hinzu, dass die Vermeidung von Steuern auch ein Weg sei, um den tragischen Fluch aufzuheben, der Australien weiterhin durch natürliche Kräfte plagte.
"Als wir uns außerhalb der Gerichtsbarkeit Gottes bewegen, hat dieses Land Flüche erhalten, die wir bereits in Form von Dürren und Unfruchtbarkeit sehen", sagte Beerepoot. Sie glaubten also wirklich, es sei im besten Interesse des Landes, dass die beiden ihre Steuern nicht zahlen.
Trotz dieser Argumente beteiligte sich Associate Justice Stephen Holt, der den Fall leitete, nicht an den Steuerhinterziehungsplänen der Beerepoots für das Allgemeinwohl.
"Wenn Sie mir keine Stelle in der Schrift oder im Evangelium finden, die besagt, dass Sie keine Steuern zahlen sollen, können Sie dann sehen, dass ich Schwierigkeiten habe, einen Ausgangspunkt zu finden?" Richter Holt fragte während des Verfahrens.
Melita Honey FarmDie Beerepoots betrieben eine Honigfarm in Tasmanien, bevor ihr Eigentum für unbezahlte Grundgebühren beschlagnahmt wurde.
Der Richter befahl der Familie schließlich, eine gemeinsame Summe von mehr als 2 Millionen US-Dollar (oder 1,4 Millionen US-Dollar) zu spucken.
Individuell soll Herr Beerepoot 1,159 Millionen US-Dollar (811.000 US-Dollar) zahlen, während Frau Beerepoot nun 1,166 Millionen US-Dollar (816.000 US-Dollar) schuldet. Der Gesamtbetrag, der zur Zahlung bestellt wurde, war mehr als ausreichend, um die ursprünglichen 930.000 USD an Einkommenssteuerschulden und anderen Kosten wie Verwaltungskosten und Zinsaufwendungen zu bezahlen.
Die Familie hat ihr 2,44 Hektar großes Grundstück in Nord-Tasmanien bereits vom Meander Valley Council beschlagnahmt, nachdem sie sich über sieben Jahre geweigert hatte, Gebühren in Höhe von 3.000 US-Dollar (2.100 US-Dollar) für das Grundstück zu zahlen, weil das Grundstück „Gott gehörte“.
„Wir glauben, dass unser himmlischer Vater souverän ist und dass er heute regiert. Deshalb verehren wir ihn und ihn allein, damit sein Wille auf der Erde begründet ist. Sie bitten uns, uns vor einem falschen Gott zu verneigen, was wir nicht tun können. Ein Brief an den Rat der Familie gelesen.
Der Gemeinderat konnte das Grundstück, zu dem auch eine von der Familie betriebene Honigfarm gehörte, später für 120.000 US-Dollar oder umgerechnet 84.000 US-Dollar verkaufen, um die ausstehenden Immobiliengebühren zurückzuerhalten.
Alles in allem scheint es Gottes Plan gewesen zu sein, die Familie dazu zu bringen, ihre Steuern zu zahlen.