"Wir wussten, dass sie Schlangen aßen. Was wir nicht wussten, war, dass Schlangen einen großen Teil ihrer Ernährung ausmachen."
Wikimedia CommonsEine neue Studie ergab, dass Kapkobras wie diese regelmäßig ihre eigene Art essen.
Als ob Schlangen nicht beängstigend genug wären, beweist eine neue Studie, dass sie noch schrecklicher sind, als Sie gedacht haben.
Forscher, die in der südafrikanischen Kalahari-Wüste gearbeitet hatten, veröffentlichten kürzlich ihren Bericht über eine männliche Kapkobra, die laut National Geographic eine kleinere männliche Kobra aß. Anfangs dachten sie, dies sei eine einmalige Instanz. Nach weiteren Untersuchungen stellte das Forscherteam jedoch fest, dass Kobra-Kannibalismus tatsächlich ziemlich häufig ist.
Die Studie ergab, dass andere Schlangen 13 bis 43 Prozent der Ernährung einer Kobra ausmachen und die am häufigsten konsumierten Schlangenarten Mitkobren sind. „Wir wussten, dass sie Schlangen gegessen haben. Was wir nicht wussten, war, dass Schlangen einen großen Teil ihrer Ernährung ausmachen “, sagte der Herpetologe Bryan Maritz.
"Anstatt zwei potenzielle Versuchstiere zu fangen, haben wir ein gut genährtes Versuchstier gefunden", sagte Maritz über die Art und Weise, wie sein Team die Forschung in der Zeitschrift Ecology durchführte . Sie rüsteten ihre ausgewählte Kobra mit dem Spitznamen Hannibal mit einem Funksender aus, mit dem sie ihn verfolgen konnten. Sicher genug, fanden sie viele Beweise für weit verbreiteten Kobra-Kannibalismus.
Aufnahmen einer Kobra, die eine andere frisst.Von den ungefähr 30 Kobra-Arten, die es auf der Welt gibt, wurden sechs in diese Studie eingeschlossen. Fünf dieser sechs Arten fraßen ihre eigene Art, wobei Kapkobras besonders dazu neigten, sich gegenseitig zu fressen.
Mitglieder ihrer eigenen Spezies machten etwa vier Prozent der Kapkobra-Diäten aus. Dies war für Forscher besonders überraschend, da eine vor 11 Jahren durchgeführte Studie keine Hinweise auf Kannibalismus bei Kapkobras ergab.
Zusätzlich zu dieser Entdeckung fiel den Forschern auch die Tatsache auf, dass ein Mann einen anderen Mann aß. Als der Vorfall Martiz und seinem Forschungsteam zum ersten Mal gemeldet wurde, wurde laut Live Science angenommen, dass die beiden männlichen Schlangen gegeneinander kämpften.
"Wir wurden nicht wie ursprünglich erwartet von zwei Männern im ritualisierten Kampf begrüßt, sondern von einer großen männlichen Kapkobra, die gerade einen kleineren Mann verschluckt", schrieben Maritz und seine Kollegen in ihrem Bericht.
YouTubeOne-Kobra beim Essen einer anderen.
"Die mögliche Verbindung zwischen Mann-Mann-Kampf und Kannibalismus ist verlockend", sagte Maritz. Dies öffnet die Tür für neue Forschungsstudien, um festzustellen, ob Kannibalismus auch bei weiblichen Schlangen vorhanden ist.
"Wir könnten versucht sein anzunehmen, dass die Auswirkungen der Ophiophagie in dieser Gruppe gering sind, aber relativ seltene Ereignisse können manchmal tiefgreifende Auswirkungen haben", sagte der Schlangenexperte William Hayes von National Geographic . "Das Essen eines einzelnen Konkurrenten könnte in der Tat den Unterschied zwischen dem Überleben oder der Sicherung einer Paarung bedeuten."
Vielleicht ist dieses gruselige Phänomen häufiger anzutreffen, als selbst diese Forscher erkennen.