Der in Deutschland geborene Christian Gerhartsreiter tarnte sich jahrelang als Clark Rockefeller, ein entfernter Verwandter der berühmten Rockefeller-Familie - der nie existierte.
JOE KLAMAR / AFP / Getty ImagesChristian Gerhartsreiter, der sich als Clark Rockefeller tarnte.
1995 heiratete eine erfolgreiche Geschäftsfrau namens Sandra Boss einen Mann namens Clark Rockefeller. Da Rockefeller stolz darauf war, sich zu rühmen, war er ein Nachkomme der berühmten Rockefeller-Familie. Trotz seiner Verbindung zu einer der reichsten Familien der Welt finanzierte Clark einen verschwenderischen Lebensstil vollständig aus dem Einkommen seiner Frau. Er brauchte ihr Geld, um seine umfangreiche Kunstsammlung, antike Autos und handgefertigte Anzüge zu kaufen, weil er eigentlich kein eigenes Geld hatte.
Obwohl er seinen Nachbarn gern erzählte, dass er ein Geschäft in Kanada für eine Milliarde Dollar verkauft hatte, war Rockefeller nie in der Lage gewesen, einen festen Arbeitsplatz zu halten. Er schien auch keinen Zugang zum Reichtum der Rockefeller-Familie zu haben. Und als die Lügen, die er ständig erzählte, zunahmen, begann Boss zu vermuten, dass sie ihren Ehemann überhaupt nicht kannte.
Wie sich herausstellte, hatte sie recht. Weil der Name ihres Mannes nicht Clark Rockefeller war. Es war Christian Gerhartsreiter. Und er versteckte eine komplizierte - und mörderische - Vergangenheit.
Christian Gerhartsreiter wurde 1961 in Deutschland geboren. Im Alter von 17 Jahren verließ er sein Zuhause und zog in die USA. Er teilte den Behörden mit, dass ein amerikanisches Ehepaar angeboten hatte, ihn bei ihnen zu lassen, während er in den USA zur Schule ging. Dies war eine Lüge, aber kurz nach seiner Ankunft im Land gelang es Gerhartsreiter, eine andere Familie, die Savios von Berlin, Connecticut, davon zu überzeugen, ihn als Devisenstudenten bei ihnen zu lassen.
Boston Globe / Getty ImagesClark Rockefeller, alias Christian Gerhartsreiter bei seiner Anklage.
Gerhartsreiter sagte seiner Adoptivfamilie, er sei der Sohn europäischer Aristokraten. Und seine Weigerung, auch nur grundlegende Arbeiten rund um das Haus zu erledigen - es war „unter“ ihm -, störte die Savios schnell und sie baten Gerhartsreiter, zu gehen. Anstatt nach Deutschland zurückzukehren, reiste er nach Kalifornien, wo er hoffte, Schauspieler zu werden.
Als er in Kalifornien ankam, nannte er sich Christopher Chichester und floh vor einer Green-Card-Ehe, die er in Wisconsin arrangiert hatte. In Kalifornien gelang es ihm, eine ältere und zurückgezogen lebende Frau namens Didi Sohus davon zu überzeugen, ihn bei ihr einziehen zu lassen. Für Gerhartsreiter lief es eine Weile gut. Es gelang ihm sogar, einen lokalen Fernsehsender davon zu überzeugen, ihm eine öffentlich zugängliche Show zu bieten.
Die Situation wurde jedoch schnell komplizierter, als Sohus 'Sohn Jonathan und seine Frau Linda einzogen. Jonathan begann bald, Fragen über den Gast seiner Mutter und die Art und Weise zu stellen, wie er ihr Geld zu verwenden schien, um teure Kleidung für sich selbst zu kaufen.
1985 verschwanden Jonathon und Linda plötzlich. Gerhartsreiter zufolge waren sie wegen dringender Geschäfte nach Europa abberufen worden. Bald ging auch Gerhartsreiter. Er tauchte schließlich in Connecticut auf, wo er versuchte, Sohus 'Auto ohne Registrierung zu verkaufen. Und er nannte sich jetzt Christopher Crowe.
In Connecticut sprach sich Christian Gerhartsreiter als leitender Angestellter einer Maklerfirma aus. Aber er wurde entlassen, nachdem das Unternehmen herausgefunden hatte, dass die Sozialversicherungsnummer, die er ihnen gegeben hatte, tatsächlich dem verurteilten Serienmörder David Berkowitz gehörte. Es gelang ihm, zwei weitere hochbezahlte Jobs zu sichern, bevor die Entdeckung einer Leiche, von der angenommen wurde, dass sie Sohus in Kalifornien ist, dazu führte, dass die Polizei im Zusammenhang mit den Morden nach Christopher Crowe suchte.
Jetzt erfand er sich neu und behauptete, James Frederick Mills Clark Rockefeller aus einem weniger bekannten Zweig der Rockefeller-Familie zu sein. Mit dieser Identität stellte Gerhartsreiter fest, dass er die wohlhabenden Kreise der Oberschicht beeindrucken konnte, in die er gezogen war. 1995 traf er Sandra Boss auf einer Cocktailparty. Sie verliebte sich schnell in den charmanten jungen Rockefeller.
Boston Globe / Getty ImagesClark Rockefeller im Gefängnis.
Aber über ein Jahrzehnt der Ehe wurde Clark Rockefeller zunehmend kontrollierend und gelegentlich gewalttätig. Und viele der Menschen, die dem Paar am nächsten standen, begannen sich zu fragen, warum sich keine seiner Geschichten über seine Vergangenheit zu summieren schien. Im Jahr 2006 beauftragte Boss einen Privatdetektiv, sich mit Rockefellers Hintergrund zu befassen. Als Boss entdeckte, dass er jahrelang gelogen hatte, wer er war, reichte er die Scheidung ein.
Gerhartsreiter entschied sich für 800.000 US-Dollar und die Chance zu vermeiden, dass jemand, der für das Gericht arbeitet, zu sehr nach seiner wahren Identität sucht. Er stimmte aber auch nur drei Besuchen mit seiner Tochter pro Jahr zu. Und trotz all der Lügen liebte er seine Tochter wirklich. Also beschloss er 2008, sie zurückzubekommen.
Nach einem gerichtlichen Besuch gelang es Gerhartsreiter, den Sozialarbeiter abzuschütteln und seine Tochter zu entführen. Glücklicherweise gelang es dem FBI, ihn nach einer einwöchigen Fahndung zu fangen, und seine Tochter war unverletzt. Zunächst wurde er wegen Entführung zu sieben Jahren Haft verurteilt. Doch kurz nach dem Prozess begann die Polizei, ein Verfahren gegen ihn wegen Mordes an Jonathon Sohus einzuleiten.
Im Jahr 2013 wurde Christian Gerhartsreiter wegen Mordes zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, was beweist, dass nicht einmal ein Mann mit einer unglaublichen Begabung für Täuschung wie Gerhartsreiter der Wahrheit für immer entkommen kann.
Lesen Sie als nächstes über den ausgeklügelten Spaghetti Tree Hoax der BBC. Dann schauen Sie sich die Geschichte von Dolly Osterreich an, die ihren heimlichen Liebhaber jahrelang auf ihrem Dachboden lebte.