ERIC CABANIS / AFP / Getty ImagesJeanne Calment - die älteste Person der Welt, die jemals aufgenommen wurde und schließlich 122 Jahre alt wurde - feiert am 21. Februar 1994 in ihrem Haus in Arles, Frankreich, ihren 119. Geburtstag.
Wenn die Wissenschaftler, die hinter einem umstrittenen neuen Artikel stehen, richtig sind, haben wir jetzt die Grenze der menschlichen Lebensdauer erreicht.
Nach Jahrtausenden der Evolution, die durch eine Verdoppelung der durchschnittlichen weltweiten Lebenserwartung in den letzten mehr als hundert Jahren (von 31 im Jahr 1900 auf 71 heute) abgeschlossen wurden, glauben einige Forscher nun, dass die Lebenserwartung des Menschen endlich ihr Maximum von 115 erreicht hat Jahre.
"Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir unsere Obergrenze erreicht haben", sagte Dr. Jan Vijg, Experte für Altern am Albert Einstein College of Medicine, gegenüber der New York Times. „Von nun an ist es das. Menschen werden niemals älter als 115 Jahre werden. “
Vijg und seine Kollegen, die ihren Bericht am 5. Oktober in Nature veröffentlicht haben, argumentieren in der Tat ohne Zweifel, dass wir trotz der Fortschritte in der Medizin, die zu einer raschen Erhöhung der Lebenserwartung des Menschen führen, unausweichlichen genetischen Zwängen ausgesetzt sind, die die Grenze unserer Lebensdauer festsetzen 115.
Es ist sicher richtig, dass die Lebenserwartung heute weltweit weiter nach oben tendiert. Vijg und Company zeigen jedoch, dass wir zwar sehr gut darin geworden sind, immer mehr Menschen auf und über 100 zu bringen (und die Lebensqualität für diejenigen zu verbessern, die es so hoch machen), aber die ultimative Grenze der menschlichen Lebensspanne jenseits dieses Punktes vor etwa einem Jahrzehnt ein Plateau erreicht.
Bei der Analyse von früheren und gegenwärtigen Sterblichkeitsdaten aus der ganzen Welt stellten die Forscher fest, dass die am schnellsten wachsenden Sektoren der Weltbevölkerung für einen Großteil des 20. Jahrhunderts diejenigen waren, die über 100 Jahre alt waren, wenn sie in jahresspezifische Altersgruppen unterteilt wurden. Dieser Trend verlangsamte sich jedoch in den 1980er Jahren und hörte vor etwa zehn Jahren auf.
Auch auf der Ebene des Einzelnen fand Vijg den gleichen Trend. Das Alter der kleinen Gruppe der ältesten Menschen der Welt stieg in den neunziger Jahren auf etwa 115 und hörte dann auf.
Obwohl es die seltensten Ausnahmen gab - einschließlich der Rekordhalterin Jeanne Calment, die 1997 mit 122 Jahren verstarb -, glaubt Vijg, dass dies nur Ausreißer sind. "Sie würden 10.000 Welten wie unsere brauchen, um die Chance zu haben, dass es einen Menschen geben würde, der 125 Jahre alt wird", sagte Vijg der New York Times.
Allerdings teilt nicht jeder in der wissenschaftlichen Gemeinschaft die Behauptungen von Vijg.
Zum einen sagte James Vaupel, Gründungsdirektor des deutschen Max-Planck-Instituts für demografische Forschung, gegenüber Nature, dass Vijgs Artikel „einseitige Schlussfolgerungen“ enthält, die Aufwärtstrends bei der Langlebigkeit in hoch entwickelten Ländern wie Japan, Frankreich und Italien ignorieren.
Während Vijg einräumt, dass diese Erhöhungen vorhanden sind, argumentiert er, dass sie sich in den letzten Jahren verlangsamt haben und nach unten in Richtung Stasis tendieren.
Andere haben sich jedoch Vaupel angeschlossen, um an Vijgs Behauptungen zu zweifeln. Da Vijgs Schlussfolgerungen letztendlich von dem abhängen, was er für eine genetische Begrenzung der Langlebigkeit hält, ist es völlig passend, dass viele, die sich gegen seine Arbeit ausgesprochen haben, Forscher (bekannt als Biogerontologen) sind, die speziell daran arbeiten, die Humangenetik zu verändern, um unsere Lebensdauer zu verlängern.
"Natürlich gibt es Grenzen für die Lebensdauer des Menschen, wenn Sie sich nicht einmischen", sagte Richard Faragher, Biogerontologe an der Universität von Brighton, gegenüber Nature . Aber Faragher und Forscher haben sich tatsächlich jahrelang eingemischt und genetische Manipulationen eingesetzt, um die Lebensdauer von Tierversuchen erfolgreich zu verlängern.
Vijg glaubt dennoch nicht, dass dies bei Menschen funktionieren wird. "Die Lebensdauer wird durch zu viele Gene gesteuert", sagte Vijg. "Sie könnten vielleicht eines dieser Löcher verstopfen, aber es entstehen noch weitere 10.000 Löcher."
Menschen wie der biomedizinische Gerontologe Aubrey de Gray, wissenschaftlicher Leiter der kalifornischen SENS Research Foundation, machen dennoch Hoffnung. "Im Gegensatz zu einem Damm nimmt der Druck auf die bisher nicht angeschlossenen Lecks tatsächlich ab, da immer mehr von ihnen verstopft werden", sagte er gegenüber Nature .
"Das Ergebnis in diesem Artikel ist absolut korrekt, aber es sagt nichts über das Potenzial der zukünftigen Medizin aus, nur über die Leistung der heutigen und der gestrigen Medizin."