Im Jahr 2005 befanden sich Millionen von Menschen in den Klauen einer wütenden Pandemie. Einmal exponiert und infiziert, schwächten sich vollkommen gesunde Personen schnell ab. Sowohl Menschen als auch Tiere konnten die tödliche Krankheit verbreiten, und innerhalb weniger Stunden waren ganze Städte kontaminiert, was einige aufgrund von Bioabfällen unbewohnbar machte. Diejenigen, die nicht sofort starben oder noch nicht infiziert waren, flohen aus dicht besiedelten Städten, um das Risiko einer Krankheit zu verringern. Die Pest wurde „Verderbtes Blut“ genannt und entstand, wie alle schrecklichen Krankheiten, aus einem Zauber, der von einem alten Schlangenblutgott gewirkt wurde.
Hakkar Der Seelenschinder. Bildquelle: Hacker
World of Warcraft (WoW) ist ein riesiges Online-Rollenspiel im Fantasy-Warcraft-Universum. Es wurde 2004 von Blizzard Entertainment entwickelt und ist mit mehr als 100 Millionen Benutzerkonten im Laufe seines Lebens eines der umsatzstärksten Videospiele aller Zeiten. Die Spieler kontrollieren einzelne Avatare, die miteinander interagieren, Quests abschließen und Fähigkeiten und Fertigkeiten erwerben. Unerwartet entdeckten Epidemiologen und Katastrophenplaner in dieser virtuellen Welt eine ungenutzte Ressource, um die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Reaktionen der Massen auf eine globale Pandemie vorherzusagen.
Verderbtes Blut: Die Pest
Der Vorfall von Corrupted Blood sollte niemals zu einer Pest werden. Es war tatsächlich ein Codierungsunfall. Ein Zauberspruch von Hakkar The Soulflayer sollte einem Charakter alle paar Sekunden einen gewissen Schaden zufügen und konnte dann zwischen Charakteren in unmittelbarer Nähe ausgetauscht werden. Nur sehr hochrangige Spieler konnten Hakkar herausfordern. Während der Zauber den Kampf gegen ihn erschwerte, würde er diese hartgesottenen Spieler nicht unbedingt töten.
Das Problem war, dass die virtuelle Krankheit nur dazu gedacht war, in Hakkars Domäne zu bleiben. Durch Haustiere und Teleportation von Jägern verbreitete es sich jedoch wie ein echter Virus in die größere Warcraft-Welt, und plötzlich hatte das Spiel eine Pandemie in den Händen.
Tote WoW-Avatare, die von der Pest des verderbten Blutes getötet wurden. Bildquelle: Stick Twiddlers
Verderbtes Blut verursachte Chaos in WoW. Es würde sofort neue und schwache Avatare töten, was nicht nur Tausende von Beschwerden von Spielern mit toten Charakteren einbrachte, sondern auch Haufen von Skeletten und Leichen in den Städten und Gemeinden verstreut hinterließ. Benutzer ließen ihre Charaktere die Städte für abgelegenere Gebiete verlassen oder hörten auf, das Spiel alle zusammen zu spielen.
Einige versuchten zu heilen, während andere versuchten, sich zu infizieren. Spieler mit der Krankheit haben sich selbst markiert, aber bald haben diejenigen ohne sie ihre Avatare markiert, um Spielern auszuweichen, die die Krankheit glücklich und böswillig verbreiten, und die Markierung wurde unbrauchbar gemacht. Blizzard versuchte sogar, den Spielern Quarantänen aufzuerlegen, um die Krankheit einzudämmen, aber diese wurden nicht gut aufgenommen. Am Ende setzte Blizzard die Server zurück und reparierte den Code.
Doch lange nachdem die Avatare die Kontrolle über die Pest erlangt und vollständig neu bevölkert hatten, interessierte sich eine überraschende Gruppe für Corrupted Blood…