Jose "Joe" Torres und Kayla Norton wurden wegen terroristischer Drohungen, schwerer Körperverletzung und Verstoßes gegen Georgiens Street Gang Terrorism and Prevention Act verurteilt.
Anwaltskanzlei des Bezirks Douglas County Fahndungsfotos von Jose „Joe“ Torres und Kayla Norton, Mitgliedern der Gruppe „Respect the Flag“, die die Geburtstagsfeier eines schwarzen Kindes in Georgia terrorisiert haben.
Ein Richter hat ein Ehepaar aus Georgia zu insgesamt 19 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie terroristische Drohungen gegen Afroamerikaner ausgesprochen hatten, unter anderem auf einer Kindergeburtstagsfeier.
CNN berichtete, dass der 26-jährige Jose „Joe“ Torres am 27. Februar 2017 eine Haftstrafe von 20 Jahren (13 im Gefängnis) wegen dreier Anklage wegen schwerer Körperverletzung, einer Anklage wegen terroristischer Bedrohungen und einer Anklage wegen Verstoßes gegen Georgien erhalten hatte Gesetz über Terrorismus und Prävention von Straßenbanden.
Seine damals 25-jährige Freundin Kayla Norton erhielt eine Haftstrafe von 15 Jahren (sechs im Gefängnis) wegen einer Anzahl terroristischer Bedrohungen und einer Anzahl von Verstößen gegen das Street Gang Act. Richter William McClain nannte ihre Handlungen ein Hassverbrechen.
Der Vorfall ereignete sich am 25. Juli 2015, weniger als einen Monat nachdem der weiße Supremacist Dylann Roof neun schwarze Kirchgänger in South Carolina getötet hatte. Torres und Norton waren an einer Gruppe namens Respect the Flag beteiligt. Mitglieder fuhren in einem großen Konvoi durch die Vororte von Atlanta, während sie Flaggen der Konföderierten zeigten und rassistische Beleidigungen brüllten.
Schließlich „fuhr der Lastwagenkonvoi an der Wohnung des Opfers vorbei, wo die Opfer Hot Dogs und Hamburger grillten, während sie eine Kindergeburtstagsfeier mit einer Hüpfburg, Schneekegelmaschinen und einem DJ veranstalteten“, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Douglas County.
Torres und Norton weinten beide offen vor Gericht, als sie ihre Strafen wegen Körperverletzung und terroristischer Drohungen erhielten.Konvoi-Teilnehmer stiegen aus ihren Lastwagen und konfrontierten die Opfer zu Fuß mit Waffen wie einem Messer, einem Reifeneisen und Schrotflinten. Laut Aussage drohte Torres zu diesem Zeitpunkt, "die Partygänger zu töten, während er wiederholt abfällige rassistische Beleidigungen gegen sie einsetzte".
„Torres, der eine Schrotflinte aus seinem Fahrzeug geholt hatte, richtete seine Schrotflinte auf die Gruppe afroamerikanischer Partygänger und erklärte, er werde sie töten, während seine Mitangeklagten erklärten, dass‚ die Kleinen auch eine bekommen können '. unter Bezugnahme auf die kleinen Kinder auf der Party “, heißt es in der Erklärung.
Norton rief den Opfern ähnliche Drohungen zu.
Zu diesem Zeitpunkt begannen Partygäste, aus der Szene zu fliehen und 911 anzurufen. Als die Polizei eintraf, fanden sie in Torres 'Fahrzeug eine Schrotflinte, die der Beschreibung im Notruf entsprach. Später untersuchte die Polizei auch die Online-Aktivitäten von Norton und Torres.
"Die Strafverfolgung konnte zahlreiche Posts und Nachrichten finden, die darauf hinweisen, dass Mitglieder der Gruppe weiße Supremacisten waren, die über die Teilnahme an KKK-Kundgebungen, den Beitritt zu Skinheads Nation und zahlreiche abfällige Bemerkungen über Afroamerikaner als Ganzes diskutierten", sagte der Bezirksstaatsanwalt - trotz der Unschuldsberufe des Paares vor Gericht.
Einige haben die Polizei dafür kritisiert, dass sie am Tatort keine Verhaftungen vorgenommen und stattdessen die Gruppenmitglieder von der Partei weggebracht hat.Nachdem das Paar vor Gericht gestellt, verurteilt und verurteilt worden war, wies der Bezirksstaatsanwalt sorgfältig darauf hin, dass die Strafen nicht mit der Anzeige der Flagge der Konföderierten zu tun hatten, sondern in direktem Zusammenhang mit der rassistischen Belästigung und Androhung von Gewalt standen, gegen die sich die Gruppe richtete Kindergeburtstagsfeier.
"Viele Leute haben versucht, sich dafür einzusetzen, einfach die Flagge der Konföderierten zu hissen", sagte Brian Fortner, Bezirksstaatsanwalt von Douglas County, in der Erklärung. "In diesem Fall ging es um eine Gruppe von Menschen, die in unserer Gemeinde herumfahren, Alkohol trinken, unsere Bürger wegen der Hautfarbe belästigen und einschüchtern."
Während der Verurteilung weinten sowohl Torres als auch Norton vor Gericht, während Norton unter Tränen sagte: „Ich möchte, dass Sie alle wissen, dass ich es nicht bin. Das bin nicht ich, das ist nicht er. Ich würde niemals auf dich zugehen und dir diese Worte sagen. Es tut mir so leid, dass dir das passiert ist. Es tut mir so leid."
Hyesha Bryant, eine Mutter, die mit ihren Kindern auf der Party war, sprach mit ihrem Zeugnis direkt mit Norton und sagte: „Was Sie gesagt haben, hat mein Leben beeinflusst. Es hat das Leben meiner Kinder beeinflusst. “
Bryant schloss ihre Aussage jedoch mit unglaublicher Anmut und sagte: "Ich vergebe dir, ich vergebe dir allen."
YouTubeJose "Joe" Torres und Kayla Norton während der Verurteilung.
Melissa Alford, die Großmutter, die die Geburtstagsfeier 2015 veranstaltete, sagte HLN bei der Verurteilung: „Ich denke, Richter McClain hat getan, was er tun musste.“ "Ich weiß, dass Gerechtigkeit gedient wurde."
Während Alford Torres und Norton auch für ihre rassistischen Terrorakte vergab, bemerkte auch sie die Auswirkungen des Vorfalls auf alle Anwesenden, insbesondere auf die kleinen Kinder. Sie fuhr fort, dass zwei Jahre später die Kinder, die auf der Party waren, immer noch verwirrt und verängstigt sind.
Sie fuhr fort zu erwähnen, dass eines ihrer Enkelkinder weiß ist. „Wie soll ich den Unterschied zwischen Weiß und Schwarz erklären, wenn sie das nicht sieht? Wie sollen die anderen Kinder das erklären? “
Abgesehen von Torres und Norton wurden 10 Männer und fünf Frauen der Gruppe „Respect the Flag“ wegen des Vorfalls angeklagt, darunter Tommy Summers, der zu vier Jahren verurteilt wurde, und Lacey Henderson, der zu zwei Jahren verurteilt wurde. Die anderen Mitglieder der Gruppe wurden wegen Vergehens verurteilt oder in Ablenkungsprogramme gesteckt.
In der Zwischenzeit werden Norton und Torres für immer aus Douglas County verbannt.