- Challenger Deep befindet sich etwa sieben Meilen unter der Oberfläche und ist nicht nur der tiefste Teil des Ozeans, sondern eine fremde Welt wie keine andere.
- Ein Sprung in den Challenger Deep
- Eine Science-Fiction-Landschaft im tiefsten Teil des Ozeans
- Eine Geschichte der Erkundungen
- James Camerons Expedition zum Challenger Deep
Challenger Deep befindet sich etwa sieben Meilen unter der Oberfläche und ist nicht nur der tiefste Teil des Ozeans, sondern eine fremde Welt wie keine andere.
Mark Thiessen / National Geographic CreativeJames Camerons Deepsea Challenger landet 2012 in Challenger Deep, dem tiefsten Teil des Ozeans.
Am 23. Januar 1960 hatten der Schweizer Ozeanograph Jaques Piccard und der Leutnant der US-Marine, Don Walsh, die einzigartige Erfahrung, einen Ort zu erkunden, den noch kein Mensch in der Geschichte zuvor gesehen hatte: den tiefsten Teil des Ozeans, der heute als Challenger Deep bekannt ist.
Die beiden Männer navigierten aus einer engen, unter Druck stehenden Kugel und saßen zusammengekauert. Sie bewegten sich fast fünf Stunden lang kaum, als sie etwa 200 Meilen südöstlich von Guam auf den Grund des Marianengrabens im westlichen Pazifik hinabstiegen.
Die Welt außerhalb ihres Bullauge wurde von einem starken Licht beleuchtet, obwohl während sie ihre Reise fortsetzten, alles Sonnenlicht und die Farbe langsam verdampften, bis sie bis auf die Beleuchtung ihres eigenen Strahls in völliger Dunkelheit zurückblieben. Die unheimliche Stille wurde nur von Gesprächen durchdrungen und, wie Piccard sich erinnerte, "knisternde Geräusche, wie Ameisen auf einem Ameisenhaufen, kleine knackende Geräusche von überall her".
Wikimedia CommonsDie Triest , das Schiff, das Piccard und Walsh zu Challenger Deep gebracht haben.
Als sie endlich ihr Ziel erreicht hatten, versuchten die beiden Männer zögernd, ihr Team über ein speziell konstruiertes Kommunikationsgerät wieder an der Basis zu kontaktieren. Sie waren sich nicht sicher, ob sie überhaupt Erfolg haben würden, da noch nie zuvor eine Kommunikation dieser Art versucht worden war.
Zu ihrer Überraschung und Erleichterung antwortete eine Stimme am anderen Ende der Leitung: „Ich höre dich schwach, aber deutlich. Bitte wiederholen Sie die Tiefe. " Walsh antwortete triumphierend: "Sechs drei Null-Null-Faden" - etwa sieben Meilen unter der Meeresoberfläche.
Ein Sprung in den Challenger Deep
Wikimedia CommonsWalsh und Piccard in ihrem klaustrophobischen Gefäß.
Piccard und Walshs Reise in die Tiefe hatte während des viel gefeierteren Weltraumzeitalters stattgefunden, einem Jahrzehnt, in dem Menschen die Grenzen der Erde verließen und auf den Mond traten. Doch wo die beiden Männer erkundet hatten, war Challenger Deep wohl die letzte Grenze.
Challenger Deep - der tiefste Punkt im Marianengraben, der selbst der tiefste Teil des Ozeans ist - ist daher der tiefste Punkt der Erde, mehr als 36.000 Fuß unter der Meeresoberfläche. Wenn der Mount Everest, der höchste Punkt der Erde, in Challenger Deep fallen würde, würde sein Gipfel die Oberfläche immer noch nicht durchbrechen - weit über eine Meile.
Ozeanische Gräben dieser Größenordnung entstehen, wenn zwei tektonische Platten kollidieren und ein Stück der Kruste unter das andere sinkt, wodurch eine Art Abgrund entsteht. Challenger Deep liegt am südlichen Ende des Grabens in der Nähe der Insel Guam.
Eine Science-Fiction-Landschaft im tiefsten Teil des Ozeans
Wikimedia CommonsDer Marianengraben ist der tiefste Graben der Welt und Challenger Deep ist der tiefste Teil dieses Grabens.
Dieser Bereich des Meeresbodens ähnelt eher einem Science-Fiction-Roman als irgendeiner anderen Landschaft auf der Erde.
Unterwasserentlüftungsöffnungen führen dazu, dass flüssiger Schwefel und Kohlendioxid aus der sichelförmigen Entlüftungsöffnung sprudeln. In der Tiefe des Grabens dringt kein natürliches Licht ein und die Temperaturen liegen nur wenige Grad über dem Gefrierpunkt.
Der Wasserdruck in Challenger Deep ist erstaunlich 1000-mal höher als der Druck auf Meereshöhe. Trotz des drückenden Drucks, der eisigen Kälte und der ewigen Dunkelheit schafft es das Leben zu existieren.
Wikimedia CommonsHydrothermische Entlüftungsöffnungen wie diese säumen den Boden des Marianengrabens.
Die Besatzung der Expedition von 1960 entdeckte während ihres Tauchgangs auf wundersame Weise einen Fisch in Challenger Deep und bewies mit Sicherheit, dass an einem solchen Ort Leben existieren könnte. Wie Piccard später sagte:
„Und als wir diesen letzten Grund festlegten, sah ich eine wundervolle Sache. Auf dem Boden direkt unter uns lag eine Art Plattfisch, der einer Sohle ähnelte, etwa 1 Fuß lang und 6 Zoll breit war. Gerade als ich ihn sah, erspähten uns seine zwei runden Augen auf seinem Kopf - ein Monster aus Stahl -, das in sein stilles Reich eindrang. Augen? Warum sollte er Augen haben? Nur Phosphoreszenz zu sehen? Das Flutlicht, das ihn badete, war das erste wirkliche Licht, das jemals dieses Hadalreich betrat. Hier war sofort die Antwort, die Biologen seit Jahrzehnten gefragt hatten. Könnte Leben in den größten Tiefen des Ozeans existieren? Es könnte! Und nicht nur das war hier anscheinend ein wahrer, knochiger Teleostfisch, kein primitiver Strahl oder eine Elasmobranch. Ja, ein hochentwickeltes Wirbeltier, im Zeitpfeil sehr nah am Menschen. Langsam, extrem langsam schwamm dieser Plattfisch davon. Sich am Boden entlang bewegen,teils im Schlamm, teils im Wasser, verschwand er in seiner Nacht. Auch langsam - vielleicht ist am Meeresgrund alles langsam - haben Walsh und ich uns die Hand geschüttelt. “
Es wurde jedoch spekuliert, dass der Fisch, den das Team entdeckte, tatsächlich eine Seegurke war, da die meisten Wissenschaftler die Theorie aufstellen, dass ein Wirbeltierorganismus bei einem solchen Druck nicht überleben könnte. Seegurken und andere Mikroorganismen wurden in anderen Teilen des Marianengrabens gefunden, wo sie von Methan und Schwefel aus den Öffnungen auf dem Meeresboden leben können.
Jüngste Daten zeigen, dass einige Mikroorganismen bei Challenger Deep leben.
Eine Geschichte der Erkundungen
Wikimedia CommonsDie Besatzung der Challenger-Expedition von 1872, die als erste die Tiefen der Weltmeere erkundete und Challenger Deep, den tiefsten Teil des Ozeans, entdeckte.
Obwohl Menschen seit Tausenden von Jahren auf See unterwegs sind, „wissen wir in Wirklichkeit mehr über den Mars als über die Ozeane“, erklärte die Meeresbiologin Sylvia Earle. Erst vor relativ kurzer Zeit beschäftigten sich die Schiffsbesatzungen eher mit den Tiefen des Ozeans als nur mit seinen Oberflächen.
1875 startete das britische Schiff HMS Challenger die erste globale Meeresforschungsexpedition. Ihre Besatzung war die erste, die den Marianengraben entdeckte und mit der eher primitiven Ausrüstung eines gewichteten klingenden Seils seine Tiefe auf etwa 4.475 Faden oder 26.850 Fuß maß.
Fast 75 Jahre später, ein zweites britisches Schiff, kehrte die HMS Challenger II an denselben Ort zurück und konnte den tiefsten Teil des Grabens mithilfe der fortschrittlicheren Technologie der Echolotung erkunden. Diesmal verzeichneten sie eine Tiefe von 5.960 Faden oder 35.760 Fuß.
Von diesen beiden Schiffen, die als erste ihren Standort bestimmen, hat Challenger Deep seinen Namen. 1960, nicht einmal ein Jahrhundert nach seiner Entdeckung, konnte das amerikanische Team seinen Tiefpunkt erreichen.
Über fünf Jahrzehnte lang würden die Menschen den Boden von Challenger Deep nicht mehr erreichen. Obwohl 1995 und 2009 zwei unbemannte U-Boote auf getrennte Expeditionen geschickt wurden (ein Japaner und ein Amerikaner), stürzte ein bemanntes Fahrzeug erst in die Tiefe seiner eigenen Expedition, als Regisseur James Cameron von Titanic berühmt wurde.
James Camerons Expedition zum Challenger Deep
Regisseur James Cameron war der erste in der Geschichte, der zu Challenger Deep Solo navigierte.Cameron war nur die dritte Person in der Geschichte (und die erste Person allein), die Challenger Deep erreichte und erkundete.
Im Laufe von sieben Jahren entwickelte Cameron mit Hilfe eines Teams in Australien und dem Sponsoring von National Geographic sein eigenes U-Boot. Die Pilotenkugel des Schiffes war so winzig, dass Cameron seine Gliedmaßen während der mehreren Stunden, die er unter Wasser verbrachte, nicht vollständig ausstrecken konnte.
Im Gegensatz zu seinen Vorgängern brauchte der Regisseur nur etwa zweieinhalb Stunden, um die fast sieben Meilen nach Challenger Deep hinunterzufahren. Auch im Gegensatz zur vorherigen bemannten Expedition nach Challenger Deep war Camerons Schiff mit Waffen ausgestattet, um Proben vom Meeresboden zu entnehmen, sowie mit 3D-Videokameras.
Ein weiterer Blick auf James Camerons Reise in den tiefsten Teil des Ozeans.2014 veröffentlichte Cameron den Film Deepsea Challenge , der hauptsächlich aus den Videos bestand, die er auf seiner Expedition nach Challenger Deep aufgenommen hatte.
Das außergewöhnliche Filmmaterial machte den mysteriösesten Ort der Welt Tausenden von Menschen zugänglich und erweckte die schwarzen, kalten Tiefen des tiefsten Ozeans lebendig zum Leben wie nie zuvor.