- Am D-Day versammelten sich mehr als 160.000 alliierte Truppen an einem einzigen Küstenabschnitt, um die als Operation Overlord bekannte Invasion in der Normandie zu beginnen - und die moderne Geschichte für immer zu verändern.
- Vorbereitung für Operation Overlord
- Die Strände am D-Day stürmen
- Die Folgen der Invasion in der Normandie
Am D-Day versammelten sich mehr als 160.000 alliierte Truppen an einem einzigen Küstenabschnitt, um die als Operation Overlord bekannte Invasion in der Normandie zu beginnen - und die moderne Geschichte für immer zu verändern.
Gefällt dir diese Galerie?
Teilt es:
"Sie stehen kurz vor dem großen Kreuzzug, nach dem wir uns in diesen vielen Monaten bemüht haben", begann Dwight D. Eisenhowers Tagesordnung für den 6. Juni 1944. "Die Augen der Welt sind auf Sie gerichtet Hoffnung und Gebete freiheitsliebender Menschen marschieren überall mit dir. "
Als alliierte Truppen ihre Transporte in Südengland an die französische Küste der Normandie bestiegen, erhielten sie eine schriftliche Kopie dieses Befehls. Und an jedem anderen Tag könnten solche Worte grandios geklungen haben.
Dies war jedoch der D-Day, der Beginn der alliierten Invasion in Westeuropa. An diesem Tag führten mehr als 160.000 amerikanische, britische und kanadische Soldaten eine Kampagne an, die sie letztendlich durch das von den Nazis besetzte Frankreich nach Deutschland führte, wo sie dazu beitrugen, den Sieg der Alliierten im europäischen Theater des Zweiten Weltkriegs zu besiegeln. An diesem Tag stimmten Eisenhowers Worte zweifellos mit der Schwere des Augenblicks überein.
Nachdem sie den Befehl erhalten hatten, machten sich alliierte Soldaten auf den Weg über den Ärmelkanal, landeten an der Nordküste Frankreichs und stürmten die Strände, während sie sich einer gut verankerten deutschen Verteidigungslinie gegenübersahen, die lange dort gesessen hatte und auf diesen Moment wartete.
Mit einer vorbereiteten deutschen Truppe, die bereit war, die Alliierten abzuwehren, erlitten die einfallenden Truppen innerhalb eines Tages enorme Verluste. Die meisten Quellen stimmen darin überein, dass mehr als 4.000 alliierte Soldaten starben, während weitere 6.000 oder mehr verletzt oder vermisst lagen, aber die wahre Zahl der Opfer am D-Day der Alliierten wird mit ziemlicher Sicherheit nie sicher bekannt sein.
"Als wir am Strand ankamen, sagte ich zu einem meiner Männer, Cpl. Meyers: 'Wenn es eine Hölle gibt, muss es das sein'", erinnerte sich American Army Sgt. Ray Lambert. "Und es war ungefähr eine Minute später, als er eine Kugel in seinem Kopf hatte."
Aber während die Alliierten einen hohen Preis bezahlten, gewannen sie den Tag und errichteten einen Brückenkopf in der Normandie, der es ihnen ermöglichte, bald mehr als 2 Millionen zusätzliche Truppen nach Frankreich zu bringen. Mit außerordentlicher Hilfe der sowjetischen Streitkräfte, die an der Ostfront des Krieges gegen die Deutschen kämpften, stürmten alliierte Truppen schließlich aus dem Westen nach Deutschland und halfen, die Herrschaft der Nazis zu beenden.
"Damals war es nicht bekannt", sagte Präsident Barack Obama über den D-Day anlässlich seines 65. Jahrestages im Jahr 2009, "aber so viel von den Fortschritten, die das 20. Jahrhundert auf beiden Seiten des Atlantiks bestimmen würden, ging auf den Kampf um a zurück." Stück Strand nur 6 Meilen lang und 2 Meilen breit. "
Obamas Worte, wie Eisenhowers vor 65 Jahren, mögen auf den ersten Blick übermäßig hoch klingen. Aber wenn man das volle Gewicht dessen betrachtet, was D-Day für die moderne Weltgeschichte bedeutet hat, sind solche Worte genau richtig.
Vorbereitung für Operation Overlord
US Army Air Force / US Army Air Force / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images Amerikanische Fallschirmjäger bereiten sich auf den D-Day vor.
Jeder wusste, dass es kommen würde.
Kurz nachdem Deutschland im Juni 1941 in die UdSSR eingedrungen war und die Ostfront des Krieges geöffnet hatte, forderte der sowjetische Führer Joseph Stalin die Alliierten auf, von Westen her in Europa einzudringen, um den Nazis von beiden Seiten näher zu kommen und sie hoffentlich in die Knie zu zwingen. Und Hitler wusste es.
"Nun, ist es oder ist es nicht die Invasion", fragte Hitler am Nachmittag des 6. Juni 1944 Feldmarschall Wilhelm Keitel. Schließlich war "die Invasion" lange Zeit praktisch unvermeidlich gewesen.
Die sowjetischen Streitkräfte im Osten hatten es geschafft, den Vormarsch der Nazis zum Stillstand zu bringen und sie sogar nach Deutschland zurückzuschlagen, obwohl sie enorme Verluste erlitten hatten. Zum großen Teil dank massiver Abnutzungskonflikte wie der Schlacht von Stalingrad und der Schlacht von Kursk war Hitlers Vormarsch in die Sowjetunion im Sommer 1943 beendet.
Im Mai dieses Jahres hatten die alliierten Führer, die an der Trident-Konferenz in Washington DC teilnahmen, endlich beschlossen, die Invasion aus dem Westen in Angriff zu nehmen, die den Fortschritt des Sowjets im Osten ergänzen und Hitlers Armeen den entscheidenden Schlag versetzen würde. Nachdem die deutschen Streitkräfte im Osten zurückgedrängt worden waren, mussten sie nur noch aus dem Westen zurückgedrängt und Europa von beiden Seiten gleichzeitig zurückerobert werden.
Aufnahmen der Vorbereitungen und Durchführung von Operation Overlord.Auf der Trident-Konferenz betrachteten die Führer der Alliierten den besten Ausgangspunkt für diese westliche Invasion und ließen sich bald an der französischen Küste der Normandie nieder. In der Nähe von Großbritannien, in der Nähe der wichtigen Hafenstadt Cherbourg und nur wenig weiter von der französischen Hauptstadt Paris entfernt, war die Normandie die klare Wahl.
Und das wusste auch Hitler. Es war nicht nur so, dass die Naziführung wusste, dass die Invasion kommen würde, sie hatten sogar eine ziemlich gute Vorstellung davon, wohin sie kommen würde.
Es war wirklich eine einfache Geographie. Mit Großbritannien, dem letzten großen alliierten Überbleibsel, das von den Nazi-Streitkräften im Westen nicht erobert wurde, musste die Invasion fast vom Meer aus erfolgen und Landungen entlang der nordwestlichen Küsten Europas beinhalten.
Genau hier hatte Hitler seit 1942 seinen Atlantikwall gebaut - eine riesige Reihe von Befestigungen und Stützpunkten, die sich entlang der französischen Küste über Belgien, die Niederlande, Dänemark und weiter nach Norwegen erstreckten - nun hatten die Alliierten dies getan keine andere Wahl, als diese massive Mauer zu durchbrechen.
Und um dies zu tun, mussten sie eine amphibische Invasion planen, wie sie die Welt noch nie gesehen hatte.
Mit US-General Dwight D. Eisenhower an der Spitze haben amerikanische, britische und kanadische Streitkräfte (zusammen mit der Hilfe mehrerer anderer alliierter Nationen) insgesamt 156.000 Soldaten, die für rund 200.000 Fahrzeuge verantwortlich sind, die für die Durchführung der Invasion in der Normandie geplant sind - bekannt als Operation Overlord und populärer als D-Day (eine universelle US-Militärbezeichnung, die den Beginn einer bestimmten Operation bezeichnet) - auf dem Luft-, See- und Landweg.
Das Ausmaß war in der Tat wie nichts anderes, was jemals in der Geschichte bis zu diesem Zeitpunkt gesehen wurde.
Die Strände am D-Day stürmen
Wikimedia CommonsAmerikanische Truppen landen am D-Day am Utah Beach.
Zuerst kamen sie aus der Luft.
Kurz nach Mitternacht des 6. Juni begann die Operation Overlord mit mehr als 13.000 britischen und amerikanischen Fallschirmjägern, die im Schutz der Dunkelheit hinter deutschen Linien in die Normandie fielen. In der Zwischenzeit begann das Luftangriff der Alliierten, als rund 2.200 Flugzeuge deutsche Stellungen sowohl entlang der Küste als auch weiter im Landesinneren angriffen.
Wenn die Deutschen Zweifel daran hatten, dass die Invasion in der Normandie kommen würde, waren sie jetzt sicher weg.
Die wartenden deutschen Truppen von insgesamt rund 50.000 wussten sicherlich, dass mit der Luftinvasion der Operation Overlord die amphibischen Landungen bald kommen würden. Und später an diesem Tag landeten mit Hilfe von fast 7.000 Schiffen, die aus Großbritannien über den Ärmelkanal kamen, ungefähr 132.000 alliierte Truppen an den Stränden der Normandie (Codename Utah, Omaha, Sword, Juno und Gold).
Bei den Strandlandungen am D-Day näherten sich alliierte Truppen den Stränden in Landungsbooten und wateten dann durch die Untiefen und an die Küste, wo die deutschen Linien Dutzende von Artilleriegeschützen rühmten, die sich in gut verteidigten Befestigungen befanden und bereit waren, die Invasionskräfte zu dezimieren über. Es war eine blutige und brutale Angelegenheit.
"Zwei Arten von Menschen bleiben an diesem Strand", sagte US-Oberst George A. Taylor, "die Toten und diejenigen, die sterben werden."
Und er hatte absolut recht. Am Strand zu bleiben bedeutete fast den sicheren Tod.
D-Day-Aufnahmen, die Truppen zeigen, die Landungsboote besteigen, und Bombeneinheiten, die den Weg weisen."Als wir weniger als tausend Meter vom Strand entfernt waren, konnte man die Maschinengewehrkugeln von der vorderen Rampe des Bootes hören", erinnerte sich US Sgt. Ray Lambert. "Die Rampe ging runter und wir waren im Wasser über unseren Köpfen. Einige der Männer ertranken. Einige wurden von den Kugeln getroffen. Das Boot neben uns explodierte. Einige dieser Männer fingen Feuer. Wir haben sie nie wieder gesehen."
"Ich erinnere mich nur an Chaos", erinnerte sich US-Leutnant George Allen, "Leichen, die im Wasser schwimmen."
Diejenigen, die es am D-Day an die Strände schafften, mussten sich durch das Maschinengewehrfeuer kämpfen, die Klippen mit Blick auf die Brandung angreifen und einen Angriff gegen eine erhöhte deutsche Position starten, die für diesen Moment vorbereitet war.
Die Alliierten profitierten jedoch von mindestens zwei entscheidenden Faktoren: Erstens hatten sich ihre verschiedenen Täuschungsbemühungen, die die Deutschen sowohl hinsichtlich des Datums als auch des Ortes der Invasion irreführen sollten, weitgehend ausgezahlt. Zweitens hatte Hitler an diesem Morgen zufällig geschlafen.
Nachdem Hitler seinen Untergebenen befohlen hatte, ihn aus irgendeinem Grund nicht zu stören, wachte er erst gegen 11 Uhr oder Mittag auf (Konten variieren), etwa fünf Stunden nach Beginn der Strandlandungen am D-Day. Und während dieser fünf Stunden waren die Deutschen ohne ihren Führer etwas ins Stocken geraten, um ihnen die Erlaubnis zu geben, ihre Panzerdivisionen freizugeben.
Und als Hitler endlich aufwachte, blieb er überzeugt, dass die Invasion in der Normandie nur eine Täuschung war, so wie es die Alliierten gehofft hatten. Erst nachdem seine Kommandeure vor Ort darauf bestanden hatten, dass er sich geirrt hatte, gab er schließlich den Befehl, mehr Ressourcen an den Stränden Frankreichs zu sammeln.
Wikimedia CommonsBritische Truppen gehen während der Ausführung der Operation Overlord am Gold Beach an Land.
Mit diesem Glücksfall nahmen die Alliierten schließlich die deutschen Bunker mit Blick auf die Strände und holten sich den entscheidenden Sieg an der Küste der Normandie. Die erste Phase der Operation Overlord war ein klarer Erfolg gewesen - allerdings mit einem Preis von rund 4.000 Toten der Alliierten, weitere 6.000 wurden verletzt oder vermisst (im Vergleich zu etwa 1.000 getöteten Deutschen).
Es war ein brutaler Schlag durch einen Kugelhagel, aber die alliierten Streitkräfte nahmen die Strände und gewannen den Tag.
"Ich wusste nicht, ob ich es an diesem Tag lebend schaffen würde", sagte die amerikanische Infanteristin Reggie Salisbury. „Aber wirklich, ich hatte keine Zeit darüber nachzudenken. Ich blieb einfach niedrig und wusste, dass ich nicht zweimal am selben Ort nachschlagen musste. “
Die Folgen der Invasion in der Normandie
Hulton Archive / Getty ImagesBritische Truppen landen in der Anfangsphase der Invasion in der Normandie am Juno Beach.
Nachdem der Luftangriff am D-Day und die Landungen am Strand abgeschlossen waren, begannen die Invasion der Normandie und die Operation Overlord gerade erst.
Bis Ende Juni würden ungefähr 875.000 alliierte Truppen in die Fußstapfen ihrer Kameraden treten, die am D-Day die Strände gestürmt und weiter in das von Deutschland besetzte Frankreich vorgedrungen waren. Der D-Day war vorbei und die größere Schlacht um die Normandie hatte begonnen.
So wie sie sich am D-Day durchgesetzt hatten, würden sich die Alliierten natürlich in der gesamten Operation Overlord durchsetzen. Innerhalb einer Woche nach dem D-Day wurden die fünf Brückenköpfe verbunden und die alliierten Streitkräfte zogen nach Frankreich. Bis August befanden sich die deutschen Streitkräfte in Frankreich in vollem Umfang auf dem Rückzug. Ende des Monats wurde Paris befreit und nach mehr als vier langen Jahren unter Hitlers Daumen war Frankreich frei.
Bald darauf stoppten die Winterbedingungen und eine letzte Gegenoffensive Hitlers im Dezember (nämlich die Ardennenoffensive) den alliierten Marsch nach Deutschland vorübergehend, aber Hitler konnte die Niederlage nicht für immer abwehren.
Im März überquerten die Alliierten den Rhein nach Deutschland. Von dort aus war der Vormarsch der Alliierten schnell und ihre Niederlage gegen die Nazis entscheidend. Am 7. Mai 1945, als die deutsche Hauptstadt Berlin von alliierten Streitkräften überrannt wurde, ergab sich das Oberkommando der Nazis.
Infanterieeinheiten und Luftbomber bereiten sich in diesem Filmmaterial mit freundlicher Genehmigung des US National Archives auf die Invasion in der Normandie vor.Fast fünf Jahre nach ihrer Invasion in Polen im September 1939 hatten die Nazis einen Großteil Westeuropas im Würgegriff gehalten. Und innerhalb von elf Monaten nach dem D-Day hatten die Invasion in der Normandie und die Operation Overlord Hitlers Kriegsmaschine in die Knie gezwungen.
"Ihre Aufgabe wird nicht einfach sein", fuhr General Dwight D. Eisenhowers Tagesordnung für den 6. Juni 1944 fort. "Ihr Feind ist gut ausgebildet, gut ausgerüstet und kampferprobt. Er wird wild kämpfen."
"Aber dies ist das Jahr 1944! Das Blatt hat sich gewendet! Die freien Männer der Welt marschieren gemeinsam zum Sieg! Ich habe volles Vertrauen in Ihren Mut, Ihre Hingabe an die Pflicht und Ihr Können im Kampf. Wir werden nichts weniger als den vollen Sieg akzeptieren!" ""
Und der volle Sieg ist am Ende genau das, was die Alliierten bekommen haben. Der Weg zu diesem Sieg endete in Berlin. Aber es begann an den Stränden der Normandie, einem bloßen Sandstreifen, auf den sich so viel westliche Geschichte des letzten 20. Jahrhunderts drehte.