David Koresh versprach den Anhängern seines Waco-Kultes den Himmel - und führte sie direkt in die Hölle

Während der Belagerung durch Waco verbrachten David Koresh und die Zweig-Davidianer 51 Tage in einer Pattsituation mit der ATF und dem FBI, bevor alles in Flammen aufging.

Wikimedia CommonsDavid Koresh, Leiter der Zweig Davidians of Mount Carmel.

David Koresh glaubte, dass er der letzte Prophet der religiösen Bewegung der Zweig-Davidianer war, der gesandt wurde, um sein Volk auf den Weg der Gerechtigkeit zu führen. Er glaubte, es sei an ihm, seinen Nachfolgern das Wort Gottes zu bringen - und er würde es mit allen erforderlichen Mitteln tun, selbst wenn es bedeutete, sein Volk in die Belagerung von Waco zu führen.

Er glaubte alles bis zu seinem Tod, getötet von seiner eigenen Hand, als das kultische Königreich, das er errichtete, um ihn herum zusammenbrach.

David Koresh tritt dem Zweig Davidians bei

David Koresh wurde als Vernon Wayne Howell geboren, und sein Leben vor seinem Eintritt in die Kirche war schwierig.

Seine Mutter war erst 14 Jahre alt, als sie David hatte, und sein Vater verschwand, bevor er geboren wurde. Der neue Freund seiner Mutter war anfällig für gewalttätige Ausbrüche und hatte ein Alkoholproblem - was bedeutete, dass David lange Zeit mit seiner Großmutter verbrachte, die ihn wegen seiner Legasthenie in Sonderschulklassen unterrichtete.

Einsam und elend brach er im Alter von 17 Jahren die High School ab und schloss sich der Kirche seiner Mutter an, der Gruppe der Siebenten-Tags-Adventisten. Dort verliebte er sich in die Tochter seines Pastors und benutzte einen Bibelvers, um gegenüber ihrem Vater zu behaupten, dass Gott wollte, dass das Mädchen seine Partnerin ist.

Es überrascht nicht, dass der Pastor ihn aus der Gemeinde ausgeschlossen hat.

David Koresh sehnte sich immer noch nach einer spirituellen Verbindung und zog nach Waco, Texas, um sich im Alter von 21 Jahren den Zweig-Davidianern anzuschließen.

Ein verzweifelter Kampf um die Macht am Mount Carmel

Getty ImagesMount Carmel, die Heimat der Zweig-Davidianer in Waco, Texas.

Die von Ben Roden gegründeten Zweig-Davidianer beteten auf einem als Mount Carmel bekannten Kirchengelände. Nach Rodens Tod übernahm seine Frau Lois die Leitung der Kirche und wurde die Prophetin der Gruppe.

Obwohl Lois zum Zeitpunkt von Koreshs Ankunft 65 Jahre alt war, glaubten viele Davidianer, dass die neue Witwe eine sexuelle Beziehung mit Koresh einging, die ihm die Macht gab, schnell durch die Reihen der Kirche aufzusteigen.

Ob die Gerüchte wahr waren oder nicht, es war nicht zu leugnen, dass Koresh ein Star auf dem Vormarsch war. Es dauerte nicht lange, bis Lois Koresh erlaubte, seine eigenen Botschaften zu lehren.

Dies hob mehr als ein paar Augenbrauen, nicht nur, weil einige Mitglieder der Gemeinde Schwierigkeiten hatten, mit Koreshs Ideen an Bord zu kommen.

Das Problem war Lois 'Sohn George Roden. Er betrachtete sich als den rechtmäßigen Erben des Berges Karmel und der Gemeinde und beabsichtigte voll und ganz, nach ihrem Tod die Verantwortung für seine Eltern zu übernehmen - aber als Koresh predigte, gab es plötzlich einen neuen Anwärter auf die Spitzenaufgabe der Kirche.

Die Beziehungen wurden immer schlechter. Koresh behauptete, Gott habe angeordnet, dass er ein Kind mit Lois haben sollte, eine Idee, die George Roden empörte und empörte.

Es dauerte nicht lange, bis ihr Machtkampf die Kirche verzehrte und die Zweig-Davidianer gezwungen waren, Partei zu ergreifen.

Als Roden die Oberhand gewann, zwang er Koresh und seine ergebensten Anhänger mit vorgehaltener Waffe vom Grundstück des Mount Carmel.

Im Exil wird Vernon Howell David Koresh

FBI / Wikimedia CommonsDie Niederlassung der Zweig-Davidianer außerhalb von Waco, Texas, vor dem Angriff. 1993.

Koresh konnte nicht auf das Gelände zurückkehren und brachte seine Anhänger nach Palästina, Texas, wo er begann, seine eigene Botschaft zu vermitteln und neue Anhänger zu rekrutieren.

Seine Anziehungskraft war erstaunlich breit - er zog nicht nur Anhänger aus den USA an, sondern auch Anhänger aus Großbritannien, Australien und sogar Israel.

Er wurde auch nachdrücklicher und predigte ein bizarres und dramatisches Evangelium. Bei einem denkwürdigen Besuch in Israel hatte er eine Vision, die ihn davon überzeugte, dass er die heutige Inkarnation des Propheten Cyrus war.

Aber das war nicht seine ungewöhnlichste Überzeugung. Das Exil aus dem Zweig Davidians hatte Koresh tiefer in seine Wahnvorstellungen getrieben, und er begann zu behaupten, dass Gott ihm seltsame Kräfte gewährt hatte. Er war sich sicher, dass sein Schicksal das Martyrium sein würde.

Durch Gespräche mit Gott wurde er überzeugt, dass der Berg Karmel der erdgebundene Ort des davidischen Königreichs war und dass er zurückkehren muss.

Also änderte er seinen Namen von Vernon Howell in David Koresh - David nach König David und Koresh nach dem biblischen Namen von Cyrus dem Großen - und begann seine Rückkehr zu planen.

David Koresh kehrt zum Mount Carmel zurück und George Roden versucht, die Toten zu erwecken

Lorie Shaull / FlickrDas Tor zum Zweig-Davidianer-Gelände am Mount Carmel.

Zufälligerweise verloren die Zweig-Davidianer ungefähr zu der Zeit, als Koresh sein Wiederauftauchen am Mount Carmel plante, das Vertrauen in George Roden.

Nach der Abreise seines Rivalen und dem Tod seiner Mutter hatte Roden den Mount Carmel nach seinem eigenen Bild neu gestaltet, ihn „Rodenville“ umbenannt und im Allgemeinen die Rolle eines Tyrannen gespielt. Als Koresh zurückkehrte, waren Rodens Anhänger zur Meuterei bereit.

Roden, der durch das Wiederauftauchen seines alten Feindes in Panik geraten war, ergriff drastische Maßnahmen, um die Loyalität seiner Gemeinde zu sichern. Er forderte Koresh zu einem erstaunlichen Wettbewerb heraus: Welcher Mann die Toten auferwecken konnte, war der rechtmäßige geistige Führer der Zweig-Davidianer.

Aber Koresh hatte andere Pläne. Während Roden exhumierte und über die Leiche einer Frau betete, die seit 20 Jahren im Boden war, unterhielt sich David Koresh mit den Waco-Behörden, von denen er glaubte, dass sie daran interessiert wären, etwas über Rodens illegale Exhumierung zu erfahren.

Sie waren es tatsächlich - aber sie würden nicht ohne Beweise in ein schwer bewaffnetes, kultisches Gelände marschieren.

Koresh würde später behaupten, dass das, was als nächstes geschah, einfach das Ergebnis seiner ehrlichen Bemühungen war, fotografische Beweise für die Polizei zu erhalten. Seltsamerweise machte er sich jedoch nicht die Mühe, eine Kamera mitzubringen, als er zum Mount Carmel zurückkehrte.

Was er hatte, war Tarnung, eine Invasionskarte und viele Waffen. Er traf einen ähnlich schwer bewaffneten Roden und es kam zu einem Kampf. Schüsse wurden abgefeuert und Roden wurde verletzt - wenn auch nicht tödlich. Das Gefecht würde als fehlendes Warnzeichen und Vorläufer der Waco-Belagerung in die Geschichte eingehen.

Als Koresh und seine Anhänger wegen des Angriffs vor Gericht gestellt wurden, war es nicht das erste Mal, dass die Gerichte die Zweig-Davidianer sahen. George Roden hatte einige Jahre zuvor versucht, seinen Rivalen aus der Kirche zu verklagen, als er in einer Klage behauptete, Koresh habe seine Mutter Lois Roden vergewaltigt und einer Gehirnwäsche unterzogen.

Obwohl Koresh und seine Anhänger im Prozess wegen ihres Angriffs auf Rodens Gelände freigesprochen wurden, verlor die Rivalität nichts von ihrer Intensität.

Es endete erst im folgenden Jahr, als Roden wegen Mordes angeklagt wurde, nachdem er seinen Mitbewohner Wayman Adair mit einer Axt getötet hatte. Er glaubte, der Mann sei ein Attentäter im Lohn von David Koresh. Roden wurde tatsächlich für nicht schuldig befunden - aber nur, weil die Jury ihn für verrückt befand und ihn in eine Nervenklinik schickte.

Als der Weg zur Führung endlich frei war, beanspruchte Koresh den Berg Karmel für sich.

David Koresh übernimmt die Kontrolle über die Zweig-Davidianer

Getty Images David Koresh mit Mitgliedern der Zweig-Davidianer, einschließlich einer seiner Frauen und Kinder auf der rechten Seite.

Schließlich begann David Koresh an seinem rechtmäßigen Platz an der Spitze seines prophetischen Königreichs, neue Regeln für seine Anhänger einzuführen und alte (insbesondere legale) auf der Strecke zu lassen.

Er ermutigte Ehen zwischen Männern und mehreren Frauen sowie Ehen mit minderjährigen Mädchen und unterhielt sexuelle Beziehungen nicht nur mit seiner Frau, sondern auch mit der 13-jährigen Schwester seiner Frau.

Nachdem in Zeitungen Behauptungen über Kindesmissbrauch aufgetaucht waren, untersuchten die Texas Child Protective Services den Mount Carmel. Koresh deckte den Missbrauch ab, indem er allen Frauen falsche Ehemänner zuwies und den Kindern beibrachte, nicht zu erwähnen, was innerhalb der Mauern geschah.

Drei Jahre lang regierte David Koresh sein Königreich, lehrte seine kontroversen Botschaften und ermutigte seine verstörenden Praktiken. Für die Außenwelt blieb der Berg Karmel eine geheimnisvolle Festung.

Dann, am 28. Februar 1993, überfiel das Büro für Alkohol, Tabak und Schusswaffen das Gelände.

Die Agenten von Bob Pearson / AFP / Getty ImagesATF bewachen alle Straßen, die zum und vom Gelände führen.

Am Tag zuvor hatten sie die Nachricht erhalten, dass Koresh Kinder körperlich missbrauchte, sich auf Polygamie einließ und illegale Waffen in den Mauern des Geländes lagerte. Es gab Berichte über automatische Schüsse von Carmel sowie unbestätigte Berichte darüber, dass einem Methamphetaminlabor die Verbindung ausgegangen war.

Koreshs Schwager, ein örtlicher Postangestellter, hatte Koresh auf die Razzia hingewiesen, nachdem ihn ein Journalist auf seiner Route nach dem Weg zum Mount Carmel gefragt hatte. Koresh konnte sich vorbereiten - nicht viel, aber ein wenig. Er bat die Männer, sich zu bewaffnen, und die Frauen und Kinder, Schutz zu suchen.

Obwohl die Möglichkeit friedlicher Verhandlungen ohne Blutvergießen bestand, erwarteten nur wenige ein ordentliches Ende - insbesondere angesichts der gewalttätigen Geschichte des Geländes.

Nach einem militärischen Verfahren schrieben alle ATF-Agenten ihre Blutgruppen auf ihre Arme, da dies im Falle einer lebensbedrohlichen Wunde schnellere Bluttransfusionen ermöglichte.

Bis heute gibt es eine Diskrepanz darüber, wie das Feuergefecht begann. ATF-Agenten behaupten, sie hätten nur als Reaktion auf Schüsse aus dem Inneren des Geländes geschossen. Überlebende der Zweig-Davidianer behaupten, dass die ersten Schüsse von den ATF-Agenten kamen.

Einige haben vorgeschlagen, dass der erste Schuss eine versehentliche Entladung eines ATF-Agenten war, die eine Reaktion eines anderen ATF-Agenten auslöste.

Wie dem auch sei, die Schießerei löste die Belagerung durch Waco aus. Es würde 51 Tage dauern, bis es in einer Katastrophe endete.

Die Waco-Belagerung

FBI / Wikimedia Commons Ein Panzer zerstört das Dach der Turnhalle der Branch Davidians. 19. April 1993.

Als die ATF versagte - vier ATF-Agenten und fünf Zweig-Davidianer waren tot - wurde das FBI hinzugezogen.

David Koresh und einige andere Zweig-Davidianer hatten mehreren lokalen Nachrichtenagenturen Telefoninterviews gegeben, als die ATF vorrückte, aber sobald das FBI eintraf, unterbrachen sie die gesamte Kommunikation zum Mount Carmel. Der einzige Weg, um von da an die Außenwelt zu erreichen, war ein Team von 25 FBI-Unterhändlern.

Endlich gelang es den Verhandlungsführern, eine Einigung mit Koresh zu erzielen. Sie gaben an, dass er eine Nachricht im nationalen Radio senden könne, solange er die Zweig-Davidianer freigab. Das FBI betrachtete die Kultmitglieder als Geiseln, die im Bann von Koreshs religiösem Eifer gefangen waren und nicht bereit waren, an der Belagerung von Waco teilzunehmen.

Am Ende war es ein strittiger Punkt; Sobald Koresh die Sendung machte, trat er von seinem Angebot zurück und weigerte sich, irgendwelche Davidianer freizulassen.

Auszüge aus dem Video, das David Koresh auf dem Gelände des Mount Carmel gemacht hat, um das FBI davon zu überzeugen, dass die Zweig-Davidianer glücklich und gesund waren.

Anschließend sandte er Videos an das FBI, um zu beweisen, dass die Mitglieder seiner Gemeinde keine Geiseln waren, sondern Überbleibsel, die sich von selbst aufhielten. Koresh selbst erschien in den Videos und stellte den Verhandlungsführern seine scheinbar glücklichen Kinder und „Frauen“ vor.

Trotz der Videos wurde das FBI zunehmend ängstlicher und aggressiver und glaubte, dass der einzige Weg, alle sicher herauszuholen, Gewalt war.

Sogar die Geiselnehmer wurden aufgeregt; Ihre Taktik funktionierte nicht. Die FBI-Führer befürchteten, je länger die Situation andauerte und je mehr die Öffentlichkeit über das Gelände erfuhr, desto mehr Sympathie würden die Zivilisten für Koresh und die Zweig-Davidianer empfinden.

FBI-Beamte waren auch besorgt über den Grad der Kontrolle, den David Koresh über seine Herde hatte. Sie äußerten wiederholt Besorgnis über Ähnlichkeiten zwischen den Zweig-Davidianern und den Männern und Frauen, die in Jonestown gestorben waren. Koresh bestritt jedoch jegliche Pläne für Massenselbstmord.

Das düstere Fazit der Waco-Belagerung und der Zerstörung des Mount Carmel

Wikimedia CommonsMount Carmel brennt während der Belagerung von Waco.

Im Laufe der Zeit wurden mindestens 21 Kinder vom Mount Carmel in die Obhut des FBI entlassen. Durch Interviews des FBI und der Texas Rangers stellten Polizeibeamte fest, dass die Kinder jahrelang missbraucht worden waren, nicht erst in den ersten Berichten.

Die US-Generalstaatsanwältin Janet Reno war von der Enthüllung verblüfft und stimmte der Bitte des FBI zu, einen Angriff zu starten.

Am 19. April 1993, 51 Tage nach dem Abstieg der ATF auf den Mount Carmel, griff das FBI das Gelände an. Sie benutzten Combat Engineering Vehicles, um Löcher in die Seiten von Gebäuden zu blasen, durch die dann Tränengas geworfen wurde. Als Zweig-Davidianer auf die Agenten feuerten, reagierte das FBI mit Granaten und weiteren Tränengasrunden.

Einige Stunden nach dem Start des Tränengases brachen drei Brände in verschiedenen Teilen des Geländes aus und es kam zu einer Explosion.

FBI / Wikimedia CommonsEine Explosion erschüttert das Gelände, möglicherweise aus einem Propantank, der Feuer gefangen hat. 19. April 1993.

Der Brand war die Quelle von Kontroversen: Eine Untersuchung des Justizministeriums aus dem Jahr 2000 ergab, dass Zweig-Davidianer selbst Beschleuniger verwendeten und die Brände auslösten, während einige Überlebende der Zweig-Davidianer behaupten, die Brände hätten versehentlich infolge des Angriffs des FBI begonnen.

Trotz der Brände und des Tränengases verließen nur 35 Zweig-Davidianer das Gelände auf eigenen Wunsch. 76 Menschen, darunter fünf Kinder, starben innerhalb der Mauern an den Folgen von Raucheinatmung, Verbrennungen, Einstürzen oder Schusswunden.

Das FBI enthüllte am Ende der Belagerung von Waco, dass David Koresh tot aufgefunden worden war, anscheinend durch Selbstmord.

Lorie Shaull / FlickrDie Überreste des Davidian-Schwimmbades, in dem die Kinder des Mount Carmel spielten. 16. August 2017.

Obwohl die FBI-Angriffe gut dokumentiert waren, ist noch viel Unbekanntes darüber bekannt, was während der Belagerung durch Waco im Mount Carmel vor sich ging. Insbesondere die Brände bleiben ein Rätsel, aber die größte Frage für viele ist, was David Koresh seinen Anhängern sagte.

Warum hatte er sie davon abgehalten zu gehen, selbst wenn ihr Leben auf dem Spiel stand? Wie war er von den Verhandlungen mit dem FBI zu der Weigerung gekommen, seine jugendlichen Anhänger aus einem brennenden Gebäude herauszulassen? Und schließlich hat sich David Koresh umgebracht? Oder hatte einer seiner Anhänger endlich genug?

Lorie Shaull / FlickrDas ist es, was heute nach der Belagerung durch Waco übrig bleibt: das Zementfundament des Zweig-Davidian-Verbunds. 16. August 2017.

Die Belagerung durch Waco und ihre anhaltenden Fragen haben die Vorstellungskraft der Bevölkerung weiter verfolgt. Der Angriff auf den Mount Carmel war Gegenstand einer Reihe berühmter Dokumentarfilme, insbesondere des zweiteiligen Waco von A & E aus dem Jahr 2018 : Madman oder Messiah and Waco , der von Paramount vorgebrachten amerikanischen TV-Miniserie, in der Taylor Kitsch von X-Men eine charismatische Rolle spielt David Koresh.

Die Belagerung durch Waco hat auch ein dunkleres Erbe hinterlassen. Die Bomber von Oklahoma, Timothy McVeigh und Terry Nichols, waren empört über das, was sie als nicht vertretbare Regierungsüberschreitung empfanden, und nannten den Angriff auf die Zweig-Davidianer als Inspiration für ihren Bombenanschlag auf terroristische Lastwagen.