Die toten Kaninchen haben jahrzehntelang mit den Bowery Boys gestritten und sind schließlich bei einem der schlimmsten Unruhen in New York City zu Schlägen gekommen.
Wikimedia Commons Eine Karte des Five Points-Bezirks von Lower Manhattan.
„Mulberry Street… und Worth… Cross und Orange… und Little Water. Jeder der fünf Punkte ist ein Finger. Wenn ich meine Hand schließe, wird es eine Faust. Und wenn ich möchte, kann ich es gegen dich wenden. “
Als Bill the Butcher Boss Tweed in Gangs in New York seinen Einfluss auf das Five Points-Gebiet von Manhattan erklärte, tat er viel mehr, als eine Zeile zu einem Film beizutragen. Er demonstrierte die reale Haltung der Bowery Boys, einer Bande einheimischer New Yorker gegen Einwanderer, als sie versuchten, die Kontrolle über die Stadt von einer wachsenden irischen Einwandererbande fernzuhalten, die als Dead Rabbits bekannt ist.
Martin Scorseses Gangs of New York ist mehr als nur ein paar Dinge richtig, wenn es um die Unruhen zwischen den Bowery Boys - überzeugten Anhängern der politischen Partei gegen Einwanderer - und den Dead Rabbits - dem größten irischen Einwanderer geht -run Verbrechensorganisation, die Manhattan jemals gesehen hatte.
Nach der großen irischen Hungersnot, bei der Irland von einer Kartoffelfäule heimgesucht wurde, bei der über eine Million Menschen ums Leben kamen, verließen weitere Millionen Menschen Irland. Die meisten von ihnen überquerten den Atlantik und landeten in Kanada, da es sich um ein britisches Territorium handelte und seine Häfen nicht für irische Schiffe schließen konnten.
Einige entschieden sich jedoch dafür, sich frei von britischer Herrschaft in Amerika niederzulassen. Die meisten dieser Einwanderer landeten in Städten wie Boston, Philadelphia und New York City.
Während die meisten Städte, wenn nicht alle, ihre neuen Bewohner willkommen hießen, war New York City eine andere Geschichte. Die Haltung der einheimischen New Yorker gegenüber den Einwanderern führte zu Spannungen, die schließlich zur Bildung von Banden wie den Bowery Boys und den Dead Rabbits führten und zu einem der berüchtigtsten Unruhen in der Geschichte New Yorks führten.
Wikimedia Commons Ein Bowery Boy links und ein Dead Rabbit rechts.
Die ursprüngliche Bande der toten Kaninchen (nicht zu verwechseln mit dem zweideutigen Begriff, der für alle Arten von Aktivitäten kleinerer Banden in der Stadt verwendet wurde) war eine Gruppe irisch-katholischer Einwanderer. Der Name stammte höchstwahrscheinlich entweder von einem Gerücht, dass die Bande einen Hecht herumtrug, auf dem sie tote Kaninchen aufspießen würden, oder von einem Gerücht, dass sie den Beginn eines Kampfes signalisieren würden, indem sie ein totes Kaninchen in die Mitte des Rings warfen.
Die Bande wurde zum Teil von John Morrissey angeführt, einem irisch-amerikanischen Boxer (der übrigens später US-Kongressabgeordneter werden würde), der die Bande in ihrem berüchtigtsten Kampf gegen ihren Rivalen Nummer eins - die Bowery Boys - führte.
Als gebürtige New Yorker waren die Bowery Boys alles, was die toten Kaninchen nicht waren - sie waren antikatholisch, antiirisch (wirklich gegen Einwanderer) und größtenteils aus wohlhabenden Arbeiterklassen. Die Bande wurde von William Poole, dem echten Bill the Butcher, gegründet, um die Einwanderer daran zu hindern, die Nachbarschaft zu übernehmen.
Wikimedia CommonsJohn Morrissey
Die Bowery Boys bestanden fast ausschließlich aus freiwilligen Feuerwehrleuten, eine Tatsache, die die toten Kaninchen während ihrer vielen Fehden ausnutzen würden, obwohl einige nebenbei auch Geschäfte betrieben.
Obwohl sich die toten Kaninchen und die Bowery Boys über mehrere Jahrzehnte unzählige Male gestritten haben, war der vielleicht berühmteste Vorfall ein Stück Land im Five Points-Distrikt.
Der Bezirk, der nach der fünfzackigen Kreuzung an seiner südöstlichsten Ecke benannt wurde, umfasste ein dreieckiges Grundstück, das als „Paradise Square“ bekannt war und das Zentrum des Konflikts zwischen den Bowery Boys und den Dead Rabbits werden sollte. Der Bezirk war ein schmutziger Slum, der als einer der schlimmsten in Amerika und möglicherweise auf der ganzen Welt bekannt war.
Die Bowery Boys, angetrieben von ihren anti-eingewanderten, anti-katholischen und anti-irischen Gefühlen, glaubten, dass der Paradise Square unter ihrer Kontrolle sein sollte. Alternativ glaubten die toten Kaninchen, dass der Platz, auf dem sich ihre Slums befanden, unter ihrer Kontrolle stehen sollte.
Wikimedia Commons
Riot im Five Points-Distrikt.
Die Meinungsverschiedenheit gipfelte in einer zweitägigen Störung, die als Aufstand der toten Kaninchen bekannt war.
Während der Rest der Stadt und das Land den Unabhängigkeitstag feierten, führten die toten Kaninchen eine Gruppe von Gangmitgliedern aus dem Five Points-Distrikt in die Bowery. Ihr Ziel war es, ein Clubhaus zu überfallen, das von den Bowery Boys besetzt war. Sie verursachten jedoch eine der größten Unruhen, die New York City je gesehen hatte, nachdem sich etwa 1.000 Gangmitglieder angeschlossen hatten.
Schließlich mischte sich die Polizei ein, obwohl ihr Ziel, das Chaos zu beruhigen, niedergeschlagen wurde, als die Stadtpolizei und die Stadtpolizei sich für eine Seite entschieden. Die beiden Polizeikräfte konnten keine Entscheidung darüber treffen, wer richtig war, und gerieten in einen eigenen Aufruhr.
Zwei Tage lang kämpften die toten Kaninchen gegen die Bowery Boys, und im Laufe der Stunden schlossen sich unzählige Mitglieder anderer Banden an. Am 5. Juli um 21 Uhr traf die Miliz des Staates New York ein.
Sie marschierten mit Bajonetten durch die Straßen und drängten sich durch die Unruhen. Ob ihre Machtdemonstration oder ihre Bereitschaft, jemanden zu schlagen oder aufzuspießen, der ihnen im Weg stand, schuld war, die Randalierer wurden schließlich beruhigt, zogen sich von den Straßen zurück und flohen zurück zu ihren Verstecken.
Es war bekannt, dass acht Männer während der Unruhen getötet wurden, wobei 30 bis 100 verletzt wurden. Die genaue Anzahl der Todesfälle ist möglicherweise nie bekannt, da sowohl die toten Kaninchen als auch die Bowery Boys verdächtigt wurden, ihre jeweiligen Verletzten vom Tatort weggeschleppt zu haben.
Wikimedia CommonsDer Aufstand der toten Kaninchen.
Nach dem Aufstand waren die Spannungen zwischen den Bewohnern von Five Points und denen der Bowery spürbar lockerer. Obwohl gelegentlich über Gewalt in der Region berichtet wurde, blieben die Banden größtenteils für sich. Es schien, als hätte der Aufstand tatsächlich zumindest teilweise einige der Ziele der toten Kaninchen erreicht - die Bowery Boys aus ihrer Nachbarschaft herauszuhalten und die antiirische Bande endgültig zu besiegen.
Die beste Erklärung für die Anwesenheit der toten Kaninchen bis heute ist die Rückkehr zu den Gangs of New York . In der Eröffnungsszene gibt Priester Vallon den Ton für den Film und erneut für die Gefühle der Massen an, als er seinen Sohn fragt, warum die toten Kaninchen den heiligen Michael gebeten haben, über sie zu wachen.
Die Antwort des Jungen beschreibt ihre Ziele besser als jede andere und bekräftigt ihre Überzeugung, dass die Bowery Boys Dämonen gleichgestellt waren und dass es ihre Aufgabe war, den Paradise Square vor ihnen zu verteidigen.
Weil er sagte: "Er hat Satan aus dem Paradies geworfen."
Als nächstes über die toten Kaninchen, die Bowery Boys und die anderen Five Points-Banden. Dann schauen Sie sich diese Fotos von anderen Slums der Einwanderer der Jahrhundertwende an.