Er sagte, Nachahmer der Familie Manson hätten seine schwangere Frau und seine Töchter geschlachtet - dann sei er verurteilt worden

Der frühere Green Beret Jeffrey MacDonald behauptete, eine Bande säureverrückter Nachahmer der Manson Family habe 1970 seine schwangere Frau und zwei Töchter brutal ermordet, doch dann wurde er für schuldig befunden.

Steve Liss / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesJeffrey MacDonald hinter Gittern im Bundesgefängnis von Terminal Island.

Jeffrey MacDonald hatte alles. Der Chirurg der US-Armee heiratete nicht nur seinen Highschool-Schatz, sondern er hatte auch eine blühende Karriere, zwei schöne junge Töchter und einen Sohn auf dem Weg. Sein amerikanischer Traum wurde jedoch 1970 plötzlich zum Albtraum, als seine Familie in ihrem Haus brutal erstochen aufgefunden wurde.

Als einziger Überlebender behauptete MacDonald, ein mysteriöser blonder Hippie habe drei männliche Eindringlinge beaufsichtigt, die seine Familie geschlachtet hätten. Aber seine Geschichte brach unter die Lupe und er wurde beschuldigt, seine Familie getötet zu haben. Den Ermittlern schien es, als hätte MacDonald die Szene inszeniert, inspiriert von den jüngsten Morden an der Familie Manson, um Hippies für sein Verbrechen verantwortlich zu machen.

Tragischerweise waren die Vergleiche mit dem Mord an Sharon Tate bemerkenswert. Das Wort „Schwein“ war nicht nur im Blut seiner Frau auf das Kopfteil des Schlafzimmers gekritzelt worden - sie und ihr ungeborenes Baby waren auch tot.

MacDonald verbüßt ​​derzeit drei lebenslange Haftstrafen für ihre Morde und behält seine Unschuld bei, auch wenn sich eine neue Dokumentarserie mit seinem Fall befasst.

Jeffrey MacDonald: Aushängeschild des amerikanischen Traums

Der junge Arzt wurde am 12. Oktober 1943 in New York City als Jeffrey Robert MacDonald geboren und wuchs in Patchogue, Long Island, auf. Freunde seit der Grundschule, er und Colette Stevens begannen als Teenager miteinander auszugehen und wurden während des Studiums ernst.

Zwei Jahre nach MacDonalds Grundstudium in Princeton wurde Stevens schwanger. Im Herbst 1963 beschlossen sie zu heiraten und im April des folgenden Jahres wurde ihre Tochter Kimberly geboren.

Bettmann Archiv / Getty ImagesRep. Allard Lowenstein unterstützte MacDonalds Behauptung, die Armee habe ihn zu Unrecht beschuldigt und versucht, ihren Fehler zu vertuschen.

Die Familie zog nach Chicago, nachdem MacDonald an der Northwestern University Medical School aufgenommen worden war. Ihr zweites Kind Kristen wurde im Mai 1967 geboren. Trotz der finanziellen Belastungen der jungen Familie schienen die wichtigen Dinge sicher zu sein.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1968 wurde MacDonald klar, dass die US-Armee ihm helfen könnte, seine Karriere voranzutreiben, und er lag nicht falsch. Kurz nach seinem Umzug nach Fort Bragg, North Carolina, wurde er zum Group Surgeon der Green Berets ernannt.

Ende 1969 schien alles in Ordnung zu sein. Colette war erleichtert, als sie herausfand, dass ihr Mann nicht in Vietnam stationiert sein würde - und die ganze Familie war überglücklich zu erfahren, dass sie zum dritten Mal schwanger war. Leider würde die Familie das nächste Jahr nicht überleben.

Die Nachahmer-Manson-Morde

Nach 3 Uhr morgens am 17. Februar 1970 erhielten die Disponenten in Fort Bragg einen Notruf von der Adresse des MacDonalds 544 Castle Drive. MacDonald sagte, es habe ein "Stechen" gegeben und bat um einen Krankenwagen. Um 4 Uhr morgens trafen vier Beamte der Militärpolizei ein, um einen unaussprechlichen Tatort zu finden.

Der Ersthelfer Kenneth Mica entdeckte die Leichen. MacDonald lag verwundet, aber lebendig neben seiner misshandelten und leblosen Frau.

Bettmann / Getty Images Der Hund eines Nachbarn und die MP-Wachen sichern das MacDonald-Grundstück.

Die 26-jährige Colette MacDonald war fast vierzig Mal mit einem Eispickel und einem Messer erstochen worden - während „Schwein“ in ihrem eigenen Blut auf das Kopfteil ihres Bettes gekritzelt war. Die zweijährige Kristen hatte 33 Messer- und 15 Eispickelwunden im Oberkörper, während die fünfjährige Kimberly zu Tode geprügelt wurde.

MacDonald hatte nur eine Stichwunde, die der Krankenhauschirurg später als „sauberen, kleinen, scharfen“ Schnitt bezeichnete, der seine linke Lunge teilweise kollabieren ließ. Nachdem Mica Mund zu Mund gespielt hatte, kam MacDonald zu.

MacDonald behauptete, seine Tochter Kimberly habe seine Seite des Bettes nass gemacht und ihn aufgefordert, auf der Couch einzuschlafen. Er erwachte mit dem Schreien und fand drei männliche Eindringlinge, die von einer blonden Frau beaufsichtigt wurden. Verzweifelt, seine Familie zu retten, sagte er, er habe sich gewehrt, bis sie ihn erstochen und bewusstlos geschlagen hätten.

Bettmann / Getty ImagesDas Schlafzimmer von Kristen und Kimberly MacDonald, nur wenige Stunden nach ihrer Ermordung.

MacDonald behauptete, die mysteriöse blonde Frau, die die Morde überwachte, trug einen Floppy-Hut und hochhackige Stiefel und hielt eine Kerze in der Hand, während sie sang: „Acid is groovy. Töte die Schweine. "

Mica erinnerte sich daran, eine Frau gesehen zu haben, die dieser Beschreibung auf dem Weg zur Szene entsprach, sagte jedoch, dass die Criminal Investigation Division (CID) der Armee dies bei ihrer anschließenden Untersuchung weggelassen habe. In dieser Nacht wurde kein Versuch unternommen, die Frau zu finden.

Jeffrey MacDonalds Prozess

Die fünfmonatige Befragung der CID (als Anhörung nach Artikel 32 bezeichnet) begann im April, wobei die Beamten beabsichtigten, nur physische Beweise und MacDonalds eigene Aussagen zu verwenden, um ihre Ansicht zu bilden.

Es kam schließlich zu dem Schluss, dass MacDonalds Wunden sich selbst zugefügt hatten und seine Geschichte vollständig erfunden war. Das Wohnzimmer zeigte nicht nur wenige Anzeichen eines Kampfes, sondern die Mordwaffen wurden auch vor der Hintertür gefunden. Die OP-Handschuhe, mit denen „Schwein“ auf das Kopfteil gekritzelt wurde, waren identisch mit dem Vorrat, den MacDonald in seiner Küche aufbewahrte.

Die singende Blondine war inzwischen nicht gefunden worden.

Bettmann-Archiv / Getty Images Die Mutter Mildred Kassab weint um ihre Tochter, während sie in die JFK-Gedächtniskapelle geführt wird, um sie begraben zu sehen.

Obwohl die US-Armee MacDonald offiziell wegen der Morde angeklagt hatte, empfahl der Vorsitzende, Oberst Warren Rock, die Anklage fallen zu lassen. Er behauptete, es gebe nicht genügend Beweise, während der Zivilverteidiger Bernard Segal argumentierte, die CID habe die Szene unsachgemäß behandelt - und dass alternative Verdächtige wie die lokale Drogenabhängige Helena Stoeckley, die als die blonde Frau am Tatort gilt, weiterhin frei herumliefen.

Bettmann / Getty ImagesMacDonald Ende 1970, nachdem die Armee ihn von allen Anklagen freigesprochen hatte.

MacDonald wurde von der Armee freigelassen und ehrenhaft entlassen und schien im klaren zu sein. Sogar seine Schwiegereltern Mildred und Freddie Kassab glaubten ihm und sagten bei seiner Anhörung aus. Doch kurz nachdem MacDonald nach Long Beach, Kalifornien, gezogen war, um seine Karriere im St. Mary Medical Center fortzusetzen, drehte sich das Blatt erneut.

Colettes trauernde Eltern wurden nach einem Telefonanruf im November 1970 misstrauisch, bei dem MacDonald behauptete, er habe einen der Eindringlinge gefunden und getötet. Und in Medienauftritten wie seinem Interview in der Dick Cavett Show wirkte MacDonald verdächtig gelassen.

Nachdem die Kassabs das vollständige Protokoll seiner Anhörung nach Artikel 32 gelesen hatten, waren sie überzeugt, dass MacDonalds Geschichte nicht stimmte. Die Ermittler von Freddie Kassab und CID kehrten 1971 zum Tatort zurück, um MacDonalds Behauptungen den Beweisen gegenüberzustellen, und fanden seine Erzählung unplausibel.

Kassab reichte im April 1974 eine Strafanzeige eines Bürgers ein und beantragte bei einem Bundesgericht die Einberufung einer großen Jury und die Feststellung, ob MacDonald angeklagt werden könnte. Sie waren erfolgreich und eine große Jury verklagte MacDonald im folgenden Jahr wegen Mordes.

Bob Riha Jr./Getty ImagesMacDonald im Terminal Island-Gefängnis von Los Angeles - wo Charles Manson einen Großteil seiner Jugend verbracht hatte.

Jeffrey MacDonald wurde im Mai 1975 angeklagt und bekannte sich nicht schuldig. Er versuchte auch, die Klage abzuweisen, machte eine doppelte Gefährdung geltend und leitete ein Berufungsverfahren ein, das seinen Prozess um Jahre verzögern würde.

1978 ging MacDonalds Fall an das Berufungsgericht des Vierten Kreises, das ihn ablehnte. Er versuchte 1979, seinen Fall vor den Obersten Gerichtshof zu bringen, aber sie lehnten es ab, die Entscheidung des Untergerichts zu überprüfen.

Als nächstes begann sein Prozess in Raleigh, North Carolina, unter dem Vorsitz von Richter Franklin Dupree am 16. Juli 1979. Die Anklage unter der Leitung von James Blackburn und Brian Murtagh argumentierte, dass MacDonald den Tatort inszenierte, um Hippies die Schuld zu geben. Sie stellten eine 1970er Ausgabe von Esquire vor, die in MacDonalds Haus gefunden wurde und einen detaillierten Bericht über die Morde an Sharon Tate enthielt, um darauf hinzuweisen, dass er eine Nachahmergeschichte geschrieben hatte, die auf den Verbrechen der Familie Manson basiert.

Darüber hinaus hat ein FBI-Labortechniker nachgestellt, wie MacDonald behauptete, er habe sich gegen die Angriffe der Eindringlinge verteidigt - und bewiesen, dass sein Zeugnis den Beweisen widersprach. Vor allem die Löcher im Hemd, die MacDonald getragen hatte, schienen zu glatt und klar zu sein, um auf Selbstverteidigung hinzuweisen. Darüber hinaus zeigten MacDonalds Krankenakten, dass er keine Abwehrwunden an Armen oder Händen hatte, die mit dem mutmaßlichen Angriff übereinstimmten.

Als nächstes beschloss die Verteidigung, die mutmaßliche blonde Frau Helena Stoeckley als Zeugin zu rufen. Sie hofften auf ein Geständnis, aber sie erklärte fest, dass sie noch nie in MacDonalds Haus gewesen war - entgegen früheren Behauptungen, die sie angeblich bei Zeugenanhörungen gegenüber Verteidigern erhoben hatte.

Andere Zeugen behaupteten, Stoeckly habe zu verschiedenen Zeiten gestanden, dass sie glaubte, bei den Morden anwesend gewesen zu sein. Sie erzählte angeblich einer Person, dass sie sich daran erinnerte, eine blutgetränkte Kerze in der Hand zu haben. Unglücklicherweise für MacDonald würde sie niemals eine Erinnerung an ihre Beteiligung an den Morden vor Gericht zugeben.

Am Ende nahm MacDonald selbst Stellung. Er bestritt unerbittlich alle Anklagen, war jedoch während des Kreuzverhörs durch die Staatsanwaltschaft sprachlos. Trotz mangelnder Motive und fehlender Gewalt in der Vergangenheit wurde MacDonald wegen der Morde an Colette und Kimberly zweiten Grades und des Mordes an Kristen ersten Grades verurteilt.

Er wurde am 26. August 1979 für schuldig befunden und zu drei lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Obwohl Jeffrey MacDonald Jahrzehnte hinter Gittern verbracht hat, scheint sein Fall noch nicht abgeschlossen zu sein.

Der Fall Jeffrey MacDonald geht weiter

MacDonald lud den Autor Joe McGinniss ein, ein Buch über den Fall zu schreiben, bevor ein Urteil gefällt wurde. Der Schriftsteller hatte vollen Zugang zum Prozess und wirkte mitfühlend. Anstelle der von MacDonald erwarteten festen Verteidigung beschrieb ihn der Bestseller A Fatal Vision von 1983 jedoch als "narzisstischen Psychopathen".

MacDonald verklagte McGinniss 1987 wegen Betrugs. Ein Gerichtsverfahren veranlasste sie, sich außergerichtlich für 325.000 US-Dollar zu entscheiden. Dann, im Jahr 2012, war Jeffrey MacDonalds berühmtester Verteidiger, der Filmemacher Errol Morris, von dem Fall so fasziniert, dass er das 500-seitige Buch A Wilderness of Error schrieb .

Offizieller Trailer zur FX-Dokumentarserie A Wilderness of Error .

Das Projekt wurde in eine gleichnamige Dokumentarserie unter der Regie von Marc Smirling umgewandelt und soll detailliert beschreiben, wie viele Beweise Morris von Anfang an für verloren, schlecht verwaltet oder auffällig unzuverlässig hält.

Kritiker des Buches sagen jedoch, dass es zwar ein emotionales Bild eines Mannes zeichnet, der von den Medien zu Unrecht versucht wurde, aber Beweise heraussucht und die physischen Beweise, die zu MacDonalds Verurteilung von 1979 führten, weitgehend ignoriert. Darüber hinaus wurde vieles, was Morris als neue Beweise einführt, bereits in den Prozess aufgenommen, in dem MacDonald verurteilt wurde.

Von den Beweisen, die Morris vorlegt, ist das in MacDonalds Bundesberufung 2017 zitierte Stück vielleicht am überzeugendsten.

Am Tatort wurden nicht nur drei Haare entdeckt, die keiner DNA der Familie entsprachen, sondern eine eidesstattliche Erklärung ergab, dass Blackburn Stoeckley angeblich gedroht hatte, vor Gericht nicht die Wahrheit zu sagen.

Während keines der am Tatort gefundenen Haare mit Stoeckleys DNA oder der eines ihrer bekannten Mitarbeiter übereinstimmte, behauptet MacDonald, dass sie etwas Wesentlicheres für seine Freiheit beweisen - dass jemand anderes in dieser Nacht dort war.