- Opiumhöhlen entstanden erstmals im 19. Jahrhundert im Stadtteil Chinatown in San Francisco. Während sie schließlich verboten wurden, blühten diese loungeartigen Einrichtungen fast ein Jahrhundert lang.
- Chinesische Migration und neue Opiumdichte
- Amerikas erster Krieg gegen Drogen
- Die Persistenz von Opium und anderen Drogen
- Der Rückgang der Opiumdichte
Opiumhöhlen entstanden erstmals im 19. Jahrhundert im Stadtteil Chinatown in San Francisco. Während sie schließlich verboten wurden, blühten diese loungeartigen Einrichtungen fast ein Jahrhundert lang.
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Im späten 19. Jahrhundert hatten die Vereinigten Staaten gerade die Schrecken des Bürgerkriegs ertragen, und Amerika fand immer noch seinen Stand als die Bastion der Moral und Gerechtigkeit, die es sein wollte. Aber bald betrat ein neuer Feind das Feld - das Drogenopium und die sogenannten "Opiumdichten", in denen es konsumiert wurde.
Während die meisten von uns besser mit dem heutigen Krieg gegen Drogen vertraut sind, der nur zu verstärkter Kartellgewalt, einer katastrophalen Opioid-Epidemie und Rassenungleichheit in den amerikanischen Gefängnissen geführt hat, wären Sie überrascht zu entdecken, dass die späten 1880er Jahre mit vielen zu kämpfen hatten von den gleichen sozialen Anliegen.
Diese Bedenken konzentrierten sich jedoch auf chinesische Einwanderer und die Opiumrauchgewohnheit, die sie in die Vereinigten Staaten brachten.
In diesen 48 Bildern, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert in Opiumhöhlen auf der ganzen Welt aufgenommen wurden, sind die Landschaft und die Atmosphäre spürbar. Bevor die Farbfotografie standardisiert wurde und der Erste Weltkrieg ausbrach, durchdrangen Opiumdichten China, die Vereinigten Staaten und viele andere Teile der Welt.
Wikimedia CommonsEine Opiumhöhle in San Francisco. Um 1860-1900.
Chinesische Migration und neue Opiumdichte
Die erste große Welle der chinesischen Einwanderung in die Vereinigten Staaten ereignete sich in den 1850er Jahren. Tausende chinesischer Migranten wollten die wirtschaftlichen Hürden ihres Heimatlandes hinter sich lassen und befanden sich im Land der unbegrenzten Möglichkeiten, in dem sie alles unternahmen, um ihr Vermögen zu verbessern.
Einige kamen wegen des Goldrauschs in Kalifornien, während andere sich für Eisenbahnarbeiten entschieden. Einige gründeten sogar eigene Unternehmen. Unter dieser letzten Gruppe waren Opiumdichten eine besondere Geschäftsoption - Orte, an denen das Medikament verkauft und geraucht werden konnte. Obwohl Opium in den USA ein völlig neues Medikament war, entwickelten die Chinesen schnell eine breite Anwenderbasis.
Anfänglich war die Verwendung von Opium eine rein chinesische Gewohnheit, die einige Einwanderer mitbrachten, als sie in den 1840er und 1850er Jahren zum ersten Mal in die USA kamen. Es verbreitete sich jedoch schnell an Popularität, selbst unter den angesehensten Bürgern Amerikas.
Laut DailyMail nutzten diese einfallsreichen neuen Bürger schnell den rechtlichen Status von Opium in den USA. Das Medikament konnte in Fünf-Unzen-Rationen für rund acht Dollar gekauft werden und war in San Francisco und Kalifornien leicht zu finden, selbst nachdem beide Regierungen es 1878 bzw. 1881 verboten hatten.
Amerikas erstes wirkliches Vorgehen gegen Drogen war vollständig auf die wachsende Beliebtheit chinesischer Opiumdichten zurückzuführen. Mit liegenden Etagenbetten, aufmerksamen Bediensteten und einer allgemein angenehmen Lounge-Atmosphäre gaben diese Einrichtungen den Opiumnutzern den Raum, den sie brauchten, um ihren neuen Schraubstock richtig zu genießen.
Weit davon entfernt, das Medikament nur zu verkaufen, stellten diese Opiumdichten sicher, dass ihre Kunden mit allen notwendigen Geräten ausgestattet waren, um es zu konsumieren - nämlich mit den traditionellen Pfeifen, den Shisha-ähnlichen Basen und einer Vielzahl von Dosen.
Da die meisten chinesischen Einwanderer der damaligen Zeit aktiv Kalifornien als Ziel gewählt haben, ist es nicht verwunderlich, dass Amerikas erste Opiumdichten im aufstrebenden Stadtteil Chinatown in San Francisco entstanden sind.
New York Historical SocietyEin Diagramm von Harry Hubbell Kanes 1881 erschienenem Buch Opiumrauchen in Amerika und China.
In einer Zeit, in der die Temperance-Bewegung die Amerikaner aus Angst vor den negativen gesundheitlichen und sozialen Folgen zögerte, regelmäßig Alkohol zu konsumieren, schienen Opiumdichten eine besonders attraktive Option zu sein.
Als eine Undercover-Reporterin für The Examiner in San Francisco 1882 eine lokale Opiumhöhle für sich untersuchte, war sie erstaunt darüber, wie lässig und allgegenwärtig die Droge geworden war. Sie war noch mehr entsetzt über die raffinierten Hintergründe der Drogenkonsumenten, denen sie begegnete.
"Zwei weiße Mädchen, von denen keines älter als 17 Jahre war, trugen Kleidung, die normalerweise für ein Picknick am Sonntag reserviert war", schrieb sie. Die Erfahrung machte ihr klar, wie alltäglich das neue Medikament geworden war.
Wikimedia CommonsWeiße Frauen in einer Opiumhöhle in San Francisco. Um 1885-1895.
Amerikas erster Krieg gegen Drogen
Die Verwendung von Opium in den Vereinigten Staaten erreichte ihren Höhepunkt in den 1880er und 1890er Jahren und stieß bei besorgten amerikanischen Familien und Politikern auf heftige Kritik. Eines der Ergebnisse war die Verabschiedung des chinesischen Ausschlussgesetzes im Jahr 1882, das chinesischen Arbeitern nicht nur die Einwanderung in die USA untersagte, sondern auch alle Opiumimporte verbot.
Dann gab es das Pure Food and Drug Act von 1906, das die Einreise von Drogen und Medikamenten wie Opium erschwerte. Das Gesetz war ein direkter Präzedenzfall für die spätere Schaffung der Food and Drug Administration (FDA).
Die Bundesregierung unter Theodore Roosevelt war sich der Gefahren von Opium und anderen Drogen bewusst und forderte, dass alle "gefährlichen" oder "süchtig machenden" Drogen als solche gekennzeichnet werden.
Es schien keine Rolle zu spielen, dass Opiumdichten im 20. Jahrhundert verboten waren, da ihre illegale Verwendung in Chinatowns an beiden Küsten der Vereinigten Staaten immer noch weit verbreitet war. Am 9. Februar 1909 verabschiedete der Kongress jedoch das Gesetz zum Ausschluss von rauchendem Opium, das nicht nur die Einfuhr von Opium, sondern auch dessen Besitz und Verwendung verbot.
Interessanterweise galt dieses Gesetz jedoch nur für das zum Rauchen hergestellte chinesische Opium und nicht für das medizinische Opium, das zunehmend von weißen Amerikanern verwendet wurde.
Als solches kann diese Gesetzgebung nicht nur als Mittel zur Bekämpfung einer neuen, exotischen Droge angesehen werden, sondern auch als Ausdruck der antichinesischen Stimmung in den USA. In der Tat ist die Idee, dass die chinesischen Männer die unschuldigen weißen Frauen der Nation dazu bringen, gefährlich zu konsumieren Drogen in schmuddeligen, schattigen Höhlen waren in diesen Jahren ein beliebter Begriff.
New York Historical SocietyDie Titelseite von Allen S. Williams ' Buch The Demon of the Orient und sein Buch Satellite Fiends of the Joints .
Die Persistenz von Opium und anderen Drogen
Trotz des anhaltenden Krieges gegen Opiumdichten und der Chinesen, von denen angenommen wurde, dass sie dies ermöglichen, wurde das Medikament in den Vereinigten Staaten des frühen 20. Jahrhunderts weiterhin verwendet. In der Tat rauchte ein erheblicher Teil der Amerikaner in Großstädten wie New Orleans, Chicago, St. Louis und New York regelmäßig Opium.
Im Gegensatz zur Crack-Epidemie der 1980er Jahre oder dem Wiederaufleben von Heroin im folgenden Jahrzehnt wurden Opiumdichten häufig von Männern und Frauen aus den oberen Schichten der amerikanischen Gesellschaft frequentiert. Es war keineswegs ungewöhnlich, dass Bürger der oberen und mittleren Klasse in einer Höhle zu einer Sitzung euphorischer Taubheit und Ruhe vorbeikamen.
Wikimedia CommonsAnti-chinesische Propaganda, die einen bewaffneten, opiumrauchenden Chinesen darstellt.
Trotz aller neuen Gesetze wurde Opium eindeutig immer noch verkauft und verwendet. Selbst als das Erdbeben in San Francisco im Jahr 1906 und das anschließende Feuer die meisten Opiumbetriebe der Stadt verwüsteten, blühte die Droge immer noch auf. Dies ermutigte die US-Regierung, ihre Überfälle und Verhaftungen nur weiter zu intensivieren.
Was die Gesetze jedoch taten, war, den Handel mit der Substanz in die Hände krimineller Elemente zu verlagern, ähnlich wie dies beim gegenwärtigen Krieg gegen Drogen der Fall war. Um die Sache noch schlimmer zu machen, ermutigten sie auch den Konsum neuer, stärkerer Drogen wie Morphium und Kokain, die die Gesetze und Verbote umgingen.
1914 reagierte die US-Regierung mit dem Harrison Narcotics Tax Act, der alle nichtmedizinischen Verwendungen von nicht nur Opium, sondern auch Morphium und Kokain verbot. In den kommenden Jahrzehnten wurden mehr Drogen in die Liste der verbotenen Substanzen aufgenommen, einschließlich der beliebten Cannabispflanze, die den Schauplatz für den modernen Krieg gegen Drogen bildete.
Der Rückgang der Opiumdichte
Letztendlich war es nicht so sehr die Gesetzgebung als vielmehr ein Kulturwandel, der das Ende der Popularität von Opium bedeutete. Zu der Zeit, als sich der Zweite Weltkrieg am Horizont abzeichnete, war der landesweite Rückgang der Dens und des Konsums der Droge im Allgemeinen rückläufig. Eine bestimmte Opiumhöhle in der Broome Street 295 in Manhattan war bis 1957 in Betrieb, aber dies war eine Anomalie.
Die Vereinigten Staaten und der Rest der westlichen Welt hatten sich von diesem exotischen "Orient" -Laster entfernt. Die Amerikaner waren nun fest in sozialen Kreisen und Einrichtungen verankert, die sich mit Alkohol, Bier und Zigaretten befassten.
Alles, was wir jetzt haben, sind alte Fotos und seltene Berichte aus erster Hand darüber, wie es war, in einer unscheinbaren Höhle in Amerikas Chinatowns zu sitzen und das Opium greifen zu lassen - aber vielleicht ist das zum Besseren.