Es wurde bestätigt, dass die menschlichen Knochenfragmente frühneuzeitlichen Menschen gehören, die 1000 Jahre früher als bisher angenommen in Europa lebten.
Tsenka Tsanova Bei erneuten Ausgrabungen in der Bacho Kiro-Höhle im Jahr 2015 wurden die ältesten menschlichen Knochen Europas entdeckt.
Wissenschaftler haben lange versucht, die Zeitachse der Ankunft unserer Vorfahren, des ersten Homo sapiens , in Europa zusammenzusetzen. Die Ankunft unserer Spezies verdrängte schließlich die Neandertaler, die indigenen Bewohner des Kontinents vor uns.
Es war schwierig, den genauen Zeitpunkt der Ereignisse in dieser Zeit zu bestimmen, auch weil menschliche Exemplare aus dem ursprünglichen oberen Paläolithikum so selten sind. Eine neue Studie, die die ältesten menschlichen Überreste in Europa untersucht, hat Wissenschaftlern Hinweise gegeben.
Laut Science Alert wurden diese H. sapiens- Knochen in einer bulgarischen Höhle entdeckt, die den Archäologen als Bacho-Kiro-Höhle am Fuße des Balkangebirges bekannt ist.
Die Entdeckung dieser modernen menschlichen Knochenfragmente wurde in zwei separaten Artikeln in den Zeitschriften Nature und Nature Ecology & Evolution beschrieben .
Die Bacho-Kiro-Höhle ist bekanntermaßen reich an paläolithischen Fossilien. In der Höhle wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts Ausgrabungen durchgeführt. Aber als die 1970er Jahre herumliefen, waren viele der menschlichen Knochen, die dort gefunden wurden, irgendwie verloren gegangen.
Tsenka TsanovaForscher fanden auch Werkzeuge, die denen der letzten überlebenden Neandertaler ähnelten.
Bei den Ausgrabungen der Höhle im Jahr 2015 wurden neue Exemplare entdeckt, wodurch Knochenstücke entdeckt wurden. Die gefundenen Exemplare waren so fragmentiert, dass die Wissenschaftler durch eine schnelle körperliche Untersuchung nicht feststellen konnten, zu welcher Art die Knochen gehörten oder ob sie tierisch oder menschlich waren.
Sie waren in der Lage, eine Zahnprobe schnell als zu modernen Menschen gehörend zu bewerten, aber es reichte den Forschern nicht aus, genau zu bestimmen, dass ihre Fossilienmenge tatsächlich H. sapiens gehörte .
Die Forscher brachten ihre Ergebnisse zur ordnungsgemäßen Analyse ins Labor zurück. Sie verwendeten eine Massenspektrometrietechnik namens ZooMS, um Proteinsequenzen unter Hunderten von nicht identifizierten Knochenfragmenten zu finden, die mit der H. sapiens- Spezies übereinstimmten. Sie fanden heraus, dass fünf der Knochenfragmente von unseren modernen menschlichen Vorfahren stammten.
Schockierender war das Alter der Fragmente. Mithilfe einer Kombination von Methoden zur Radiokarbondatierung und Sequenzierung mitochondrialer DNA schätzten die Forscher, dass diese Menschen vor etwa 45.820 bis 43.650 Jahren in der Höhle lebten. Einige der Überreste könnten möglicherweise sogar noch vor 46.940 Jahren zurückreichen.
Das Ergebnis ergab, dass die Knochen die ältesten in Europa bisher entdeckten H. sapiens sind, was wiederum den Wissenschaftlern das früheste Datum liefert, das die Anwesenheit unserer Spezies auf dem Kontinent zeigt. Die Exemplare verschieben das zuvor geschätzte Datum der Ankunft unserer Art in Europa um mindestens 1.000 Jahre.
Die Höhle Tsenka TsanovaBacho Kiro ist bekannt für ihre reichhaltigen Fossilienvorkommen aus der ersten Altsteinzeit.
Bei Ausgrabungen in der Höhle fanden Wissenschaftler auch eine Reihe von Werkzeugen, darunter Anhänger aus Höhlenbärenzähnen. Die Anhänger ähneln stark denen der letzten Neandertaler Westeuropas, die vor etwa 39.000 Jahren ausgestorben sind.
Forscher glauben, dass dies einen Kontakt zwischen den H. Sapiens und den Neandertalern bedeutet.
Frühneuzeitliche Menschen "brachten neue Verhaltensweisen nach Europa und interagierten mit lokalen Neandertalern", sagte Jean-Jacques Hublin, Mitautor der Studie und Direktor der Abteilung für menschliche Evolution des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie gegenüber CNN .
"Sie tauschten Gene, aber auch Techniken aus: Die in Bacho Kiro gefundenen Anhänger werden später auch von den letzten Neandertalern in Westeuropa hergestellt."
Er fügte hinzu: „Diese frühe Welle der modernen Bevölkerung geht weit vor dem endgültigen Aussterben der Neandertaler in Westeuropa 8000 Jahre später zurück. Eine solche chronologische Überschneidung der beiden Arten in Europa zeigt, dass der Ersatz einer Art durch die andere ein komplexerer Prozess war als das, was sich die meisten Gelehrten bisher vorgestellt haben. “