Anfang dieses Monats wehrte sich eine Herde indischer Elefanten gegen eine Bande von Wilderern, die das Pech hatten, ihren Weg zu kreuzen.
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Eine Herde wilder Elefanten trampelte einen mutmaßlichen Wilderer zu Tode und verletzte am 4. Januar einen anderen in einem südindischen Wald in der Nähe des Vogelschutzgebiets Thattekad schwer.
Die beiden mutmaßlichen Wilderer waren Teil einer vierköpfigen Bande, die den eingeschränkten Wald betreten hatte, um illegal zu jagen, teilten Waldbeamte dem Indian Express mit.
Die Gruppe hatte sich offenbar spät in der Nacht in den Wald geschlichen und bemerkte nicht, dass Elefanten auf ihrem Weg waren, bis es zu spät war, der Falle zu entkommen und dem Ansturm auszuweichen.
"Eines der Gangmitglieder, Tony, wurde von einem Elefanten zu Tode zerquetscht", sagte der Forstbeamte gegenüber The Indian Express. "Im Nahkampf ging eine geladene, nicht lizenzierte lokale Waffe, die er trug, ebenfalls versehentlich los und traf seinen Oberschenkel."
Die Elefanten verletzten auch einen 30-jährigen namens Basil im Chaos. Später wurde er in ein privates Krankenhaus in Aluva, einer nahe gelegenen Stadt, eingeliefert, wo Ärzte seinen Gesundheitszustand als schwerwiegend bezeichneten.
Die verbleibenden Mitglieder der Bande - Sajith und Anish - informierten dann Freunde und Verwandte über das Geschehene, und schließlich erfuhren die Forstbeamten davon.
Sajith und Anish verließen dann heimlich die Stadt in Eile, sagen Beamte. Die Polizei hat jedoch einen Fall gegen die Männer gemäß dem indischen Wildlife Protection Act von 1972 registriert. Die Polizei konnte auch die Waffen und andere Jagdausrüstung vom Tatort bergen.
Während diese Männer möglicherweise vereitelt wurden, bleibt Wilderei natürlich ein ernstes Problem.
Jüngste Berichte haben zum Beispiel gezeigt, dass Wilderei dazu führt, dass immer mehr afrikanische Elefanten ohne Stoßzähne geboren werden.
Da Wilderer Elefanten nur mit Stoßzähnen töten, hat eine Population laut Joyce Poole von Elephant Voices „einen höheren Anteil an Tieren ohne Stoßzähne, die sich dann vermehren und dazu neigen, Nachkommen ohne Stoßzähne zu produzieren“. "In der heutigen Zeit sind stoßzahnlose Elefanten bei all der Wilderei im Vorteil, weil sie nicht auf ihre Stoßzähne abgezielt werden."
So befürchten einige jetzt, dass afrikanische Elefanten wie ihre asiatischen Cousins enden werden, die jetzt praktisch ohne Stoßzähne sind.
Doch wie die asiatischen Elefanten in der Nähe von Thattekad den Wilderern Anfang dieses Monats zeigten, sind Stoßzähne nicht das, was einem Elefanten Zähne gibt.