Obwohl sich Japan 1945 den Alliierten ergab, dauerte der Zweite Weltkrieg für einige japanische Soldaten bis Mitte der 1970er Jahre.
Am 2. September 1945, weniger als einen Monat nach dem Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki, unterzeichneten Vertreter des japanischen Reiches die bedingungslose Übergabe Japans an die Alliierten. Diese Veranstaltung, die offiziell das Ende des Zweiten Weltkriegs markierte, fand auf dem Deck der USS Missouri statt, die in der Bucht von Tokio vor Anker lag.
In ganz Ostasien und im Pazifik begann die Massenabrüstung der kaiserlichen japanischen Streitkräfte: Waffen wurden gesammelt, Offiziere wurden nachbesprochen und dokumentiert, Soldaten wurden erleichtert und nach Hause geschickt. Für andere japanische Holdouts würde der Krieg Jahrzehnte dauern.
Während des Krieges hatte Japan Truppen auf fast jede bewohnbare Insel im Pazifik geschickt, um den Kaiser und sein Territorium mit ihrem Leben zu verteidigen. Einige Soldaten waren so von der Zivilisation abgeschnitten, dass sie entweder nicht wussten, dass der Krieg vorbei war, oder sie weigerten sich einfach, es zu glauben.
Insbesondere in Guam, Indonesien und auf den Philippinen würden Dutzende von Soldaten weiterhin Guerilla-Angriffe gegen lokale Militär- und Polizeikräfte durchführen. Alliierte Streitkräfte übersäten den Dschungel mit Flugblättern wie oben, aber japanische Soldaten kämpften weiter. Einige meldeten sich sogar freiwillig, um bis weit in die 50er Jahre mit vietnamesischen und indonesischen Unabhängigkeitsbewegungen zu kämpfen.
Shoichi Yokoi versteckte sich nach der Schlacht von Guam im Jahr 1944; Er überlebte 28 Jahre in einer Höhle, bis er im Januar 1972 entdeckt wurde.
Hiroo Onoda war ein junger Offizier, der mit mehreren anderen auf den Philippinen stand. Sie hatten einmal Flugblätter mit einer Übergabebotschaft ihres kommandierenden Generals auf sich fallen lassen, die jedoch als Propaganda abgetan wurde. Onoda ergab sich 1974, nachdem sein ehemaliger Kommandant aus Japan geflogen worden war, um ihn offiziell vom Dienst zu entbinden.
Teruo Nakamura überlebte mit anderen Überbleibseln in Indonesien, bis sie angeblich in den 1950er Jahren versuchten, ihn zu töten. Anschließend ging er alleine los und lebte in einer Hütte, bis er 1974 entdeckt wurde. Er war der letzte der japanischen Überreste aus dem Zweiten Weltkrieg.