Valentina Tereshkova wurde 1937 in bescheidenen Anfängen in der russischen Region Jaroslawl geboren und hätte nie vorhersehen können, dass sie schließlich die erste Frau sein würde, die im Weltraum fliegt.
Tereshkova trat zunächst in die Fußstapfen ihrer Mutter und begann ihre Karriere in einer Textilfabrik. Sie ergänzte diese tägliche Plackerei jedoch durch die ultimative Form des Eskapismus - mit ihrem Fallschirmschläger aus dem Flugzeug zu springen. Im Alter von 24 Jahren bewarb sich Tereshkova aufgrund ihrer himmelhohen Ambitionen um die begehrte Position eines Kosmonauten, als sie hörte, dass das sowjetische Raumfahrtprogramm nach Frauen mit Erfahrung am Himmel suchte.
Als der Kalte Krieg in den späten 50er und frühen 60er Jahren wirklich zu heizen begann, war das sowjetische Raumfahrtprogramm entschlossen, eine weitere "Premiere" an der letzten Grenze zu gewinnen, indem Frauen in den Weltraum geschickt wurden. Der sowjetische Ministerpräsident Nikki Chruschtschow und Juri Gagarin, der erste Mann im Weltraum, wählten 1962 Tereshkova als wegweisenden Punkt.
Trotz des monumentalen Moments für Tereshkova und der Geschichte der Frauen im Flug blieb diese neuartige Entscheidung aus offensichtlichen politischen Gründen in Schweigen gehüllt. Die Operation war so geheim, dass Tereshkova, als sie in das 18-monatige Trainingslager ging, ihrer Mutter sagte, sie trainiere, um Mitglied eines Elite-Sky-Diving-Teams zu werden. Erst als der Erfolg des Fluges im Radio bekannt gegeben wurde, wusste ihre Mutter die Wahrheit.