Die alten Münzen, die Parkangestellte in Bäumen eingeklemmt fanden, waren nicht das Ergebnis einer fehlgeschlagenen Ersparnis. Stattdessen waren sie für die Geschichte der britischen Wunschbäume von grundlegender Bedeutung.
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Die meisten Menschen haben eine Münze in einen Brunnen geworfen oder einen Penny in einen Wunschbrunnen geworfen, in der Hoffnung durch ein Wunder, dass die Tat ihren Wunsch erfüllen würde. In dem touristischen Dorf Portmeirion in Gwynedd, Nordwales, bemerkten die Mitarbeiter einige eigenartige Bäume, die mit Münzen bedeckt waren. Durch die Untersuchung der Bäume und das Erlernen ihrer Herkunft brachten die Mitarbeiter Informationen über die Traditionen und den Aberglauben rund um Wunschbäume ans Licht.
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Beginnend mit der Entdeckung eines gefällten, mit Münzen überzogenen Baumes bemerkten die Mitarbeiter schnell sieben weitere in der Nähe und begannen daher mit ihren Ermittlungen. Schließlich fanden sie heraus, dass Stadtbewohner und Touristen der jahrhundertealten Tradition folgten, die Bäume als Wunschbäume zu verwenden.
Nach Überzeugungen, die bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts zurückreichen, könnte man sich von einer Krankheit befreien, indem man eine Münze in einen Wunschbaum steckt, damit der Baum die Krankheit annimmt. Wenn eine Person eine der Münzen des Wunschbaums herausziehen würde, würde sie krank werden. Andere dachten, dass ihnen ein Wunsch gewährt werden würde, sobald die Münze an der Rinde vorbei in den Wald des Baumes getrieben wurde.
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In Portmeirion befinden sich die Münzen in Buchen- und Stechpalmenbäumen, die beide robust und schwer zu pressen sind. Auch in anderen Teilen Englands und in anderen europäischen Ländern sind Münzenwunschbäume aufgetaucht. Zu den modernen Ansichten des Wunschbaums gehören hängende Schmuckstücke, bunte Stoffe oder schriftliche Wünsche und Sorgen aus den Zweigen. Das Wunschbaumkonzept gibt es in weiten Teilen der Welt.
