In der heutigen Zeit fallen Prominente, Politiker und jugendliche Blogger gleichermaßen einem Hass zum Opfer: bedrohliche, erniedrigende und oftmals aggressive Kommunikation über Twitter-, Facebook- oder Tumblr-Nachrichten.
Lange vor der unmittelbaren Anonymität des Internets war es jedoch praktisch unmöglich, jemandem etwas Hassvolles zu schicken, ohne sich als Absender zu identifizieren. Wer könnte die ultimativen Hasspostkampagnen von gestern besser gestalten als die geheimste Gruppe von Menschen in den Staaten, das FBI?
Im vergangenen Herbst machte ein Brief an Martin Luther King Jr. im Internet die Runde. Auf einem einzigen Blatt vergilbten Papiers mit klobiger Prosa und Tippfehlern in Hülle und Fülle könnte man fast Parallelen zu den modernen Internet-Trollen ziehen, die ihren Hass in Ihren Posteingang sprengen. Der Brief selbst, der voller offensichtlicher Diffamierung ist, liest sich wie der Kommentarbereich einer Website:
In Anbetracht Ihres minderwertigen persönlichen Verhaltens könnte es genauso gut zu „ Sie sind einfach “ werden, und der letzte Absatz ist nicht einmal ein kaum verhülltes Gefühl von „Sie sollten sich umbringen“ - tatsächlich hätten sie es wirklich nicht sein können noch stumpfer. Wie kommt es, dass eine Bundesbehörde wie das FBI dafür entschuldigt werden kann, dass sie einen so widerlichen Brief an einen der - zumindest gegenwärtig - beliebtesten Führer der modernen Geschichte geschickt hat?
Es ist eigentlich ziemlich einfach: Der Chef, J. Edgar Hoover, mochte MLK nicht. Überhaupt. Tatsächlich war er ziemlich lautstark darüber, dass er dachte, MLK sollte sterben. Er wird zitiert, MLK "den gefährlichsten Neger der Zukunft dieser Nation" genannt zu haben. Das Spionageabwehrprogramm (COINTELPRO) beim FBI war im Grunde genommen Hoovers persönlicher Trolltrupp aus den Jahren 1957 bis 1971 und ging wirklich erst zu Ende, nachdem eine Gruppe von Wächtern in eine Außenstelle in Pennsylvania eingebrochen war, einige Dossiers gestohlen und deren Inhalt enthüllt hatte die Öffentlichkeit.
Der ursprüngliche öffentliche Zweck von COINTELPRO war einfach: Gruppen aufzudecken, zu stören, fehlzuleiten oder auf andere Weise zu neutralisieren, die das FBI für subversiv hielt. Feldagenten, die für COINTELPRO arbeiteten, hatten im Wesentlichen die Aufgabe, Probleme zwischen diesen Gruppen zu verursachen, um sie zu ermutigen, sich aufzulösen oder im Falle von Einzelpersonen ihr Image zu beschmutzen. Es war in vielerlei Hinsicht eine Übung in psychologischer Folter: Ziel war es, Gruppen oder Einzelpersonen so elend zu machen, dass sie entweder aufhören zu protestieren, ihre Gruppen auflösen, ermordet oder ermordet werden oder sich das Leben nehmen.
J. Edgar Hoover, der Mann hinter COINTELPRO Quelle: NPR
Die Gruppe arbeitete eng mit mehreren Präsidenten zusammen und erledigte ihre Drecksarbeit, um Informationen zu sammeln. Grundsätzlich ging der Präsident von Ende der 50er bis Anfang der 70er Jahre zu den Leuten in COINTELPRO, wenn er wollte, dass jemand abgehört oder überwacht wird.
Während des Vietnamkrieges konzentrierten sich die Bemühungen von COINTELPRO hauptsächlich auf die Auflösung von Gruppen aus Protest gegen den Krieg. Während sich viele Gruppen zu friedlichen Protesten verpflichtet fühlten, förderte die verdeckte Beteiligung von COINTELPRO häufig Gewalt in der Hoffnung, dass wichtige Mitglieder und Führer der gegnerischen Gruppen verletzt oder getötet würden. Oder zumindest, dass sie aufhören würden zu protestieren. Einige glauben, dass diese Strategie, die zu gewalttätigen Rissen in Aktivistenkreisen führt, dazu führte, dass Malcolm X 1965 von Mitgliedern der Nation of Islam ermordet wurde.
COINTELPRO-Agenten neigten dazu, ihre Arbeit verdeckt auszuführen. Oft infiltrierten sie genau die Gruppen, die sie diskreditieren wollten, um Informationen zu erhalten und Schwachstellen zu finden, mit denen im Grunde eine Abstrichkampagne gestartet werden konnte.
Andere Agenten arbeiteten außerhalb der Gruppen und pflanzten gefälschte Nachrichten, schickten Briefe, tätigten gruselige Telefonanrufe und missbrauchten im Allgemeinen die Privilegien ihrer Regierungsangestellten, um das Gesetz zu ihren Gunsten zu verbiegen. Und wenn das Biegen des Gesetzes nicht funktionierte, waren sie nicht dagegen, es zu brechen. COINTELPRO-Agenten setzten häufig Gewalt ein, um illegal in Häuser einzubrechen, und setzten physische und psychische Folter nicht ein, um die gewünschten Informationen zu erhalten.
Während COINTELPRO im April 1971 technisch geschlossen wurde, nachdem die amerikanische Öffentlichkeit von all dem Hardcore-Trolling erfahren hatte, hat das FBI in den folgenden Jahrzehnten mehrmals erklärt, dass COINTELPRO-Ermittlungen weiterhin "von Fall zu Fall" durchgeführt werden. NSA, jemand?
In Beverly Gages Artikel in der New York Times erwähnt sie, dass der derzeitige amtierende Direktor des FBI, James Comey, eine Kopie des Abhörens des Königs auf seinem Schreibtisch aufbewahrt, um ihn an die Fähigkeit des Büros zu erinnern, seine eigene Macht zu missbrauchen. Es ist eine nette Geste, aber man fragt sich, ob er sie als Briefbeschwerer verwendet hat, bevor oder nachdem er Edward Snowden denunziert hat.