Diese Arten haben sich vor neun Millionen Jahren vom Stammbaum der Haie abgespalten und sind damit die jüngste evolutionäre Anpassung an Haie.
Mark ErdmannForscher fanden vier neue Arten der Hai-Gattung Hemiscyllium, auch bekannt als "Walking Shark" -Familie.
In den Tiefen des tropischen Ozeans haben Wissenschaftler etwas Unglaubliches entdeckt. Sie fanden vier neue Haiarten, die zur Gattung Hemiscyllium gehören, die auch als Familie der "wandelnden Haie" bekannt ist.
Die Entdeckung war eine konzertierte Anstrengung internationaler Forscher, die versuchten, die vier Arten als Teil der Gattung Hemiscyllium zu identifizieren und ihren Platz in der Evolutionszeitlinie des Hais zu bestimmen, die bis vor 400 Millionen Jahren zurückreicht.
Die neue Studie, die in der Zeitschrift Marine and Freshwater Research veröffentlicht wurde , beschreibt neun Arten von Wanderhaien, die in den Gewässern zwischen dem östlichen Territorium des indonesischen Archipels und Nordaustralien leben, wo all diese Arten typischerweise vorkommen.
Aber fürchte dich nicht; Diese wandelnden Haie sind viel weniger erschreckend als man erwarten könnte. Die Tiere sind mittelgroße Tiere, die den Meeresboden auf der Suche nach ihrer bevorzugten Beute durchsuchen: Krebstiere und Weichtiere.
Bemerkenswerterweise schwimmen die Tiere immer noch wie ihre nicht gehenden Brüder, verwenden jedoch ihre Seitenflossen als Gliedmaßen, um in flacheren Gewässern zu „gehen“. Während ihre Fähigkeit, durch Gebiete zu navigieren, die sie mit Menschen in Kontakt bringen könnten, einige alarmieren könnte, sind diese Meerestiere für Menschen relativ harmlos.
„Wanderhaie sind im Durchschnitt weniger als einen Meter lang und stellen keine Bedrohung für die Menschen dar“, erklärte Christine Dudgeon, Forscherin an der australischen University of Queensland und Mitautorin der neuen Studie.
"Aber ihre Fähigkeit, sauerstoffarmen Umgebungen standzuhalten und auf ihren Flossen zu laufen, gibt ihnen einen bemerkenswerten Vorteil gegenüber ihrer Beute kleiner Krebstiere und Weichtiere."
In der Tat erweisen sich die amphibienähnlichen Fähigkeiten des Wanderhais - zu denen unter einigen Arten auch das Ausatmen von Wasser gehört - in schlimmen Situationen als nützlich, sodass er sich wieder in den Ozean zurückversetzen kann, wenn er sich beispielsweise bei Ebbe gestrandet fängt.
Die unglaubliche Fähigkeit des Wanderhais, sich an das Leben im und außerhalb des Wassers anzupassen, ist einzigartig und wurde bei keinem seiner engsten Verwandten wie den Bambushaien oder der Teppichhai-Ordnung gefunden.
„Wir haben die Verbindung zwischen den Arten anhand von Vergleichen zwischen ihrer mitochondrialen DNA geschätzt, die über die mütterliche Linie weitergegeben wird. Diese DNA kodiert für die Mitochondrien, die Teile von Zellen sind, die Sauerstoff und Nährstoffe aus der Nahrung in Energie für Zellen umwandeln “, sagte Dudgeon.
Haiarten, die auf dem Boden „laufen“ können, sind sicherlich bemerkenswert, aber es sind nicht die wirklichen Neuigkeiten aus der Studie. Vielmehr ist die Platzierung der wandelnden Haiart in der langen Entwicklungsspur des Stammbaums der Haie - was durch die Ergebnisse der neuen Studie bestätigt wurde - die größere Überraschung.
"Wir haben festgestellt, dass die Haie, die mit ihren Flossen um flache Riffe herumlaufen, sich vor etwa neun Millionen Jahren evolutionär von ihrem nächsten gemeinsamen Vorfahren abgespalten haben und seitdem aktiv in einem Komplex von mindestens neun wandelnden Haien leben." sagte Co-Autor Mark Erdmann von Conservation International, einer der am 12-Jahres-Projekt beteiligten Agenturen.
„Das mag lange her sein, aber Haie beherrschen die Ozeane seit mehr als 400 Millionen Jahren. Diese Entdeckung beweist, dass moderne Haie ein bemerkenswertes evolutionäres Durchhaltevermögen und die Fähigkeit haben, sich an Umweltveränderungen anzupassen. “
Bei den Wanderhaien, die Teile der Gewässer zwischen Indonesien und Australien durchstreifen, trat die Entwicklung zum Gehen wahrscheinlich auf, nachdem sich einige Arten weiter von ihrer ursprünglichen Population entfernt hatten. Als solche wurden sie genetisch isoliert und entwickelten sich im Laufe der Zeit zu neuen Arten.
"Sie haben sich vielleicht durch Schwimmen oder Gehen auf ihren Flossen bewegt, aber es ist auch möglich, dass sie vor etwa zwei Millionen Jahren eine Fahrt auf Riffen über die Spitze Neuguineas nach Westen" angekuppelt "haben", sagte Dudgeon.
Neben Conservation International sind an der internationalen Studie auch das Indonesian Institute of Sciences, das indonesische Ministerium für Meeresangelegenheiten und Fischerei, die australische Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) und das Florida Museum of Natural History beteiligt.
Die Entdeckung der vier neuen wandelnden Haiarten hat die Gesamtzahl der bekannten Populationen dieser Gattung auf neun erhöht und ist ein großer Durchbruch für unser Verständnis der Haipopulation.
Obwohl Haie zu Unrecht den Ruf eines rücksichtslosen Menschenfressers erlangt haben, haben ihre schwindenden Zahlen aufgrund von Überfischung und verschwundenen Lebensräumen diese Meeresräuber zu einer bedrohten Tierart gemacht. Daher wurden mindestens drei der neun Arten von Wanderhaien in die Rote Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur für gefährdete Tiere aufgenommen.
"Eine weltweite Anerkennung der Notwendigkeit, wandelnde Haie zu schützen, wird dazu beitragen, dass sie gedeihen und Vorteile für die Meeresökosysteme und die lokalen Gemeinschaften durch den Wert der Haie als touristische Vermögenswerte bieten", sagte Erdmann. "Es ist wichtig, dass lokale Gemeinschaften, Regierungen und die internationale Öffentlichkeit weiterhin daran arbeiten, Meeresschutzgebiete einzurichten, um sicherzustellen, dass die biologische Vielfalt unseres Ozeans weiterhin floriert."
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