Frank Serpico entdeckte Nypd-Korruption, die so verblüffend war, dass seine eigenen Kollegen ihn fast sterben ließen

In den 1970er Jahren in Brooklyn pfiff der idealistische Polizist Frank Serpico Bestechung und Verbrechen innerhalb der Truppe. Dies kostete ihn fast das Leben, als seine Kollegen ihn anmachten.

Wilson / Getty Images, Paramount Pictures / Getty ImagesFrank Serpico, links, und der Schauspieler, der ihn porträtiert, Al Pacino.

In der Eröffnungsszene des Films Serpico von 1973 zieht Al Pacino, der als Titelfigur Frank Serpico von der New Yorker Polizei fungiert, seinen Revolver angespannt.

Frank Serpico steht kurz vor einer Verhaftung in der Wohnung eines Heroinhändlers. Er tritt die Tür ein und wartet darauf, dass seine Kollegen helfen. Stattdessen feuert der Drogendealer von innen seine Waffe ab und schlägt Frank Serpico ins Gesicht.

Obwohl Hollywood-Dramen dazu neigen, historische Freiheiten zu nehmen, ist die wahre Erfahrung von Frank Serpico dieser Szene erschreckend nahe.

"Noch heute ist es für mich sehr schwierig, diese Szenen zu sehen, die auf sehr realistische und erschreckende Weise zeigen, was mir am 3. Februar 1971 tatsächlich passiert ist", erinnert sich Serpico. Aber welche Reihe von Ereignissen brachte den tapferen Polizisten zu diesem erschütternden Moment?

Frank Serpicos frühe Karriere in der NYPD

Der junge Serpico wurde in eine italienisch-amerikanische Familie hineingeboren und vergötterte die NYPD-Polizisten, die in seiner Nachbarschaft im Bedford-Stuyvesant-Viertel von Brooklyn patrouillierten. Infolgedessen trat Serpico 1959 der New Yorker Polizei bei, um in die Fußstapfen seiner Helden aus der Kindheit zu treten.

Aber Serpico passte nicht zu den anderen Polizisten in Brooklyns 81. Bezirk. Serpico war extravagant und charismatisch. Er genoss die feineren Aspekte des Lebens wie Kunst und Ballett und das Orchester, im krassen Gegensatz zu den Machokonservativen, die den größten Teil der Truppe ausmachten. Er genoss auch seine Arbeit und nahm manchmal Verhaftungen vor, wenn er nicht im Dienst war oder sich auf dem Territorium anderer Polizisten befand.

Obwohl Serpico seinen Job einfach liebte - und gut darin war -, schätzten seine Polizistenkollegen seinen Überschwang nicht.

Darüber hinaus wurde Serpicos Geist langsam niedergeschlagen, als er Zeuge der grassierenden Korruption in seinem Revier wurde. Cops wurden von Kriminellen, Spielern, Schlägern und Drogendealern bestochen, von kostenlosen Mahlzeiten bis hin zu Geld. Seine Weigerung, an diesen Praktiken teilzunehmen, machte Serpico bei seiner Arbeit umso unbeliebter.

Es half nicht, dass der satt gewordene Offizier 1967 begonnen hatte, sich bei den Vorgesetzten der Stadtregierung über das zu beschweren, was er in der Truppe gesehen hatte. Serpico gab bereitwillig Namen von Orten und Offizieren gleichermaßen auf.

Er war entsetzt, als niemand zuhörte.

Der Polizist verglich die unausgesprochene Politik zwischen Polizisten, sich nicht gegenseitig dem Mafia-Konzept von „Omerta“ oder einer Mauer des Schweigens zu melden.

Aber Serpico konnte nicht schweigen. Er vertraute David Durk an, einem Absolventen des Amherst College, der 1963 nach dem Abbruch der juristischen Fakultät Offizier geworden war.

Beide Männer beschlossen, ihre Informationen an die New York Times weiterzuleiten . Erst nachdem ihre Geschichte die Titelseite erreicht hatte, leitete das Rathaus eine Untersuchung ein.

Die Knapp-Kommission

James Garrett / NY Daily News über Getty ImagesFrank Serpico (rechts) sagt vor der Knapp-Kommission (offiziell die Kommission zur Untersuchung mutmaßlicher Polizeikorruption) am 15. Dezember 1971 in New York aus.

Bei einer öffentlichen Anhörung Mitte 1970 sagte Frank Serpico aus, was er in der NYPD in Verbindung mit den Beweisen gesehen hatte, die die Beamten in der Untersuchung gefunden hatten.

"Es gibt noch keine Atmosphäre, in der ein ehrlicher Polizist ohne Angst vor Spott oder Repressalien von Kollegen handeln kann", erklärte Serpico. Er und Durk setzten auch Bürgermeister John V. Lindsay unter Druck, die Knapp-Kommission zu bilden, die sich darauf konzentrieren sollte, weitere Korruption in der Truppe aufzuspüren. Für einige machten diese Anhörung und die damit verbundene Untersuchung der Korruption einen großen Unterschied. Für Serpico bleibt jedoch eine echte Veränderung in der NYPD abzuwarten.

„Ich höre die ganze Zeit von Polizisten. Sie kontaktieren mich “, berichtete Serpico im Jahr 2010.„ Ein ehrlicher Polizist kann immer noch keinen Ort finden, an dem er sich beschweren kann, ohne Angst vor Beschuldigung zu haben. Die blaue Wand wird immer da sein, weil das System sie unterstützt. “

Serpico machte sich an diesem Tag mehrere Feinde, als er aussagte und sein Leben unwissentlich gefährdete.

Serpicos Pinsel mit dem Tod

Zehn Monate später war Serpico in die Betäubungsmittelabteilung der New Yorker Polizeibehörde versetzt worden. Er wurde bei der Verhaftung eines Drogendealers in einem Latino-Viertel von Brooklyn mitgebracht, weil er Spanisch sprach. In Begleitung einiger Sicherheitsbeamter wurde Serpico angewiesen, die Wohnungstür einfach zu öffnen und den Rest seinen Kollegen zu überlassen.

Aber als die Tür geöffnet wurde und Serpico sie stürmte, schlug sie ihm auf Schulter und Kopf und klemmte ihn auf halbem Weg hinein. Frank Serpico bat seine beiden Unterstützungsoffiziere um Hilfe, aber es kam keine Hilfe. Dann wurde ihm klar, dass er den Lauf einer Waffe hinunterblickte. Er wurde ins Gesicht geschossen.

Beide Unterstützungsoffiziere flohen, nachdem er erschossen worden war, und es würde ein älterer spanischer Mann sein, der in seinem Namen 911 anrief. Ein einzelner Streifenwagen reagierte auf den Vorfall und der Beamte, der angeblich antwortete, murmelte: "Wenn ich gewusst hätte, dass es Serpico ist, hätte ich ihn dort gelassen, um zu verbluten."

Serpico überlebte kaum. Heute kennt er noch nicht die ganze Geschichte hinter seiner Schießerei, da nie eine Untersuchung durchgeführt wurde. Er hatte gelesen, dass Beamten, die gegen den unausgesprochenen Schweigekodex der Polizei verstoßen, in Notsituationen manchmal nicht geholfen werden kann - was er an diesem Tag aus erster Hand gelernt hatte.

Bill Tompkins / Getty ImagesFrank Serpico am 9. August 2004 im Quad Cinema Kino.

1971 erhielt er die Ehrenmedaille, die höchste Auszeichnung der NYPD für Tapferkeit in Aktion. Serpico glaubt jedoch nicht, dass diese Anerkennung von einem echten Ort kam:

„Sie gaben mir die Medaille wie ein nachträglicher Gedanke, als würden sie mir eine Schachtel Zigaretten werfen. Nach all dieser Zeit habe ich mit meiner Medaille noch nie ein ordnungsgemäßes Zertifikat erhalten. “

Ungefähr ein Jahr später zog sich Frank Serpico aus der Truppe zurück.

Bis heute hat er Splitter im Kopf und ist auf einem Ohr taub.

Serpicos Vermächtnis, ein Blockbuster-Film und darüber hinaus

Selbst 30 bis 40 Jahre später hassen Polizisten Serpico immer noch. Als Durk 2012 starb, wiesen Serpicos Freunde auf eine Website der Polizei hin, die bedauerte, dass Serpico seinem Kumpel noch nicht im Tod beigetreten war.

Seine Furchtlosigkeit und sein Idealismus wurden in der Hollywood-Sensation Serpico festgehalten , die die ständigen Frustrationen und Spannungen hervorhob, die der Offizier während seines Einsatzes erlebte.

Eine Szene aus dem Film von 1973, in der Serpico mit einem unfähigen Polizisten argumentiert.

Der Film ist gut darin, Serpicos Wut mit der Inkompetenz und Korruption der Truppe festzuhalten. Obwohl der Film einige Freiheiten erfordert, verbrachte Serpico die meiste Zeit in Brooklyn und nicht in allen New Yorker Bezirken, wie der Film vorschlägt.

Serpico, der ein Berater des Films war, war dankbar für Pacinos Schauspielkünste, stieß aber mit Regisseur Sidney Lumet zusammen. Der echte Serpico stritt sich konsequent mit Lumet über die Genauigkeit des Films und ging schließlich davon ab, überhaupt am Film teilzunehmen.

Der Offizier ging 1972 in den Ruhestand und bereiste die Welt. Strafjustiz-Experten bezeichnen Serpico als einen echten Reformer, der zu echten Veränderungen in der Strafverfolgung beigetragen hat, aber der Ex-Polizist steht seinem Erbe weniger positiv gegenüber. 2010 vertraute er der New York Times ein ergreifendes Bedauern an, sich der Karriere angeschlossen zu haben, die er von Kindheit an verehrte.

„Sie haben den Job angenommen, den ich am meisten geliebt habe. Ich wollte nur Polizist werden, und sie haben es mir weggenommen. “

2011 sagte er zu WNYC: „Bin ich enttäuscht? Bin ich wütend Ich würde nicht sagen, dass ich wütend bin, aber ich habe das Recht, wütend zu sein. Und ich habe das Recht, enttäuscht zu werden. “

Frank Serpico lebt jetzt im Bundesstaat New York in einer abgelegenen Hütte, in der kein Nachbar in Sicht ist. Er wagt sich jedoch zu Protesten und Anlässen in die Stadt, an die er glaubt - immer der Whistleblower.

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