- Als der Luftwaffenpilot Franz Stigler 1943 das wehrlose Flugzeug des amerikanischen Bombers Charlie Brown im Visier hatte, ließ er ihn nicht nur los, sondern eskortierte ihn dann aus der Gefahrenzone. Ein halbes Jahrhundert später wurden die beiden Männer enge Freunde.
- Erste Mission
- "Bis zu unserem Arsch in Schwierigkeiten"
- Ein Albtraum
- Eine Suche fürs Leben
- Ein Ritter des Himmels
- Frieden
Als der Luftwaffenpilot Franz Stigler 1943 das wehrlose Flugzeug des amerikanischen Bombers Charlie Brown im Visier hatte, ließ er ihn nicht nur los, sondern eskortierte ihn dann aus der Gefahrenzone. Ein halbes Jahrhundert später wurden die beiden Männer enge Freunde.
Public DomainU.S. Charlie Brown (links) und der deutsche Luftwaffenpilot Franz Stigler.
Der deutsche Luftwaffenpilot Franz Stigler hatte eine amerikanische B-17, die von Leutnant Charles "Charlie" Brown gesteuert wurde, seiner Gnade ausgeliefert. Stigler entschied sich erstaunlicherweise dafür, seinen Feind zu schonen, was zu einer Freundschaft führte, die über den Krieg hinausging.
Kampfeinheit der US Air ForceCharlie Brown. Crew von "Ye Olde Pub". Brown ist der zweite von links in der unteren Reihe.
Erste Mission
Am 20. Dezember 1943 flog Charlie Brown, ein Bauernjunge aus Virginia, der sich den Luftstreitkräften der US-Armee anschloss, in der Nähe der deutschen Stadt Bremen über den Himmel. Seine B-17 Flying Fortress, genannt "Ye Olde Pub", hatte eine zehnköpfige Besatzung und war einer von 21 Bombern, die auf ein Focke-Wulf-Flugzeugwerk zielten.
Die Anlage wurde von 250 Kanonen und unzähligen Kämpfern der Luftwaffe bewacht. Dies war Browns erste Kommandomission im Rahmen des 527. Bombardement Squadron. Um seine Crew zu beeindrucken, sagte er ihnen, er sei 25 Jahre alt. Er war wirklich 21 Jahre alt.
Wikimedia Commons.Eine deutsche Focke-Wulf Fw 190, die Art von Jäger, die im Werk in Bremen hergestellt wird.
Zunächst verlief alles nach Plan. Die Flying Fortresses starteten von ihrer Basis in England und versammelten sich um 9:40 Uhr in Formation auf 8000 Fuß. Um 11:32 Uhr erreichten sie den Startpunkt für den Bombenangriff auf 27.300 Fuß. Das Geschwader drehte sich um und flog die restlichen 30 Meilen geradeaus zur Produktionsstätte. Dann begannen die Probleme.
"Bis zu unserem Arsch in Schwierigkeiten"
US ArmyA B-17 Flying Fortress, die gleiche Art von Bomber, die Charlie Brown geflogen ist.
Brown sagte später: "Ungefähr zwei Minuten bevor die Bomben weg waren, sah ich unmittelbar vor uns fantastisch schöne schwarze Orchideen mit lebhaften purpurroten Zentren."
Die Luftflora stammte von Flak-Kanonen, die auf Brown und anderen Fliegenden Festungen entladen wurden. Brown erinnerte sich: „Dies war keine Trainingsmission. Die Waffen, Kugeln und Bomben waren echt. “
"Ye Olde Pub" wurde immer wieder getroffen. Die Nase der Fliegenden Festung war beschädigt und der Öldruck an einem der Motoren begann zu sinken. In der Zwischenzeit ließ Browns Bombenschütze seine drei Tonnen schwere Nutzlast los, in der Hoffnung, die Ladung zu erleichtern.
Brown versuchte, sein Flugzeug wieder in die Formation zu bringen, aber seine Schwesterbomber fielen schnell. Ye Olde Pub war allein - ein perfektes, isoliertes Ziel. Als ein anderer Motor ausfiel, kamen deutsche Kämpfer. Brown sagte: „Dies ist kein Film; Wir haben Probleme mit unserem Arsch. “
Ein Albtraum
Wikimedia Commons.Messerschmitt 109, die Art von Kämpfer, die Franz Stigler flog, als er Browns Fliegende Festung verschonte.
Es gab mindestens sechs FW-190, die sich im Ye Olde Pub niedergelassen hatten. Eine von Browns Besatzungsmitgliedern schüttete Schüsse aus Doppelkanonen des Kalibers 0,50 aus, während eine andere mit der Nasenpistole öffnete und die Kämpfer vor der B-17 angriff. Die Fliegende Festung fing dann an, Feuer in ihrem Rücken und bald in ihrem Funkraum zu entzünden. Brown erinnerte sich: "Ich hatte Angst, es ist mir egal, wer es weiß."
Die deutschen Kämpfer zerstörten den Bomber und die Krise für die Amerikaner nahm zu; In der Fliegenden Festung funktionierte nur eine ihrer elf Kanonen. Dann schaute Brown hinaus und sah einen Messerschmitt 109 etwa einen Meter von seinem Flügel entfernt.
Der deutsche Kämpfer war schwarz gestrichen; ein Nachtjäger. Brown dachte, dass es das war. Sein Co-Pilot sagte: "Mein Gott, das ist ein Albtraum."
Aber dann passierte etwas Erstaunliches: Der Pilot nickte ihnen zu, salutierte und löste sich.
Es war ein bemerkenswerter Akt der Ritterlichkeit, aber der verblüffte Brown musste sein Flugzeug retten und so gut er konnte nach Großbritannien fliegen. Gerade als das Flugzeug an Höhe verlor und sie gezwungen sein würden, ins Meer zu graben, sah Brown die britische Küste und bald einen Luftwaffenstützpunkt.
Es war eine raue Landung, aber sie lebten. Ye Olde Pub soll einer der kampferprobtesten Bomber im gesamten Zweiten Weltkrieg gewesen sein, obwohl es leider keine Fotos davon gibt.
WikipediaA Deutsche Flakkanone aus dem Zweiten Weltkrieg.
Eine Suche fürs Leben
Charlie Brown hatte es nach Hause geschafft, aber der Krieg warf einen Schatten auf seine Seele.
Seine Tochter erinnerte sich später: "Ich erinnere mich, dass er schreckliche Albträume während des Krieges hatte und ab und zu in kaltem Schweiß aufwachte." Mit der PTBS kam jedoch die Notwendigkeit, den feindlichen Piloten aufzuspüren, der solches Mitgefühl zeigte.
In den folgenden Jahrzehnten stellte Brown eine Anfrage nach der anderen, bis er am 18. Januar 1990 einen Brief von Franz Stigler erhielt. Stigler stellte sich als deutscher Pilot vor, der seine Freude darüber zum Ausdruck brachte, dass Brown und seine Crew es nach Hause geschafft hatten. Er hatte im Laufe der Jahre auch Anfragen ohne Ergebnisse gestellt, sollte aber im Juni als Gast der Veteranengruppe amerikanischer Kämpfer-Asse in den USA sein.
Ein Ritter des Himmels
Die beiden verabredeten sich und wurden schnell Freunde. Stigler war anscheinend ein wahres Kämpfer-Ass. Stigler wurde am 21. August 1915 geboren und schoss 28 alliierte Flugzeuge ab, obwohl er selbst 17 Mal abgeschossen wurde. Am Ende des Krieges flog er sogar eine Messerschmitt 262, eines der ersten Düsenflugzeuge der Geschichte. Er erhielt auch das deutsche Ritterkreuz, eine der höchsten Auszeichnungen des Landes.
Stigler hatte das amerikanische Flugzeug über den Himmel rasen hören, als er sich bemühte, es zu treffen. Stigler erinnerte sich daran, Browns beschädigte fliegende Festung gesehen zu haben: „Als ich mich ihr näherte, konnte ich sehen, dass die Nasen- und Schwanzpartien stark beschädigt waren. Ich flog hinter das Flugzeug und konnte den Schützen über seinen Maschinengewehren liegen sehen. Es gab ein riesiges Loch in der Seite des Rumpfes und das Ruder war fast weggeblasen. Es war in einem sehr schlechten Zustand. “
Er sah auch einen von Browns blutverschmierten Kanonieren. Die B-17 konnte sich nicht verteidigen, schloss Stigler: „Ich hatte nicht das Herz, diese wundervolle Maschine und ihre tapferen Männer fertigzustellen. Ich flog lange neben ihnen und versuchte irgendwie zu helfen; Sie haben verzweifelt versucht, nach Hause zu kommen, also wollte ich sie das machen lassen. “
Stigler erinnerte sich an die Worte eines seiner Kommandanten, die ihm sagten: „Sie befolgen die Kriegsregeln für Sie - nicht für Ihren Feind. Du kämpfst nach Regeln, um deine Menschlichkeit zu bewahren. “ Also zog Stigler seinen Finger vom Abzug und legte seine Hand auf seinen Rosenkranz.
Frieden
Stigler seinerseits hatte auch ein felsiges Kriegsende. Er hatte seinen Bruder verloren, er wurde geächtet, und die PTBS einer Luftwaffe, die über 90% ihrer Piloten verlor, musste tatsächlich schwer gewesen sein. Adam Makos, Co-Autor von A Higher Call, sagte dazu: „Charlie Brown war für Franz das einzig Gute, das aus dem Zweiten Weltkrieg hervorgegangen ist. Darauf konnte er stolz sein. “
Das Treffen der beiden Veteranen war das Ende einer lebenslangen Suche für beide. Makos sagte: "Als sie sich fanden, fanden sie Frieden." Sie lieferten auch ein Beispiel für die Menschheit von ihrer besten Seite für die kommenden Zeitalter. Charlie Brown und Franz Stigler würden Freunde bleiben, bis beide Männer 2008 starben.