Ein seltener Riesenkalmar von der Größe eines Autos hat sich in Südafrika angespült

"Ehrlich gesagt sah es aus wie ein majestätisches prähistorisches Tier."

Iziko-Museen in SüdafrikaDieser kürzlich gefundene Riesenkalmar hat eine Länge von 14 Fuß - und war noch nicht einmal reif.

Strandbesucher in der Britannia Bay in Südafrika waren zutiefst verblüfft, als sie letzte Woche einen 14 Fuß langen Riesenkalmar entdeckten, der im Sand starb.

Die Kreatur wurde vor Ort von Richard Davies gefangen genommen, der sagte, der Tintenfisch atme noch, als er ihn fand. Davies versuchte zunächst, die Probe wieder ins Wasser zu bringen, scheiterte jedoch - da sie zwischen 440 und 660 Pfund wog.

Laut IFL Science ist dies eine der wenigen aufgezeichneten Sichtungen dieses schwer fassbaren Kopffüßers. Riesenkalmar wurden erst 2004 in ihrem natürlichen Lebensraum lebend gesehen.

Es wird derzeit angenommen, dass dieser autogroße Tintenfisch noch nicht einmal das Erwachsenenalter erreicht hat.

Aufnahmen des Riesenkalmars mit freundlicher Genehmigung von News24 .

"Es war traurig, weil ich sehen konnte, dass es im Sterben lag", sagte Davies gegenüber News24 . "Es pumpte immer noch Tinte aus und ich berührte einen seiner Tentakel, der an meiner Hand saugte, und ich musste tatsächlich etwas Kraft anwenden, um ihn zu entfernen."

Ein genauerer Blick auf den Riesenkalmar in Britannia Bay

Dieser Riesenkalmar wurde schließlich von Meeresbiologen aus den Iziko-Museen zur weiteren Untersuchung abgerufen und ist nun Teil der naturwissenschaftlichen Sammlung des Museums, zusammen mit 19 anderen Riesenkalmaren, die in großen Edelstahltanks zu 70 Prozent in Ethanol getaucht sind.

Adéle Grosse / Iziko Museen in Südafrika Der Riesenkalmar, der 100 Meilen nördlich von Kapstadt gefunden wurde, ist vermutlich ein Teenager, der zwischen 440 und 660 Pfund wog.

Dr. Wayne Florence, der als Kurator für wirbellose Meerestiere im Museum arbeitet, sagte, dass diese Tiere in allen Ozeanen außer in der Nähe der Pole leben - und typischerweise in einer Tiefe von 985 bis 3.280 Fuß. Er sagte auch, dass der größte Tintenfisch, der jemals in Südafrika gefunden wurde, 1992 gestrandet wurde und 30 Fuß maß.

"Es ist selten", sagte er über diese Sichtungen. „In Südafrika hatten wir weniger als eine Handvoll Tabellen. Obwohl unser Museum fast 200 Jahre alt ist, stammt unser frühestes gestrandetes Riesenkalmar-Exemplar überraschenderweise aus dem Jahr 1972. “

Dr. Wayne Florence / Iziko Museen in Südafrika Frauen können bis zu 60 Fuß lang werden.

Die Kreaturen sind in der Tat so schwer fassbar, dass einige Strandgänger, die diesen letzten Tintenfisch sahen, nicht einmal wussten, was es war. Davies selbst gab zu, dass er die Kreatur googeln musste und erfuhr dann, dass er eine "einmalige Sichtung" hatte.

Obwohl er sein Bestes tat, um den jungen Riesen zurück in den Ozean zu rollen, ließ er ihn „in Würde sterben“.

"Im Gegensatz zu den meisten großen Tieren wachsen Tintenfische im Allgemeinen sehr schnell und leben nur etwa fünf Jahre", sagte Dr. Florence. "Sie haben Jahresringe, aber diese müssen präpariert werden, und auch die Analyse des Schnabels kann einen Hinweis auf das Alter geben."

Diese Kreaturen werden normalerweise durchschnittlich fünf Jahre alt.

Dr. Wayne Florence / Iziko Museen in SüdafrikaDer schnabelartige Mund des Riesenkalmars ist normalerweise verborgen.

"Da dieser Riesenkalmar nach Expertenmeinung anderer größerer Exemplare insgesamt etwas länger ist, war dieses Tier wahrscheinlich weniger als zwei Jahre alt."

Was wenig wir über den Riesenkalmar wissen

Wikimedia Commons Ein Riesenkalmar, der 1873 in Logy Bay, Neufundland, gefunden wurde.

Es ist keine Überraschung, dass Dr. Florence und seine Kollegen von dem Riesenkalmar, der letzte Woche in Britannia Bay gefunden wurde, so fasziniert sind. Über Jahrhunderte galt die Art als Mythos und wurde oft als legendärer Kraken der nordischen Märchen abgetan.

Aber angesichts der Größe und Seltenheit der Kreatur ist es leicht zu verstehen, warum das so ist. Zum einen können die Augen eines Riesenkalmars so groß sein wie Teller.

Die Existenz des Riesenkalmars ist erst seit etwa 150 Jahren wissenschaftlich anerkannt, nachdem 1848 vor der afrikanischen Küste der Insel St. Helena gesichtet wurde und das Tier anschließend entweder tot oder lebendig gesichtet wurde.

Wikimedia CommonsEine Illustration eines Riesenkalmars, der 1874 auf Saint Paul Island an Land gefunden wurde.

Trotzdem war ein Riesenkalmar erst 2002 lebend fotografiert worden. Das erste Mal, dass die Art in ihrem natürlichen Lebensraum überhaupt auf Film festgehalten wurde, war 2013.

Natürlich lernen wir immer noch etwas über diese einzigartige Art. Erst Anfang dieses Jahres wurde das gesamte Genom des Riesenkalmars zum ersten Mal sequenziert - was zeigte, dass sie bemerkenswert intelligent sind.

Wikimedia CommonsEine Illustration von 1884 aus Henry Lees Sea Monsters Unmasked , die eine zum Scheitern verurteilte Besatzung zeigt, die einen Kraken-ähnlichen Tintenfisch abwehrt.

Für den in der Bucht von Brittania gefundenen Riesenkalmar sind Experten dankbar für seinen nahezu perfekten Zustand, damit er richtig untersucht werden kann. Derzeit haben Dr. Florence und seine Kollegen Gewebeproben für die DNA-Analyse entnommen.

Am Ende wird dieser Riesenkalmar als weiterer Beweis dafür erhalten bleiben, dass seine schwer fassbare Art mehr als nur ein Mythos ist.