Hemingways Passfoto von 1923. Quelle: Kongressarchiv
In seiner Abhandlung A Moveable Feast erinnert sich Ernest Hemingway an das, was er sich sagte, als er das Gefühl hatte, nicht schreiben zu können:
„Ich stand auf und schaute über die Dächer von Paris und dachte:‚ Mach dir keine Sorgen. Sie haben schon immer geschrieben und werden jetzt schreiben. Alles was Sie tun müssen, ist einen wahren Satz zu schreiben. Schreiben Sie den wahrsten Satz, den Sie kennen. ' Also würde ich endlich einen wahren Satz schreiben und dann von dort aus weitermachen. Damals war es einfach, weil es immer einen wahren Satz gab, den ich kannte oder gesehen oder gehört hatte. “
Hemingways Entschlossenheit, einfache, wahre Sätze zu schreiben, begann in seinen Jahren als Journalist. Vor den Romanen und dem Nobelpreis schärfte er seine literarischen Werkzeuge als Reporter, zuerst in Kansas City, dann in Toronto und schließlich als europäischer Korrespondent.
Von der High School Zeitung zum Kansas City Star
Einer von Hemingways Highschool-Lehrern identifizierte den Keim von Hemingways Talent, als er 16 Jahre alt war und in Oak Park, Illinois, lebte. Sie stellte ihn in den Stab der Highschool-Zeitung Trapez . Ein Jahr später war er Redakteur. Seine Prosa, so langweilig und unvergesslich wie die literarischen Probleme anderer im Teenageralter, enthielt Zeilen wie diese Beschreibung eines Nerds, der einen Jock bei einer Debatte überlistet:
„Es ist auch etwas Erfreuliches, einen riesigen, athletischen Kerl zu sehen, der seine Äußerungen normalerweise betont, indem er seine Faust unter die Nase seines Gegners steckt, von einem kleinen, achtundneunzig Pfund schweren Jungen, der bisher niedergeschlagen war, unterdrückt, niedergeschlagen und verbal darauf gesetzt wird Ehrfurcht vor der rauen Person mit dem großen Mund. “
Nach dem Abitur wollte Hemingway in die Armee, aber mit siebzehn war er zu jung. Stattdessen zog er nach Kansas City. Sein Onkel war mit dem Herausgeber des Kansas City Star aufs College gegangen und hatte dem jungen Ernest einen Job verschafft.
Im Alter von 18 Jahren arbeitete Ernest Hemingway als „Jungreporter“ in Kansas City. Quelle: Wikimedia Commons
Wie bei jedem anderen „Jungreporter“ gab der Star Hemingway ein Stylesheet (pdf) heraus, als er 1917 zu den Mitarbeitern stieß. In diesem Code im Hammurabi-Stil wurden 110 Mandate aufgeführt, darunter:
• Verwenden Sie kurze Sätze. Verwenden Sie kurze erste Absätze. Verwenden Sie kräftiges Englisch. Sei positiv, nicht negativ.
• Beseitigen Sie jedes überflüssige Wort.
• Zahlen unter 100 sollten, außer aus statistischen Gründen, in Bezug auf Alter, Tageszeit, Geldsummen und Vergleichszahlen oder -dimensionen angegeben werden.
• Verwenden Sie keine Beweise als Verb.
Ein Großteil von Hemingways Berichten im Star wurde ohne Zeile veröffentlicht, aber wir wissen, dass er über geringfügige Verbrechen und die Ankunft bevorstehender Personen am Bahnhof berichtete. Zwei Geschichten, jede definitiv Hemingways, heben sich von seiner siebenmonatigen Berichterstattung in Kansas City ab. In der ersten Ausgabe, „Am Ende des Krankenwagenlaufs“, verbringt der junge Reporter einfach eine Nacht in einer Notaufnahme und zeichnet auf, was er sieht. Der Artikel zeigt seine Fähigkeit, die emotionale Wahrheit einer Szene mit spärlichen Details und fein ausgewählten Dialoglinien zu vermitteln. Es beginnt,
„Die Nachtwächter schlurften mit einer trägen Last auf der Trage durch die langen, dunklen Korridore des Allgemeinen Krankenhauses. Sie gingen zur Empfangsstation und hoben den bewusstlosen Mann zum Operationstisch. Seine Hände waren schwielig und er war ungepflegt und zerlumpt, ein Opfer einer Straßenschlägerei in der Nähe des Stadtmarktes. Niemand wusste, wer er war, aber eine Quittung mit dem Namen George Anderson über 10 Dollar, die für ein Haus in einer kleinen Stadt in Nebraska gezahlt wurde, diente dazu, ihn zu identifizieren.
Der Chirurg öffnete die geschwollenen Augenlider. Die Augen waren nach links gedreht. »Ein Bruch auf der linken Seite des Schädels«, sagte er zu den Begleitern, die um den Tisch standen. "Nun, George, du wirst nicht zu Ende für dein Haus bezahlen."
Jahre später sagte Hemingway, sein Lieblingsstück aus seiner Zeit in Kansas City sei "Mix War, Art and Dancing". Angeblich wegen einer Singles-Nacht im Fine Arts Institute, wo zurückgekehrte Soldaten und lokale junge Damen die Gelegenheit hatten, sich zu treffen und zu tanzen, konzentriert Hemingway seine Leser auf eine Frau, die niemals zu dieser Party eingeladen werden würde:
"Draußen ging eine Frau den nassen Straßenlaternen beleuchteten Bürgersteig durch den Schneeregen und den Schnee entlang."
Obwohl er ihren Beruf in dem Stück nie nennt, würde er später sagen, dass der Artikel "sehr traurig über eine Hure" sei. Obwohl etwas melodramatisch („Nachdem das letzte Auto gefahren war, ging die Frau den nassen Bürgersteig entlang durch den Schneeregen und sah zu den dunklen Fenstern im sechsten Stock auf“), signalisierte dieser Artikel Hemingways Absicht, wahrere Geschichten zu erzählen, als es die Fakten selbst erlaubten.
Hemingway in seiner Uniform des Amerikanischen Roten Kreuzes in Italien im Jahr 1918. Quelle: John F. Kennedy Presidential Library and Museum
Hemingway arbeitete von Oktober 1917 bis zum Frühjahr 1918 beim Star, als er nach Italien ging, um als Krankenwagenfahrer für das amerikanische Rote Kreuz zu dienen. Eines Tages in Italien verließ er seinen Posten, um den italienischen Truppen an der Front Pralinen zu bringen. Die Truppen gerieten unter Beschuss. Ein Mörser explodierte und Hemingway verbrachte die nächsten sechs Monate in einem Krankenhaus in Mailand. Dort verliebte er sich in seine Krankenschwester, aber nachdem er in die USA zurückgekehrt war, schrieb sie ihm, sie wolle mit einem anderen Mann zusammen sein.