Das erstaunliche Foto einer Packung Schlittenhunde, die in Grönland durch schmelzende Eiskappen stürmten, war für viele "eher symbolisch als wissenschaftlich".
Steffen M Olsen / Twitter Frühes Auftauen von Eis und weniger Schneefall in der Arktis überfluteten den Inglefield Bredning Fjord in Grönland und zwangen Schlittenhunde, durch eisiges Wasser zu rennen, das aus den Eiskappen geschmolzen war.
An einem ungewöhnlich warmen Tag in Grönland brachte der Wissenschaftler Steffen Olsen eine Gruppe von Schlittenhunden auf den Fjord von Inglefield Bredning, um ein Routineverfahren durchzuführen, um die Ausrüstung des Liegeplatzes und der Wetterstation seines Teams abzurufen.
Auf seinem Weg stieß Olsen, der am Zentrum für Ozean und Eis des Dänischen Meteorologischen Instituts arbeitet, auf einen erstaunlichen Anblick: Die dichte arktische Landschaft seiner Route war von Meerwasser ertrunken, das aus schmelzenden Eiskappen stammte.
Trotzdem setzte Olsen seine Reise mit dem Rudel fort und trat durch ein weitläufiges Gewässer, das knöcheltief war und - nach allen Berichten - nicht dort sein sollte. Die Eisdecke unten ist ungefähr 4 Fuß dick.
Olsens Momentaufnahme der atemberaubenden Szene wurde viral und traf die Öffentlichkeit wegen wachsender Bedenken hinsichtlich der globalen Erwärmung.
Um sicher durch die überflutete Oberfläche zu gelangen, stützte sich Olsen stark auf traditionelles Wissen lokaler Jäger und die Instinkte der Schlittenhunde sowie auf Satellitenbilder, die vor der Reise erstellt wurden.
Die Klimaforscherin Ruth Mottram, die auch am dänischen meteorologischen Institut arbeitet, sagte, dass der Vorfall ziemlich ungewöhnlich sei, da Schmelzwasser normalerweise durch kleine Brüche im dicken arktischen Eis abfließt.
"Das Eis hier bildet sich jeden Winter ziemlich zuverlässig und ist sehr dick, was bedeutet, dass es relativ wenige Brüche gibt, durch die das Schmelzwasser abfließen kann", sagte Mottram gegenüber The Guardian . "In der vergangenen Woche kam es in Grönland und im Rest der Arktis zu sehr warmen Bedingungen, die von wärmerer Luft aus dem Süden angetrieben wurden."
Das arktische Eis taut jeden Sommer auf, aber dieses Jahr scheint es Wochen vor dem Zeitplan aufzutauen. Nach Angaben der New York Times erwärmt sich die Arktis doppelt so schnell wie der Rest der Welt.
Das US National Snow and Ice Data Center berichtete, dass das gesamte arktische Eisgebiet im Mai 4,7 Millionen Quadratmeilen groß war - mehr als 700.000 Quadratmeilen unter der durchschnittlichen Größe zwischen 1981 und 2010.
Am Tag vor der Aufnahme des Fotos lagen die Temperaturen in Teilen Grönlands um 40 Grad Fahrenheit über dem Durchschnitt.
Laut Ted Scambos, einem leitenden Forscher am Earth Science and Observation Center in Colorado, könnten die Erwärmungstemperaturen in Sibirien der Grund für das schmelzende arktische Eis sein.
Martin Zwick / REDA & CO / Universal Images Group über Getty ImagesExtreme Wetterkatastrophen könnten die Region weiterhin überfluten und die Mobilität der Anwohner beeinträchtigen, die reisen, fischen und jagen müssen.
"Es baut sich gerade ziemlich dramatisch auf", sagte Scambos. "In Sibirien herrscht viel Wärme."
Einige andere Faktoren könnten ebenfalls zum frühen Auftauen des Eises beigetragen haben. Für den Anfang war die Region im vergangenen Winter deutlich leichter als der Durchschnitt, insbesondere im Norden Grönlands. Je dünner die Schneedecke ist, desto schneller schmilzt der Schnee und legt das Eis schneller frei.
Wie dem auch sei, der Anblick von Hunden, die auf dem Wasser laufen, sollte eine „Pfote“ über das Erdklima geben.
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