Der Hausmeister des Krankenhauses, der ihren Körper der Wissenschaft spendete - und ihr Nervensystem entfernen ließ

Niemand weiß, warum Harriet Cole ihren Körper der Wissenschaft gespendet hat, aber der Beitrag, den sie geleistet hat, lebt bis heute weiter.

Archiv der Universität DrexelDr. Rufus B. Weaver posiert neben dem rekonstruierten Nervensystem von Harriet Cole.

Sie war vielleicht eine Putzfrau im Krankenhaus, aber Harriet Cole leistete möglicherweise einen größeren Beitrag zur Medizin als jeder der Ärzte, mit denen sie zusammenarbeitete. Nur wenige mögen heute ihren Namen erkennen, aber ohne Cole wäre unser Verständnis des menschlichen Nervensystems nicht ganz dasselbe.

Harriet Cole und Rufus Weaver

Über das kurze Leben von Harriet Cole ist wenig bekannt, aber wir wissen, dass sie in den 1880er Jahren als Reinigungskraft am homöopathischen Hahnemann Medical College in Philadelphia (heute Teil der Drexel University) gearbeitet hat. Zu ihren Aufgaben gehörte die Reinigung der Labore und Klassenzimmer des Colleges, von denen eines einem Professor für Anatomie namens Dr. Rufus B. Weaver gehörte.

Weaver stammte aus Gettysburg, Pennsylvania, und hatte am Ende des Bürgerkriegs seinen Einstieg in das damals neuartige Gebiet der Anatomie gefunden. Viele der Tausenden und Abertausenden von Soldaten, die während der Schlacht von Gettysburg getötet wurden, wurden hastig in flachen Gräbern begraben, in denen sie gefallen waren. Und Weavers Vater Samuel wurde angeheuert, um die Toten der Konföderierten zu identifizieren, damit sie exhumiert und in den Süden zurückgeführt werden konnten. Doch nachdem sein Vater bei einem Eisenbahnunfall plötzlich ums Leben gekommen war, nahm Rufus Weaver den Job an.