Eine Luftaufnahme des heutigen Hawaii zeigt die Schönheit der Insel. Quelle: Yahoo News
Dreiecke haben drei Seiten. Die Sonne geht im Westen unter. Die Vereinigten Staaten bestehen aus 50 Staaten. Alle gelten als selbstverständlich, aber bis zum 21. August 1959 stimmte letzteres einfach nicht. Das änderte sich natürlich, als Präsident Dwight D. Eisenhower eine Proklamation unterzeichnete, die es Hawaii ermöglichte, heute vor genau 56 Jahren ein Staat zu werden.
Hawaii ist bekannt für seine üppige tropische Landschaft und am besten als Ort des Bombenanschlags auf Pearl Harbor von 1941 bekannt. Es trägt viel zur Vielfalt des Landes bei: Der Staat ist der einzige, der Kaffee anbaut, und er unterstützt etwa ein Drittel der weltweiten kommerziellen Versorgung von Ananas. Aber hinter den unberührten Stränden und der tropischen Pracht des Staates verbirgt sich eine dunkle Geschichte der erzwungenen Transformation.
Dieses Bild zeigt einheimische Hawaiianer außerhalb eines religiösen Gebäudes. Ihre Religion basierte auf polytheistischen und animistischen Überzeugungen. Quelle: Wikipedia
Bevor Hawaii von Touristen bevölkert wurde, waren seine ersten Einwohner polynesische Reisende. Aus archäologischen Aufzeichnungen geht hervor, dass sie bereits 300 n. Chr. Auf den Inseln gelandet sind. Da die Polynesier jedoch ihre Geschichte in Gesängen und Legenden bewahrt und auf schriftliche Berichte verzichtet haben, ist es schwierig, viel über ihr tägliches Leben zu erfahren. Abgesehen von ihrem Status als unglaublich begabte Seeleute beschreiben nur wenige Werke diese Zeit in Hawaiis Geschichte. Erst als die Europäer im 18. Jahrhundert Hawaii „entdeckten“, wurde ein offizielles Wissen über Hawaii hergestellt.
König Kamehameha war ein geliebter Herrscher, der seine Männer tapfer in Schlachten führte. Quelle: Flickr
In diesen Zeiten waren die Beziehungen zwischen den verschiedenen Inseln angespannt, und die Inselchefs kämpften oft miteinander um die Vorherrschaft. Bis 1810 vereinigte Sieger König Kamehameha die Inseln und beendete das Blutvergießen. Im Jahr 1819, nur ein Jahr nach Kamehamehas Tod, hob sein Sohn das Kapu-System auf - einen alten hawaiianischen Verhaltenskodex und gesetzliche Vorschriften. Um diese Zeit kamen Außenstehende nach Hawaii - insbesondere amerikanische Missionare - und hinterließen ihre Spuren auf den Inseln sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne.
Eine hawaiianische Zuckerrohrplantage. Quelle: Brightstone
Zusammen mit Kamehamehas relativ offenen Beziehungen zu ausländischen Schiffen motivierte Zucker - eine profitable Ernte, die in Hawaiis Umwelt gut wuchs - den Zustrom ausländischer Einwohner und Besucher. Bald bewirtschafteten Dutzende reicher, in Amerika geborener Zuckerfarmer Plantagen auf den Inseln. Natürlich wollten diese Unternehmer ein Mitspracherecht bei den wirtschaftlichen und politischen Entscheidungen haben, die sich auf ihre Fähigkeit auswirkten, Pflanzen zu kaufen, zu verkaufen und anzubauen. Dies hatte einen entrechtenden Effekt auf die Inselbewohner: Da diesen Plantagenbesitzern mehr Gesetze zugute kamen, wurden weniger Anstrengungen unternommen, um die Bedürfnisse der Inselbewohner zu fördern und sicherzustellen.
Dieses Bild zeigt Hawaiianer mit ihren traditionellen Auslegerkanus am Ufer vor Waikiki. Quelle: Hawaii Aviation
Mit jedem Jahrzehnt wuchs der Einfluss des Westens auf die Inseln, ob die Eingeborenen damit einverstanden waren oder nicht. Zum Beispiel musste der hawaiianische König Kalākaua 1887 eine von weißen Geschäftsleuten und Anwälten entworfene Verfassung unterzeichnen, die ihm einen Großteil seiner Autorität entzogen hatte. Die Verfassung führte auch eine Eigentumsvoraussetzung für die Stimmabgabe ein, was bedeutete, dass die Früchte der Demokratie im Gegensatz zu Einheimischen und Einwanderern eher die Reichen und Weißen begünstigten.
Dieses Bild aus dem Jahr 1888 zeigt den opulenten Iolani-Palast, in dem Hawaiis letzte Monarchen lebten. Quelle: Honolulu Magazine