- Nachdem seine Familie an einen anderen Sklavenhalter verkauft worden war, schickte sich Henry Box Brown in einen freien Staat, um für immer zu fliehen.
- Als Sklave geboren
- Die gewagte Flucht von Henry Box Brown
Nachdem seine Familie an einen anderen Sklavenhalter verkauft worden war, schickte sich Henry Box Brown in einen freien Staat, um für immer zu fliehen.
Library of CongressIn dieser um 1850 veröffentlichten Lithographie taucht Henry Box Brown aus einer Schachtel im Büro der Pennsylvania Anti-Slavery Society auf.
Henry "Box" Brown war ein Mann, dem alles weggerissen wurde. Aber in einer schicksalhaften Vision sah er, dass der Weg zu seiner Erlösung durch eine kleine Kiste führte. Mit Hilfe seiner Verbündeten würde Brown den Widrigkeiten trotzen und sich auf eine erschütternde Reise in Richtung Freiheit begeben.
Als Sklave geboren
Henry Box Brown wurde 1815 in Louisa County, Virginia, geboren. Er verbrachte seine frühen Jahre in der Hermitage, einer Plantage etwa zehn Meilen von Yanceyville im Louisa County entfernt. Er lebte mit seinen Eltern, seinen vier Brüdern und seinen drei Schwestern zusammen. Sein Besitzer war John Barret, der ehemalige Bürgermeister von Richmond, Virginia. Es war bekannt, dass Barret untypisch im Umgang mit Sklaven war.
Brown beschrieb Barret in seiner Autobiografie Narrative of the Life von Henry Box Brown :
„Unser Meister war ungewöhnlich freundlich (denn selbst ein Sklavenhalter mag freundlich sein) und als er sich in seiner Würde bewegte, schien er uns ein Gott zu sein, aber trotz seiner Freundlichkeit, obwohl er sehr gut wusste, welche abergläubischen Vorstellungen wir ihn formten, hat er es nie getan machte den geringsten Versuch, unseren falschen Eindruck zu korrigieren, schien aber mit den ehrfürchtigen Gefühlen, die wir ihm gegenüber unterhielten, zufrieden zu sein. “
Als John Barret auf seinem Sterbebett lag, schickte er nach Henry Brown und seiner Mutter. In dem Glauben, dass ihre Familie befreit werden würde, kamen die beiden mit „schlagenden Herzen und begeisterten Gefühlen“ zu ihrem Besitzer. Barrets Sohn hatte vor einigen Jahren auch vierzig seiner eigenen Sklaven befreit. Barret teilte ihnen jedoch mit, dass sie seinem Sohn William Barret zugeteilt würden und dass sie ihrem Herrn gehorsam sein sollten.
Barret hatte dafür gesorgt, dass William versprach, die Browns mit Freundlichkeit zu behandeln. Was Barret jedoch kritisch ignorierte, war, dass er die Familie Brown aufteilte, da sie unter den vier Barret-Söhnen aufgeteilt wurden.
Browns Mutter und Schwester waren Teil von Williams Erbe, aber Brown wurde im Alter von fünfzehn Jahren zur Arbeit in eine Tabakfabrik in Richmond geschickt. Diese Schwester, Martha Brown, wurde schließlich William Barrets Geliebte.
Henry Box Browns Leben auseinander
Wikimedia CommonsDieses gravierte Bild von Henry Box Brown dient als Titelbild für die Erzählung von Henry Box Brown .
In seinen frühen Zwanzigern verliebte sich Henry Box Brown in eine Sklavin namens Nancy. Sie war die Sklavin eines Mannes namens Mr. Leigh, eines Bankangestellten. Er ging zu ihrem Meister und bat um Erlaubnis, sie heiraten zu dürfen. Er bat auch darum, dass er und Nancy nicht voneinander verkauft werden. Mr. Leigh versicherte Brown, dass er so etwas nicht tun würde. Brown erinnerte sich, dass Leigh "treu versprochen hatte, sie nicht zu verkaufen, und vorgab, einen extremen Schrecken vor der Trennung von Familien zu hegen".
So wurden Brown und Nancy 1836 Ehemann und Ehefrau in Richmond, Virginia. Sie brachten schließlich drei Kinder zur Welt und schlossen sich der First African Baptist Church an. Henry trat sogar dem Kirchenchor bei. Er wurde ein erfahrener Tabakarbeiter und verdiente genug Geld, um ein Haus zu mieten.
Aber im August 1848 widersprach Herr Leigh seinem Wort und verkaufte Nancy und ihre drei Kinder an einen anderen Sklavenhalter in North Carolina. Brown wurde nicht erzählt, was Mr. Leigh getan hatte, bis es viel zu spät war. Er erinnerte sich später an das Ereignis:
„Ich hatte nicht viele Stunden bei meiner Arbeit verbracht, als mir mitgeteilt wurde, dass meine Frau und meine Kinder von zu Hause weggebracht, zum Auktionsmarkt geschickt und verkauft wurden und dann im Gefängnis lagen, um am nächsten Tag mit North Carolina loszufahren der Mann, der sie gekauft hatte. Ich kann in der Sprache nicht ausdrücken, was ich bei dieser Gelegenheit gefühlt habe. “
Die schwangere Nancy und seine drei Kinder gehörten zu einer Gruppe von dreihundertfünfzig Sklaven, die an einen methodistischen Minister für Sklavenhandel verkauft worden waren. Brown bat seinen Meister um Hilfe. Sein Besitzer wiederholte Brown kalt: "Sie können eine andere Frau bekommen." Er hat seine Frau und seine Kinder nie wieder gesehen.
Die gewagte Flucht von Henry Box Brown
Library Of Congress Auf dieser Breitseite sind die Texte eines Liedes abgedruckt, das Henry Box Brown angeblich gesungen hat, nachdem er sich im März 1849 von Richmond nach Philadelphia verschifft hatte.
Nachdem Henry Box Brown mehrere Monate lang um den Verlust seiner Familie getrauert hatte, traf er eine Entscheidung: Er würde frei sein. Brown stolperte über einen Fluchtplan, als er betete. Henry sagte: "Die Idee kam mir plötzlich in den Sinn, mich in einer Kiste einzuschließen und mich als Trockenware in einen freien Zustand zu bringen."
Er sicherte sich sofort die Hilfe eines befreiten Schwarzen und eines Mitglieds seines Chores. Ein weißer Schuhmacher namens Samuel Smith war ebenfalls maßgeblich an seiner gefährlichen Reise beteiligt. (Ironischerweise besaß Smith selbst Sklaven.) Smith wurde für seine Dienste bezahlt und brachte Brown in Kontakt mit James Miller McKim, einem Philadelphia-Führer der Pennsylvania Anti-Slavery Society, der an Aktivitäten der Underground Railroad beteiligt war.
Brown beauftragte einen Schreiner mit dem Bau der Box, die 3 Fuß lang, 2 Fuß breit, 2,5 Fuß tief und mit einem groben Wolltuch ausgekleidet war. Es hatte nur drei kleine Luftlöcher in der Nähe seines Gesichts, durch die er atmen konnte. Ein markantes Schild mit der Aufschrift „This Side Up With Care“ war angebracht. Sobald er in der Kiste war, konnte Henry seine Position nicht mehr ändern.
Am 23. März 1849 schlüpfte Henry Box Brown in diese klaustrophobische Kiste, um quer durch Staaten verschifft zu werden. Innerhalb weniger Stunden nach dem Versand wurde die Box auf den Kopf gestellt. Die Box wechselte ständig die Position, aber in einem erschütternden Fall hätte sie ihn fast umgebracht. Brown erzählte von seiner schrecklichen Erfahrung:
„Ich spürte, wie meine Augen anschwollen, als würden sie aus ihren Augenhöhlen platzen. und die Venen an meinen Schläfen waren schrecklich mit Blutdruck auf meinem Kopf aufgebläht. In dieser Position versuchte ich, meine Hand an mein Gesicht zu heben, aber ich hatte keine Kraft, sie zu bewegen. Ich fühlte einen kalten Schweiß über mich kommen, der eine Warnung zu sein schien, dass der Tod mein irdisches Elend beenden würde. “
Henry Box Brown ertrug siebenundzwanzig Stunden dieser Haft und kam am 24. März 1849 an. Als die Kiste geöffnet wurde, versuchte er aufzustehen und verlor das Bewusstsein. Als er schließlich wieder zu sich kam, sang er seine eigene Version von Psalm 40: „Ich wartete geduldig, ich wartete geduldig auf den Herrn, auf den Herrn; Und er neigte zu mir und hörte meine Berufung.
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