- Dieser Heroin-Impfstoff könnte unzählige Leben retten - und Bundesdollar. Erfahren Sie mehr darüber bei uns.
- Wie groß ist unser Heroinproblem?
- Bestehende Lösungen
- Geld als großer Equalizer
Dieser Heroin-Impfstoff könnte unzählige Leben retten - und Bundesdollar. Erfahren Sie mehr darüber bei uns.
Kim Janda. Quelle: Robert Benson
Man könnte meinen, es wäre eine große Sache, wenn ein Wissenschaftler einen Impfstoff entwickeln würde, der die Sucht beseitigen könnte. Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass wir bereits einen hatten?
Kim Janda hat einen Impfstoff gegen Heroinsucht. Und für Meth. Und auch für Kokain. Janda, ein amerikanischer Chemiker und Ely R. Callaway, Jr., Vorsitzender des Scripps Research Institute in La Jolla, Kalifornien, erhält ständig Anrufe und E-Mails von Abhängigen und Personen, die Abhängige kennen, die weitere Informationen über das klinische Engagement wünschen Versuche.
Das Problem? Es wurden keine klinischen Studien durchgeführt. Und auf absehbare Zeit wird es auch keine geben.
Janda sagt: "Kein Pharmaunternehmen wird Heroinversuche finanzieren, auf keinen Fall… Vergiss es."
Obwohl er an Impfstoffen für eine Vielzahl von Abhängigkeiten gearbeitet hat, sagt er, dass der Heroin-Impfstoff am vielversprechendsten ist. 2013 führte er vorklinische Studien an Ratten durch, bei denen eine Heroinsucht aufgetreten war. Nachdem sie den Impfstoff erhalten hatten, zeigten die Ratten eine dramatische Umkehrung: Nach Erhalt des Impfstoffs konnte diesen "suchtimmunen" Ratten die zehnfache Heroin-Dosis injiziert werden, die eine "normale" Ratte handhaben konnte - ohne irgendwelche negativen Auswirkungen.
Was bedeutet das für den Menschen? Noch nichts, und das ist ein großes Problem.
Wie groß ist unser Heroinproblem?
In Amerika hat unsere gescheiterte Drogenpolitik tatsächlich zu einem dramatischen Anstieg der Heroinsucht und Überdosierung beigetragen. Der Missbrauch von Schmerzmitteln wird häufig als potenzielles „Tor“ zum Heroinkonsum angeführt, was die jährlich eingereichten 259 Millionen Schmerzmittelrezepte noch zweifelhafter macht. Im Jahr 2014 schätzte die CDC, dass täglich 46 Amerikaner an Überdosierungen von Schmerzmitteln sterben.
Warum sollte ein Schmerzmittel-Missbraucher Heroin „graduieren“? Es ist ziemlich einfach: Heroin ist billiger. Und Sie brauchen kein Rezept, um es zu bekommen.
Bestehende Lösungen
Jandas Impfstoffe sind nicht der erste Versuch, die Sucht mit Arzneimitteln einzudämmen, aber sie sind mit ziemlicher Sicherheit die vielversprechendsten. Die FDA hat bereits eine Vielzahl von Medikamenten zur Behandlung von Entzugssymptomen zugelassen - natürlich ein kleiner Schritt -, aber die Medikamente selbst bergen die Gefahr von Abhängigkeit und Entzug. Möglicherweise erkennen Sie einige der Namen, einschließlich Naltrexon, Acamprosat und Buprenorphin.
Die kurze Version ist, dass sie alles andere als perfekt sind.
Zu Jandas Rückschlägen trugen glanzlose Ergebnisse einer Nikotinimpfstoffstudie im Jahr 2011 und einer Kokainimpfstoffstudie im Jahr 2014 bei - zwei Misserfolge, die Pharmaunternehmen leider davon überzeugt zu haben scheinen, dass Forschung dieser Art eine Sackgasse ist.
Der schwierige Teil eines solchen Impfstoffs ist die Tatsache, dass Medikamente die Belohnungssysteme des Gehirns zerstören - neurologische Impulse, auf die sich der menschliche Körper zum Überleben verlässt. Jeder Versuch eines Impfstoffs muss versuchen, die Wirkung dieser Medikamente einzudämmen, ohne neue neurologische Probleme zu verursachen. Bestehende pharmazeutische Lösungen bekämpfen Sucht, indem sie die relevanten Rezeptoren im Gehirn blockieren. Jandas Heroin-Impfstoff verhindert stattdessen, dass das Medikament überhaupt das Gehirn erreicht.
Das TIME Magazine formuliert die Mechanik von Jandas Impfstoff so einfach wie möglich: Es funktioniert im Wesentlichen wie ein Schwamm; Es wartet im Blutkreislauf, um Arzneimittelmoleküle abzufangen, um sicherzustellen, dass ihre Reise kurz ist. Das Gehirn registriert niemals die Anwesenheit der Droge. Kurz gesagt, es ist die effizienteste Lösung für das Suchtproblem, das wir bisher gesehen haben.
Geld als großer Equalizer
Der nächste Schritt für Janda und sein Forscherteam besteht darin, sich von der FDA den Status eines Prüfpräparats für neue Medikamente zu sichern, damit sie Studien am Menschen durchführen können. Sie haben bereits Mittel in Höhe von 27,1 Millionen US-Dollar vom National Institute of Drug Abuse erhalten - aber das reicht nicht aus, um die Kosten für Studien am Menschen zu decken.
Und das bringt uns zu einem ziemlich peinlichen Punkt: Wir leben im reichsten und mächtigsten Land der Erde. Janda und sein Team sind hier auf etwas gestoßen, das das Leben in Amerika auf unbeschreibliche Weise verändern könnte, und dennoch kämpfen sie mit Fußgängersorgen wie Geld.
Denken Sie darüber nach: Ohne Sucht würden wir weniger Verhaftungen vornehmen; unsere Gefängnisse wären leerer; Unsere Polizisten wären weniger abgelenkt von der Jagd und Inhaftierung von Drogenabhängigen. Unsere Gerichte wären stark entlastet, und wir könnten unsere Aufmerksamkeit auf die Behandlung richten, anstatt auf den Ansatz des Gefängnisses, zuerst Fragen zu stellen und später Fragen zu stellen, den wir jetzt haben. Kurz gesagt: Wir könnten aufhören, Süchtige wie Kriminelle zu behandeln, und sie stattdessen wie Menschen mit einer Krankheit behandeln.
Können wir das überhaupt mit einem Preisschild versehen? Nach dem Affordable Care Act lautet die Antwort nein. Bereits im Dezember 2014 wurde berichtet, dass Bestimmungen des noch neuen Gesetzes vorschreiben würden, dass nicht-großväterliche Gesundheitspläne Dienstleistungen erbringen müssen, die von der US-Task Force für präventive Dienste empfohlen werden. Obwohl der ACA noch in den Kinderschuhen steckt, scheint er den Grundstein für eine umfassendere Berichterstattung über Präventivmedizin gelegt zu haben - einschließlich möglicherweise Impfstoffen wie Jandas.
Aber ich kann Sie schon hören: Sucht ist eine Wahl - keine Krankheit! Sicher; Es mag wie viele andere Dinge als Wahl beginnen, aber weder Sie noch ich oder sonst jemand haben ein umfassendes Verständnis dafür, was im Gehirn zwischen diesem ersten „Geschmack“ von Heroin und einer ausgewachsenen Sucht passiert. Und das macht das Management der verschiedenen Abhängigkeiten Amerikas zu einer Aufgabe für Wissenschaftler - nicht für Polizisten.
Die gute Nachricht ist, dass in der Welt der Pharma- und Gesundheitstechnologie manchmal nur ein Unternehmen oder sogar eine Person etwas sagen oder tun muss, das die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zieht. Im Kampf gegen aggressive Robo-Calls braucht man zum Beispiel nur einen frustrierten Kläger. Und in den weltweiten Bemühungen, die Welt von Sucht zu befreien, könnte sich herausstellen, dass diese eine Schlüsselperson Kim Janda ist.
Letztendlich könnte es uns helfen, unglaublich viel Geld zu sparen, wenn wir ein gewisses Maß an Fluidität in der Art und Weise anerkennen, wie wir auf nationale Gesundheitskrisen reagieren. George Koob, der während dieser Impfversuche an Jandas Seite war, sagte es wahrscheinlich am besten:
"Ich bin nicht sicher, ob die Amerikaner erkennen, dass sie durch die Behandlung von Alkoholismus und Drogenabhängigkeit Billiarden Dollar an Gesundheitskosten sparen würden."
Wenn wir also nicht auf unsere Herzen antworten können, können wir vielleicht zumindest auf unsere Brieftaschen antworten.