Diese Holocaust-Fotos zeigen, wie die vielleicht größte Tragödie der Geschichte für diejenigen, die sie aus erster Hand erlebt haben, wirklich aussah.
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Am 19. Januar 1942 machte Szlama Ber Winer seine Flucht. Während des Transports vom Vernichtungslager Chełmno der Nazis zum Außenlager Rzuchów schlüpfte der 30-jährige polnische Gefangene aus dem Lastwagen in den Wald.
Von dort aus machte sich Winer auf den Weg zum jüdischen Ghetto in Warschau, Polen, wo er sich mit der unterirdischen Oneg Shabbat-Gruppe traf, die es sich zur geheimen Mission gemacht hatte, die Schrecken aufzuzeichnen, die die Nazis kürzlich begonnen hatten, die jüdischen Mitbewohner zu verüben ihre Stadt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe natürlich keine Ahnung, in welchem Umfang sie tatsächlich aufzeichnete.
Bevor Winer entkam und Oneg Shabbat kontaktierte, hatte der jüdische Untergrund im von den Nazis besetzten Polen, geschweige denn die Außenwelt, nur vereinzelte Informationen darüber erhalten, was jetzt in den neu fertiggestellten Lagern in den Wäldern außerhalb Warschaus geschah - ganz zu schweigen von Krakau, Lublin und ein Großteil Ostpolens.
Aber in seinen Berichten an Oneg Shabbat begann Winer, die Lücken zu füllen. Er sprach von jüdischen Deportierten, einschließlich seiner eigenen Familie, die massenhaft in Chełmno ankamen, von Nazioffizieren geschlagen wurden und dann in Gaskammern starben, bevor sie - wie am Schnürchen - Schritt für Schritt in Massengräber geworfen wurden.
Unter dem Pseudonym Yakov Grojanowski und mit Hilfe von Oneg Shabbat dokumentierte Winer dieses offenbarende Zeugnis in dem sogenannten Grojanowski-Bericht, wahrscheinlich dem ersten Augenzeugenbericht über die Vernichtungsprogramme der Nazis, der es über die Mauern der Lager hinaus und in die Lager hinein schaffte die Hallen der Macht in Europa.
Der Bericht reiste nie weit genug.
Während Oneg Shabbat ein Exemplar in die Hände der polnischen Exilregierung in London legte und eine weitere Charge für das deutsche Volk veröffentlichte (in der Hoffnung, dass es bei ihnen Sympathien für die Juden wecken würde), schienen Winers Erkenntnisse nie zustande gekommen zu sein es auf die Schreibtische von Entscheidungsträgern in Großbritannien oder den USA
Diese beiden Regierungen würden im Namen der Alliierten Mächte ihren ersten offiziellen Bericht über die Vernichtungsbemühungen der Nazis in Europa erst Ende 1942 veröffentlichen. Zu diesem Zeitpunkt war Winer sechs Monate lang tot gewesen und von der Gestapo in Warschau zurückerobert worden dann kurz nach seinem letzten Kommunique am 10. April in das Vernichtungslager Bełżec verschifft.
In den folgenden zweieinhalb Jahren würden sich 6 Millionen Juden und mindestens 5 Millionen ethnische Polen, sowjetische Gefangene, Roma, Homosexuelle, behinderte Menschen und andere Winer als Opfer des größten Völkermords in der Geschichte der Menschheit anschließen. Es würde noch zwei bis drei Jahrzehnte dauern, bis der größte Teil der westlichen Welt mehr oder weniger zustimmen würde, diesen Völkermord als Holocaust zu bezeichnen.
Und heute können wir dank der Pionierarbeit von Menschen wie Szlama Ber Winer und Gruppen wie Oneg Shabbat (verantwortlich für eines der weltweit reichsten Archive mit Holocaust-Fotos und -Dokumentationen aus erster Hand) zumindest versuchen, einen Sinn für das zu finden, was wahrscheinlich ist bleibt die tragischste surreale Episode in der Geschichte.
Unterstützt von unzähligen Holocaust-Fotos aus Regierungs-, Militär- und Zivilquellen (siehe Galerie oben) kann die Welt nun von einem Ereignis zeugen, das niemals vergessen werden kann. Zum Glück können diese und ähnliche Fotos von weit mehr Menschen gesehen werden, als Weiners zentraler, aber wenig gelesener Bericht jemals könnte.