Pte. Horace "Jim" Greasley (Hey, du versuchst einen Spitznamen für Horace zu finden) Quelle: Wikipedia
Horace Greasley, seinen Freunden als Jim bekannt, trat 1939 der britischen Armee bei. Sein Regiment landete in der Normandie, und während sich der Rest der Armee nach Dünkirchen zurückzog, wurde ihm und seinen Kameraden befohlen, zurückzubleiben und die vorrückenden Deutschen abzuwehren. Bald wurde das erschöpfte Regiment in die Enge getrieben, nachdem sie es gewagt hatten, in einer Scheune südlich von Lille, Frankreich, ein Nickerchen zu machen.
Sie kapitulierten und mussten zehn Wochen lang nach Holland marschieren. Viele seiner Mitsoldaten starben während der Wanderung; Greasley überlebte, indem er Pflanzen und Insekten am Straßenrand aß und das Essen, das der gelegentliche Dorfbewohner zu den Männern schlich, als sie vorbeikamen. Anschließend unternahmen sie eine dreitägige Zugfahrt ohne Nahrung und Wasser, um ein Kriegsgefangenenlager in Polen zu erreichen.
Greasleys Liebe, Rosa Rauchbach Quelle: WordPress
Greasley wurde bald nach Stalag VIIIB 344 verlegt, einem Kriegsgefangenenlager in der Nähe von Lamsdorf, Polen, wo er und seine Kollegen in einem Steinbruch arbeiteten, der Marmor für deutsche Grabsteine brach. Dort traf er Rosa Rauchbach. Sie war die Tochter des Steinbruchbesitzers, die als Übersetzerin hinzugezogen wurde. Funken flogen und nachdem sie sich in einem der leeren Arbeitsräume geküsst hatten, fiel Greasley Hals über Kopf für sie. Er schlich sich aus dem Lager, um sie zwei- bis dreimal pro Woche zu treffen. Sie half auch seinen Kollegen, indem sie Essen und Radioteile mitbrachte, damit er zurück ins Lager schmuggeln konnte. Die Teile ermöglichten es ihnen, ein Radio zu bauen und Nachrichten auf der BBC zu hören.
Greasley rechts mit anderen PoWs in einem Lager in Polen Quelle: The Birmingham Mail
Es ist wichtig zu verstehen, dass die von Deutschland geführten PoW-Lager, obwohl einige schlechter waren als andere, nichts mit ihren Konzentrationslagern zu tun hatten. Deutschland hatte die Genfer Konvention 1929 unterzeichnet und sich größtenteils an die darin festgelegten Kriegsregeln gehalten, zumindest mit den Mitunterzeichnern Großbritannien und England. Während sie verhungerten und russische Kriegsgefangene zu Tode arbeiteten, erlaubten die Deutschen britischen Soldaten ein gutes Maß an Freiheit in den Lagern. Was hier wirklich ungewöhnlich ist, ist die Häufigkeit, mit der Greasley dieses Kunststück vollbracht hat.
Stalag VIIB 344, das Lager, in dem Greasley Rauchbach traf - beachten Sie den Doppelzaun Quelle: Lamsdorf
Obwohl sie auf ihren Patrouillen nachlässig waren, würden deutsche Wachen die meisten erschießen, die auf Sicht entkommen waren. Die Aktion Kugel oder Bullet Action, auch als Bullet Decree bekannt, erlaubte es den Wachen, nichtamerikanische und nicht britische Kriegsgefangene zu erschießen. Das Dekret wurde geändert, um Briten nach der großen Flucht am 25. März 1944 aufzunehmen, die von Männern der Royal Air Force angeführt wurde.
Ein rekonstruierter Wachturm, ausgestellt am Lamsdorfer Denkmal Quelle: Gedenkmuseen
Es war nicht nur nicht völkerrechtswidrig, dass Kriegsgefangene entkommen konnten, es wurde auch als ihre Pflicht angesehen, es zu versuchen, um an die Front zurückzukehren. Die amerikanischen und britischen Streitkräfte entlasteten die Kriegsgefangenen jedoch von dieser Pflicht, nachdem 50 der 80 an der großen Flucht beteiligten Männer im April 1944 von den Deutschen gefangen genommen und getötet worden waren. Daher ist es passend, dass der Film von 1963 über das Ereignis, The Great Escape mit Steve McQueen schließt mit den Worten: "Dieses Bild ist den Fünfzigern gewidmet."
Basierend auf dem gleichnamigen Sachbuch von Paul Brickhill Quelle: The Real Great Escape