- Als Alice Ball die Entdeckung machte, die Leprakranke vom sicheren Tod zurückbrachte, war sie nicht nur jung - sie war auch eine schwarze Frau im Amerika der Jim Crow-Ära.
- Alice Ball wurde geboren, um Barrieren zu durchbrechen
- Bekämpfung eines Todesurteils
- Die bahnbrechende Ballmethode bot Leprakranken neues Leben
- Balls vorzeitiger Tod und Vermächtnis
Als Alice Ball die Entdeckung machte, die Leprakranke vom sicheren Tod zurückbrachte, war sie nicht nur jung - sie war auch eine schwarze Frau im Amerika der Jim Crow-Ära.
1915 revolutionierte eine junge schwarze Chemikerin namens Alice Ball die Behandlung von Lepra, einer schmerzhaften und stigmatisierten Krankheit. Jahrzehnte vor der Entwicklung von Antibiotika entwickelte Ball eine Methode zur Behandlung von Leprakranken, die es ihnen ermöglichte, zu leben, ohne geächtet oder isoliert zu werden.
Aber wie wurde Alice Ball, eine schwarze Frau im Amerika der Jim Crow-Ära, zu einer solchen Pionierin in der Wissenschaft?
Alice Ball wurde geboren, um Barrieren zu durchbrechen
Am 24. Juli 1892 begrüßten Laura und James Ball ihre erste Tochter, Alice Ball, in ihrer Familie.
Die Balls lebten im Central District von Seattle, wo James als Anwalt und Laura als Fotograf arbeitete. Alice Balls Großvater war auch eine Pionierin als einer der ersten Fotografen, die die Daguerreotypie-Methode verwendeten, mit der Bilder auf Metallplatten gedruckt werden.
Während ihrer Kindheit lebte Ball einige Jahre in Honolulu, bevor sie nach Seattle zurückkehrte, wo sie 1910 die Seattle High School abschloss.
Nachdem er Bestnoten erhalten hatte, schrieb sich Ball an der University of Washington ein und studierte Pharmazie und Chemie. Sie erwarb einen Abschluss in Pharmazeutischer Chemie und kehrte nach Hawaii zurück, um einen Master in Chemie am College of Hawaii, der heutigen Universität von Hawaii, zu machen.
Sie spezialisierte sich auf die Isolierung der aktiven Komponenten in der Kava-Wurzel, einer auf den Pazifikinseln heimischen Pflanze, und während der Arbeit an ihrem Master veröffentlichte Ball zwei Artikel im renommiertesten Chemiejournal der Welt.
Wikimedia CommonsJames Ball, Alice Balls Großvater, war ein Pionier in der Daguerreotypie-Fotografie.
Nach ihrem Abschluss im Jahr 1915 erwarb Ball als erste Frau und erste schwarze Studentin einen Master-Abschluss in Chemie am College of Hawaii.
Das College bot Ball dann eine Stelle als Chemielehrerin an und sie war die erste Frau, die am College Chemie unterrichtete - mit nur 23 Jahren.
Zusätzlich zu ihrer Lehre arbeitete Ball im Labor weiter an Pflanzenbiochemie. Ihre Arbeit wurde schnell von Dr. Harry T. Hollmann, dem Direktor der Kalihi-Lepra-Klinik, anerkannt und er kontaktierte Ball, um Hilfe bei der Suche nach einer besseren Behandlung für die Krankheit zu erhalten.
Traditionelle Lepra-Behandlungen beruhten auf Öl aus dem Chaulmoogra-Baum, das als topische Salbe angewendet wurde, aber dies war nicht allzu effektiv. Hollman wollte, dass Ball das Öl isoliert und stattdessen eine injizierbare Behandlung erstellt.
Wikimedia CommonsEin Foto von 1886 von Arran Reeve, einem Mann, der an Lepra leidet.
Innerhalb eines Jahres hat Ball genau das getan.
Es wäre die wichtigste Leprabehandlung vor dem Aufkommen von Antibiotika.
Bekämpfung eines Todesurteils
Vor der Innovation von Ball galt Lepra - auch als Hansen-Krankheit bekannt - als unheilbare Krankheit ohne wirksame Behandlung.
Die Krankheit hatte auch ein schweres Stigma. Leprakranke wurden in speziellen Kolonien, in denen sie andere nicht infizieren konnten, isoliert oder von ihren Familien ausgeschlossen. Auf der hawaiianischen Insel Molokai gab es eine solche Kolonie, in der im Laufe ihres Bestehens 8.000 Einwohner lebten. In der Tat erklärte die Regierung sogar alle Aussätzigen dort für legal tot.
Hawaii State Archives Im Jahr 1905 lebten in der Leprakolonie Kalaupapa 750 Menschen.
James Harnisch, Leiter der Hansen-Klinik am Harborview Medical Center, sagte kürzlich vor dem frühen 20. Jahrhundert: „Zu diesem Zeitpunkt gab es überhaupt keine Behandlung. Es ging also darum, nur während Ihres Aufenthalts Pflege anzubieten.“ Beobachten Sie das Fortschreiten der Krankheit, um das Gesicht, die Hände und die Arme zu zerstören. Es war eine sehr traurige Situation. “
1873 identifizierten Wissenschaftler erstmals die Bakterien, die Lepra verursachten. Dennoch hatte die schmerzhafte Krankheit nur wenige wirksame Behandlungen. Ein chinesisches und indisches Volksheilmittel bestand aus Öl aus dem Chaulmoogra-Baum. Patienten, die diese Behandlung versuchten, hatten schmerzhafte Nebenwirkungen, da sie keine Möglichkeit hatten, das Öl sicher zu injizieren.
Bis Alice Ball ihre neue Methode entwickelte.
Die bahnbrechende Ballmethode bot Leprakranken neues Leben
Im Labor isolierte Alice Ball zunächst erfolgreich den Wirkstoff in Chaulmoograöl.
Hoapili / Wikimedia CommonsDie Molokai-Leprakolonie im Jahr 1922. Sie war als „Land der lebenden Toten“ bekannt.
"Die Leute hatten Probleme damit, was Sie mit diesem Öl machen, das, wenn Sie es sitzen lassen, nur zu Schmalz aushärtet", erklärte Paul Wermager, Leiter der Wissenschaftsbibliothek an der Universität von Hawaii. „Aber mit Alkohol schafft man es zu einem sogenannten Ethylester. Dann wird es wasserlöslich, und das war der Durchbruch, den sie gemacht hat. “
Ball schuf die erste wirksame und schmerzlindernde Behandlung der Lepra in der Geschichte, die angemessen als „Ball-Methode“ bezeichnet wurde.
In Molokais Leprakolonie gab die „Ball-Methode“ Patienten, die früher als hoffnungslos galten, ein neues Leben. Die Behandlung beseitigte ihre Symptome und erwies sich als so wirksam, dass Leprakranke auf der ganzen Welt aus ihrer Isolation in Krankenhäusern entlassen und nach Hause geschickt wurden.
"Menschen, die endlich die Injektionen erhielten, zeigten bemerkenswerte Verbesserungen", fuhr Wermager fort. „Ich habe Fotos gefunden und sie erschrecken nur. Die Person sieht wirklich wie eine andere Person aus. “
Balls vorzeitiger Tod und Vermächtnis
Wikimedia CommonsEine Frau, die vor und nach Erhalt des Injektionsballs an Lepra leidet, entwickelte sich 1919.
In einem vorbereitenden Vortrag während des Ersten Weltkriegs zeigte Ball ihren Schülern, wie man eine Gasmaske richtig benutzt. Aber ein Unfall während der Präsentation setzte sie Chlorgas aus. Wie die kommerzielle Werbetreibende aus Honolulu Pacific erklärte: "Als Miss Ball im September 1916 ihre Klasse unterrichtete, litt sie an einer Chlorvergiftung."
Ball wurde schwer krank und kehrte nach Seattle zurück, wo sie innerhalb von Monaten im Alter von 24 Jahren starb.
Selbst im Tod sah sich Alice Ball in ihrer wissenschaftlichen Karriere mit Hindernissen konfrontiert, als Dr. Arthur Dean, der Präsident des College of Hawaii, ihre Forschungen zu Chaulmoograöl würdigte - und er benannte ihre Entdeckung sogar in „Dean-Methode“ um.
Glücklicherweise veröffentlichte Dr. Hollmann, der sich zuerst an Ball wandte, um Hilfe bei der Behandlung von Lepra zu erhalten, ein Papier, in dem sie als wahre Erfinderin der Methode bezeichnet wurde.
"Sie müssen verstehen, dass sie dies tat, bevor Frauen das Wahlrecht hatten", erklärte Dr. Harnisch. "Das ist großartig. Und wieder war sie eine Afroamerikanerin. Phänomenal, dass sie so weit kommen konnte. “
GM Kerr / Wellcome ImagesDr. Isabell Kerr behandelte 1926 einen Leprakranken.
Vor kurzem hat Balls bahnbrechende Karriere endlich die Aufmerksamkeit erhalten, die sie verdient. Im Jahr 2017 gründete Paul Wermager ein Stipendium an der Universität von Hawaii, um sie anzuerkennen. Er erklärte:
"Sie hat nicht nur die Rassen- und Geschlechterbarrieren ihrer Zeit überwunden, um eine der wenigen afroamerikanischen Frauen zu werden, die einen Master in Chemie erworben haben, sondern auch die erste nützliche Behandlung für die Hansen-Krankheit entwickelt."
Wermager fügt hinzu: "Ihr erstaunliches Leben wurde im Alter von 24 Jahren zu kurz geschnitten. Wer weiß, welche andere wunderbare Arbeit sie hätte leisten können, wenn sie gelebt hätte."
Ball hat jetzt eine posthume Medal of Distinction von der University of Hawaii und eine Plakette auf dem Campus erinnert Studenten und Besucher an Balls Erfolge. Hawaii erkennt den 29. Februar als Alice Ball Day an.