1944 benutzten die Alliierten eine "Geisterarmee" aus aufblasbaren Panzern und Personaltransportern, um deutsche Aufklärungsmissionen zu täuschen.
Eine Handvoll britischer Manöver bei Manövern in der Salisbury Plain heben einen riesigen Panzer auf ihre Schultern und bringen ihn auf einen anderen Teil des „Schlachtfelds“. Eine Herkulesleistung? Nun, nicht genau: Der Panzer besteht nur aus aufgeblasenem Gummi, einer der mehreren Dummy-Waffen, die geschickt eingesetzt werden, um den Feind zu verblüffen. An den Manövern nahmen rund 12.000 Mann und 4.000 Fahrzeuge (echte) der britischen Territorialarmee teil, was in etwa der Nationalgarde der Vereinigten Staaten entspricht.
Der Erfolg der alliierten Invasion in der Normandie während des Zweiten Weltkriegs war zum großen Teil einer nicht einmal existierenden Streitmacht zu verdanken. Es hieß Ghost Army und überzeugte die Deutschen, dass die bevorstehende Invasion nicht in der Normandie stattfinden würde.
Die Landungen am 6. Juni 1944 waren eine der schwierigsten Operationen in der Geschichte. Die Nazis besetzten schließlich den größten Teil Westeuropas und ließen die Alliierten nicht Fuß fassen, ohne einen hohen Preis zu zahlen.
Robert F. Sargent / Wikimedia CommonsDie Landungen am D-Day.
Die als Operation Overlord bezeichnete Invasion in der Normandie erforderte ein massives Maß an Koordination zwischen mehr als 1 Million Truppen, die aus den Streitkräften von fünf verschiedenen Nationen gezogen wurden. Eine Amphibienoperation in dieser Größenordnung war noch nie zuvor versucht worden. Die Alliierten wussten, dass Erfolg ein bisher ungeahntes Maß an Einfallsreichtum, Mut und vielleicht am wichtigsten Täuschung erfordern würde.
Adolf Hitler hatte lange mit einer Invasion auf See aus England gerechnet und einen seiner besten Generäle, Erwin Rommel, entsandt, um die Verteidigung dagegen vorzubereiten. Rommel setzte seine Männer darauf ein, Geschützstellungen, Bunker, Panzerabwehrhindernisse und mehr als eine Million Pfähle mit Sprengfallen zu bauen, um zu verhindern, dass seine Truppen Segelflugzeuglandungen unternahmen, um "Rommels Spargel" zu nennen. Diese Vorbereitungen, um die Landungen an den Stränden zu zerschlagen, drohten die Operation zu einer Katastrophe für die Alliierten zu machen.
Zum Glück wussten die Deutschen zwar, dass die Landungen kommen würden, aber sie wussten nicht, wo. Und alliierte Geheimdienste wollten sicherstellen, dass dies auch so bleibt. Offensichtlich gab es keine Möglichkeit, die Vorbereitungen für die Landungen zu verbergen. Die Deutschen mussten mehr als 1 Million Männer bemerken, die über den Ärmelkanal marschierten.
Anstatt zu versuchen, die Truppen zu verstecken, starteten die Alliierten eine Operation, um die Deutschen davon zu überzeugen, dass sie 200 Meilen nördlich von Calais anstelle der Normandie angreifen. Dazu mussten sie eine bedeutende Invasionstruppe von Calais in das Gebiet jenseits des Kanals bringen. Aber eine ganze Invasionstruppe aus der Hauptoperation zu ziehen, um die Deutschen auszutricksen, wäre eine ernsthafte Bedrohung für ihren Gesamterfolg.
Stattdessen würden sie eine aus der Luft schaffen.
Kongressbibliothek / Wikimedia CommonsGeneral Eisenhower spricht vor dem D-Day vor Truppen.
Kurz vor dem D-Day erhielten die Deutschen Informationen über eine massive Truppe, die im Südosten Englands, nur Meilen jenseits des Kanals von Calais, stationiert war. Beobachter begannen, militärische Funkübertragungen aufzunehmen. In der Zwischenzeit kehrten Aufklärungsflugzeuge mit Bildern von Panzerbataillonen und militärischen Versorgungslastwagen zurück, die sich auf den Feldern versammelten. Und deutsche Spione identifizierten diese Truppe bald als "First United States Army Group", angeführt von dem legendären General George Patton.
Aber was die Deutschen miterlebten, waren nicht die Vorbereitungen für eine Invasion. Es war die größte Täuschungsoperation in der Militärgeschichte. Die Sendungen, die sie abholten, wurden von alliierten Aktivisten sorgfältig orchestriert, die Panzer, die sie auf Aufklärungsfotos bemerkten, waren aufblasbar und ihre Spione waren Doppelagenten.
Aber diese "Geisterarmee" war eine echte Einheit. Offiziell wurde es zum 23. Hauptquartier der Spezialtruppen ernannt, die im Rahmen der Operation Quicksilver organisiert wurden. Quecksilber war Teil eines umfassenderen Täuschungsplans, Operation Bodyguard, der Tausende von Geheimdienstmitarbeitern, Künstlern und Werbeexperten beschäftigte und ihnen eine Richtung gab: Halten Sie die Aufmerksamkeit der Deutschen von der Normandie fern.
Die Männer der Geisterarmee entwickelten bald eine Reihe von Tricks, die genau das erstaunlich effektiv machten. Ihr Brot und ihre Butter nannten sie „Atmosphäre schaffen“, ein Sammelbegriff, der bedeutete, große Truppenbewegungen mit nur etwa 1.000 Mann zu simulieren.
National Archives and Records AdministrationEin aufblasbarer Dummy-Panzer der Geisterarmee.
Mit ihren künstlerischen Fähigkeiten haben die 603. Tarningenieure der Geisterarmee Hunderte von Dummy-Panzern, Flugzeugen, Landungsbooten und Artilleriegeschützen hergestellt. Diese waren auf lange Sicht äußerst überzeugend, aber eine genauere Betrachtung würde zeigen, dass die meisten aus Gummi, Holz und ein bisschen kreativer Malerei bestanden.
Und das war noch nicht alles, was der 23. den Deutschen zeigen musste. Die Geisterarmee kombinierte diese Dummy-Ausrüstung mit einigen ihrer anderen Tricks, wie der Schaffung gefälschter Flugplätze, Fuhrparks und Truppenzelte mit Wäsche, die an Wäscheleinen hängt. Der 23. könnte diese gefälschte Ausrüstung in wenigen Stunden im ganzen Land bewegen und so ganze Divisionen von 30.000 Mann aus dem Nichts zusammenrufen.
Offensichtlich würde ein Armeelager ohne Männer unnatürlich ruhig erscheinen. Als der 23. dies erkannte, organisierte er eine Abteilung für „Schalltäuschung“. Diese Abteilung nahm Geräusche von US-Militärbasen auf und strahlte sie aus speziellen Lautsprechern, die auf Halbschienen montiert waren. Diese Lautsprecher waren stark genug, um die simulierte Bewegung von Panzern, Lastwagen und Männern aus einer Entfernung von mehr als 24 km zu projizieren.
Was ist eine Geisterarmee ohne Soldaten? Und der 23. hatte auch eine Antwort auf diese Frage. Mitglieder der Division gingen häufig in nahe gelegenen Städten herum und trugen die Erkennungszeichen anderer Einheiten. Alle feindlichen Spione, die diese Soldaten sahen und ihre Flecken zur Kenntnis nahmen, würden denken, dass sich Dutzende verschiedener Divisionen durch das Gebiet bewegten.
Imperial War Museums / Wikimedia CommonsDummy Landungsboot als Lockvogel.
Insgesamt erweckte dies den ziemlich überzeugenden Eindruck, dass sich im Südwesten Englands eine massive Invasionstruppe versammelte. Patton, der nominell für diese Truppe verantwortlich war, spielte ebenfalls seine Rolle. Er verbrachte Wochen damit, unermüdlich zwischen den Positionen zu pendeln und den Truppen profane Reden zu halten, was den Eindruck erweckte, dass er sich darauf vorbereitete, sie in die Schlacht zu führen.
Die deutschen Geheimdienste meldeten Pattons Streitkräfte ihren Vorgesetzten und bekräftigten ihre Überzeugung, dass die wirkliche Invasion in Calais stattfinden würde.
Die Täuschung war so erfolgreich, dass die Deutschen auch nach Beginn der Landungen ihre Reservedivisionen in Calais abhielten. Sie waren überzeugt, dass die Landungen in der Normandie ihre Aufmerksamkeit auf die wirkliche Invasion von Pattons erster Armeegruppe lenken sollten. Trotz der Ablenkung waren die Landungen in der Normandie hart umkämpft. Und diese Reservedivisionen könnten ausgereicht haben, um das Gleichgewicht gegen die Alliierten zu halten.
Operation Fortitude könnte die D-Day-Operationen letztendlich vor einer Katastrophe bewahrt haben. Und nach der Invasion tourte die Geisterarmee weiter durch die Front und brachte die Achsenmächte immer wieder dazu, Truppen von dem Ort abzulenken, an dem sie am dringendsten gebraucht wurden. Letztendlich halfen die brillanten Illusionen, den Krieg zu gewinnen und das Leben von Tausenden von Truppen zu retten.