- Automaten waren effiziente Restaurants im Stil von Verkaufsautomaten, die vielen Amerikanern signalisierten, dass die Zukunft des Essens gekommen war. Also, was ist mit ihnen passiert?
- Amerika begrüßt den ersten Automaten
- Wie der Automat den Food-Service modernisierte
- Was steht auf der Speisekarte in "Automatische Restaurants"
- Die Arbeiter hinter der Maschine
- Der Niedergang - und die Rückkehr - des Automaten
- Der Vorgänger von Fast Food
Automaten waren effiziente Restaurants im Stil von Verkaufsautomaten, die vielen Amerikanern signalisierten, dass die Zukunft des Essens gekommen war. Also, was ist mit ihnen passiert?
Um die Jahrhundertwende eilten die New Yorker zu einer neuen Art von Restaurant, von dem sie glaubten, dass es die Eleganz und Effizienz einer Zukunft in Chrom darstellt: den Automaten.
Als eine Art Vorfahr des Automaten waren Automaten eine Wand aus münzbetriebenen Kuben, die hinter einem Glasfenster warme Speisen und Getränke enthielten. Dank des kellnerfreien Service versorgten sie Hunderttausende von Gästen täglich mit schnellen und köstlichen Mahlzeiten zu niedrigen Preisen.
Der Automat sollte das Essen in die Zukunft katapultieren, wurde aber schließlich durch den Aufstieg schnellerer Lebensmitteloptionen übertroffen. Dies ist die Geschichte, wie die „Zukunft des Essens“ schnell der Vergangenheit angehörte.
Amerika begrüßt den ersten Automaten
Library Company of Philadelphia / Wikimedia Commons In den 1950er Jahren waren Restaurants im Cafeteria-Stil mit solchen Münzhändlern der letzte Schrei.
Der erste Automat erschien 1895 in Berlin in einem Speisesaal im Jugendstil. Die Integration von Technologie und Speiseerlebnis sprach moderne Kunden an, und so setzte sich der Automat bald über den Atlantik durch.
1902 eröffneten die in Philadelphia ansässigen Gastronomen Joseph Horn und Frank Hardart ihren ersten Automaten namens Horn and Hardart. Sie hatten bereits seit 1888 ein kleines gleichnamiges Café eingerichtet, in dem billiger Kaffee und schnelle Mahlzeiten verkauft wurden. Ihr Café war der erste Automat des Landes und sofort ein Hit.
Bis 1912 eröffneten Horn und Hardart einen zweiten Standort am Times Square in Manhattan und betrachteten ihn als „die neue Methode des Mittagessens“. Angestellte, Bauarbeiter und Sekretärinnen saßen nebeneinander im gemeinschaftlichen Essbereich und schufen eine ganz andere Atmosphäre als die exklusiveren Restaurants der Stadt. Sogar Prominente wie Audrey Hepburn entschieden sich für den Automat.
In den 1950er Jahren betrieben Horn und Hardart allein in New York City über 100 Standorte. Während seiner Blütezeit aßen täglich über 800.000 Menschen an einem Horn- und Hardart-Automaten, was ihn zur weltweit größten Restaurantkette machte.
Wie der Automat den Food-Service modernisierte
Getty ImagesAn Automat bot eine komplette Mahlzeit mit Vorspeise und Beilagen für nur 25 Cent an.
Als Vorläufer des Fast Food versprach Automats den Gästen ein effizientes und erschwingliches Speiseerlebnis in einer Gemeinschaftsatmosphäre.
Die glänzende moderne Maschine kombinierte sich gut mit der wachsenden Sanitärbewegung und die Gäste liebten es, ihre Gerichte analysieren zu können, bevor sie sie auswählten.
Außerdem mussten Kunden nicht einmal mit einem Menschen interagieren. Anstatt von einem Kellner zu bestellen, steckten die Gäste eine Münze in einen Automaten, drehten einen Chrom- und Porzellanknopf und erhielten in wenigen Augenblicken eine vollständige Mahlzeit.
Gäste, die es eilig haben, können sogar „senkrechte Mahlzeiten“ an Stehschaltern im Restaurant zu sich nehmen.
Aber Automaten waren nicht ganz automatisch. Hinter dem Automaten kochten und ersetzten versteckte Arbeiter Geschirr und beeilten sich, mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Was steht auf der Speisekarte in "Automatische Restaurants"
Automaten servierten hausgemachte Hausmannskost, darunter warme und kalte Vorspeisen, Desserts und Getränke. Viele boten eine ganze Tortenwand an, darunter herzhafte Torten und süße Obstkuchen oder Mac und Käse, Kartoffelpüree, Salate und Sandwiches.
Horn und Hardart versprachen das frischeste Essen, das möglich war, und transportierten alle Essensreste am Ende des Tages in billige Outlet-Läden. Mit fast 400 Artikeln auf der Speisekarte versprachen Horn und Hardart auch für jedes Abendessen etwas, von wählerischen Kindern bis zu Wall Street Bankern.
Ein kleiner Junge kauft Milch von einem Automaten in Stockholm. Die weltweite Modeerscheinung begann in Berlin und wurde in die USA gebracht, als die Gastronomen Horn & Hardart 1902 den Entwurf für ihr Café in Philadelphia kauften.
Das beliebteste Produkt bei Horn und Hardart war jedoch der Kaffee. Das Restaurant hatte alle 20 Minuten frisch gebrühte Chargen und die Besitzer bestellten jeden Tag Kaffee von einem anderen Standort in Manhattan, um die Frische zu testen.
In den 1950er Jahren wurden jedes Jahr mehr als 90 Millionen Tassen Kaffee von Horn und Hardart gekauft - und das zu einem Preis von nur Nickel pro Tasse.
Die Arbeiter hinter der Maschine
Der Name „Automat“ leitet sich von dem griechischen Wort Automatos , das bedeutet „selbsttätig.“ Aber diese Maschinen aus der Mitte des Jahrhunderts liefen nicht alleine, sondern die Restaurantmitarbeiter ließen die Maschine hinter den Glas- und Metallwänden reibungslos laufen.
Horn & Hardart / Wikimedia CommonsEine Postkarte wirbt für einen Standort von Horn & Hardart in der 57th Street in Manhattan.
Eine Montagelinie von Arbeitern backte und kochte, während eine andere Linie leere Stellen an den Maschinen mit neuem Geschirr füllte. Eine dritte Gruppe von Arbeitern reinigte schmutziges Geschirr.
Die sichtbarsten Angestellten am Automaten waren „Nickelwerfer“ - Frauen, die in Glaskabinen stationiert waren und Wechselgeld für den Betrieb der Maschinen ausgaben.
Im Jahr 1929 verdienten die von Horn und Hardart beschäftigten Köche rund 40 Cent, während die Busboys nur 20 Cent pro Stunde verdienten, was unter dem heutigen Mindestlohn liegt, inflationsbereinigt. Viele Arbeitnehmer haben 50-Stunden-Wochen ohne Überstunden oder bezahlten Urlaub verbracht. Die Automaten sahen sich daher einer Gegenreaktion der Arbeiterbewegung gegenüber.
1937 streifte der AFL-CIO die Standorte Horn und Hardart in New York City und forderte eine bessere Behandlung der Arbeitnehmer. Ein weiterer Streik folgte 1952 und Horn und Hardart stellten fest, dass sie den Preis für ihren Kaffee erhöhten, um den Gehältern ihrer Arbeiter gerecht zu werden.
Dies würde zum Teil den Anfang vom Ende des Automaten bedeuten.
Der Niedergang - und die Rückkehr - des Automaten
Automaten schienen 1910 die Welle der Zukunft zu sein, aber 1960 galten sie als veraltet. Um die Wende des 20. Jahrhunderts konkurrierten die ersten Automaten nur mit Restaurants mit umfassendem Service, aber in den letzten Jahrzehnten des Jahrhunderts wurden sie von schnelleren Speiseoptionen wie Imbissbuden und Drive-Thrus übertroffen.
Der Rückgang des Automaten kam, als sich der Geschmack der Verbraucher änderte. In den 1960er Jahren und darüber hinaus zogen es viele Kunden vor, Essen zu sich zu nehmen und zu gehen, anstatt sich in eine Cafeteria zu setzen. Die Kunden entschieden sich daher für den modernen Hamburger, eine tragbare Mahlzeit, gegenüber dem Homestyle-Menü eines Automaten, bei dem ein Kunde noch sitzen und essen musste.
Andreas Feininger / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images Ein Horn & Hardart-Automat auf dem Times Square im Jahr 1945.
Ketten wie McDonald's und Burger King ersetzten das Hackbraten-Kuchen-Menü des Automaten. In den 1970er Jahren ersetzten Horn und Hardart mehrere ihrer eigenen Automaten durch Burger King-Franchise-Unternehmen.
Horn und Hardart schlossen ihren endgültigen Standort in den 1990er Jahren, aber das Konzept blieb nicht lange tot. Im Jahr 2015 eröffnete Eatsa in San Francisco einen Automaten des 21. Jahrhunderts, bei dem Kunden auf einem iPad bestellen und ihre benutzerdefinierten Quinoa-Schalen an einer mit Glasfächern gefüllten Wand abholen konnten.
Aber auch Eatsa schloss bald seine Türen, nur vier Jahre später.
Obwohl die Ära des Automaten zu Ende ist, ist es vor allem der Geburt der Fast-Food-Bewegung zu verdanken.
Der Vorgänger von Fast Food
Barbara Alper / Getty Images Ein Horn & Hardart-Verkaufsautomat, der noch in den 1980er Jahren in New York steht.
Die Blütezeit des Automaten überschnitt sich aus einem bestimmten Grund mit dem Aufkommen von Fast-Food-Drive-Thrus und Take-Outs. Diese Ketten haben den Schwerpunkt des Automaten auf niedrigere Arbeitskosten und erschwingliche Preise angepasst.
Horn und Hardart waren Pioniere einer optimierten Methode zur Herstellung großer Mengen von Lebensmitteln in kurzer Zeit und zu einem erschwinglichen Preis. Durch das Entfernen von Kellnern schuf Automats ein „Trinkgeld-freies“ Speiseerlebnis, das Fast-Food-Ketten bald replizierten. Es schien, als wäre Drive-Thrus ein natürlicher nächster Schritt nach dem Automaten.
In der Tat sind Fast Food und Fast-Casual-Restaurants das Denkmal für das Versprechen des Automaten, bequem und effizient zu speisen.