Während des Kalten Krieges führten die USA die Atomtests Castle Bravo und Operation Crossroads am Bikini-Atoll durch, bei denen Eingeborene vertrieben und das Gebiet bis heute vergiftet wurden.
Wikimedia CommonsDie Pilzwolke aus der Explosion des Atomtests Castle Bravo im Bikini-Atoll, die 1000-mal stärker war als die Bombe, die über Hiroshima abgeworfen wurde. 1. März 1954.
Die Isolation des Bikini-Atolls hatte sich schon früh in seiner Geschichte als Segen erwiesen. Die kleine Bevölkerung der pazifischen Inselkette - etwa 1.800 Meilen von Papua-Neuguinea entfernt, der nächstgelegenen Landmasse - war bis zum 20. Jahrhundert, als sie während des Zweiten Weltkriegs als japanischer Außenposten diente, frei von Konflikten der Außenwelt. Nach dem Krieg übernahmen die Vereinigten Staaten die Verwaltung des Atolls. Zu diesem Zeitpunkt wurde seine Isolation zum Fluch.
Die USA erkannten, dass die Isolation des Bikini-Atolls das ideale Gebiet für Atomtests war. An einem Sonntag im Februar 1946 fragte der US-Militärgouverneur der Insel die Einheimischen, ob sie bereit wären, vorübergehend zum "Wohl der Menschheit" umzuziehen und alle Weltkriege zu beenden.
Die Inselbewohner stimmten unter dem Eindruck zu, dass sie nach nur kurzer Zeit in ihre Häuser zurückkehren könnten. Niemand glaubte, dass das Bikini-Atoll dank der Atomtests mehr als 70 Jahre lang unbewohnt bleiben würde.
Carl Mydans / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images Die Bewohner des Bikini-Atolls bereiten sich auf die Evakuierung vor dem Atomwaffentest der Operation Crossroads im Jahr 1946 vor.
Die Atomtests begannen im selben Jahr mit einem verheerenden Atomtest, der als Operation Crossroads bekannt war. Die Tests wurden jedoch aus Sicherheitsgründen bald abgebrochen, nachdem eine der Detonationen zu einem Tsunami von 30 Metern führte, der alles auf seinem Weg mit radioaktivem Wasser überzog.
Die gesamte Testflotte, die aus alten amerikanischen Schiffen und erbeuteten Achsenschiffen aus dem Krieg bestand, wurde auf den Grund der Lagune des Atolls geschickt, einschließlich des Flaggschiffs des japanischen Admirals Yamamoto, Nagato , wo er die Bestätigung erhalten hatte, dass die Pearl Harbor-Angriffe im Gange waren.
Wikimedia CommonsDie USS Saratoga sinkt während der Atomtests der Operation Crossroads im Bikini Atoll.
Die nächste Testreihe, die 1954 begann, hatte verheerende, wenn auch unbeabsichtigte Folgen für das Bikini-Atoll, die bis heute Chaos anrichten.
Diese Detonationen mit dem Codenamen Operation Castle sollten die Effizienz einer lieferbaren Wasserstoffbombe testen: eine, die klein genug war, um mit dem Flugzeug transportiert zu werden, aber eine ganze Stadt nivellieren konnte. Das Ergebnis war der Castle Bravo-Test, bei dem eine Bombe verwendet wurde, die 1000-mal stärker war als die, die Hiroshima vernichtete. Diese Bombe war das größte US-Atomgerät, das jemals gezündet wurde.
Bei Castle Bravo gingen jedoch zwei Dinge schrecklich schief: Die Wissenschaftler hatten die Ausbeute der Bombe stark unterschätzt (es wäre mehr als doppelt so hoch wie vorhergesagt), und die Winde änderten sich während der Detonation. Anstatt über den offenen Ozean getragen zu werden, fiel der radioaktive Niederschlag über besiedelte Gebiete.
Kinder auf den Atollen in Reichweite dachten, dass die vom Himmel fallende Pulversubstanz Schnee sei, und begannen, ihn zu essen. Die Inselbewohner waren buchstäblich mit dem Fallout bedeckt, bis sie zwei Tage später evakuiert wurden. Die ahnungslose Besatzung eines japanischen Fischereifahrzeugs 80 Meilen östlich des Testgeländes von Castle Bravo war ebenfalls dem Fallout ausgesetzt. Spuren von Radioaktivität durch die Explosion wurden später bis nach Europa gefunden.
Wikimedia CommonsDie Besatzung eines japanischen Fischereifahrzeugs war beim Castle Bravo-Test im Bikini-Atoll unbeabsichtigt nuklearen Ausfällen ausgesetzt.
Obwohl die Atomtests im Bikini-Atoll 1958 offiziell endeten, verhinderten die hohen Strahlungswerte die Rückkehr der Einwohner bis mehr als ein Jahrzehnt später, als Präsident Johnson versprach, dass die USA daran arbeiten würden, dass sie in ihre Heimat zurückkehren könnten. Es wurde ein Achtjahresplan erstellt, der die Wiederbepflanzung von Pflanzen und die Beseitigung radioaktiver Abfälle beinhaltete.
Die Inselbewohner kehrten schließlich Anfang der 1970er Jahre, fast 30 Jahre nach Beginn der Tests, nach Hause zurück. Bei der routinemäßigen Überwachung im Jahr 1978 stellten die USA jedoch fest, dass die Bewohner des Bikini-Atolls eine gefährlich hohe Radioaktivität aufwiesen und die gesamte Bevölkerung erneut evakuiert werden musste. Sie würden nicht zurückkehren.
Die Gefahr, auf dem Bikini-Atoll zu leben, besteht heute darin, kontaminierte Lebensmittel oder Wasser zu konsumieren. Es besteht kein wirkliches Risiko, einfach um die Inseln herumzulaufen, obwohl der Krater der Explosion noch aus der Luft sichtbar ist.
Um Castle Bravo, die Operation Crossroads und alle Atomtests im Bikini-Atoll wieder gut zu machen, haben die USA eine Reihe von Treuhandfonds in Höhe von mehreren Millionen Dollar eingerichtet, um die Inselbewohner zu versorgen, deren Häuser zerstört wurden.
Und die Tests haben den Inselbewohnern auch eine neue Einnahmequelle gegeben, wenn auch eine, die den entstandenen Schaden bei weitem nicht wettmacht: Einige Einheimische führen jetzt dank der Operation Tauchtouren durch einen Friedhof von Schlachtschiffen des Zweiten Weltkriegs durch, die auf dem Meeresboden liegen geblieben sind Kreuzung vor etwa 70 Jahren.