- George Psalmanazar war ein französischer Kaukasier, der sich seinen Weg in ein einfaches Leben bahnte, indem er vorgab, aus Taiwan zu stammen. Was sagt sein Erfolg, selbst nachdem er entlarvt wurde, über die Leichtgläubigkeit des Menschen aus?
- George Psalmanazar als brillanter junger Sophist
George Psalmanazar war ein französischer Kaukasier, der sich seinen Weg in ein einfaches Leben bahnte, indem er vorgab, aus Taiwan zu stammen. Was sagt sein Erfolg, selbst nachdem er entlarvt wurde, über die Leichtgläubigkeit des Menschen aus?
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In den ersten Jahren des 18. Jahrhunderts eroberte ein exotischer Mann aus dem unerhörten Land Formosa die britische Gesellschaft im Sturm. Er trug seltsame Kleidung und führte häufig seltsame religiöse Rituale durch. Nachdem er Englisch gelernt hatte, machten ihn die Geschichten, die er über den Fernen Osten erzählte - Geschichten über Menschenopfer, Kannibalismus, öffentliche Nacktheit und die Jagd auf Baumschlangen - zu einer Sensation und brachten ihn an die Spitze der höflichen Gesellschaft.
Die Tatsache, dass George Psalmanazar tatsächlich ein weißer Europäer war, der nie weiter östlich als Deutschland gewesen war, blieb jahrelang unentdeckt, während er all das Geld und Prestige aufnahm, das England zu bieten hatte. Irgendwann wurde er sauber, aber dann gelang es ihm irgendwie, eine zweite Karriere zu beginnen, die noch lukrativer war als die erste.
George Psalmanazar als brillanter junger Sophist
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Niemand weiß, wie George Psalmanazar mit bürgerlichem Namen hieß oder woher er genau kam. Es wird vermutet, dass er irgendwann um 1680 in Südfrankreich geboren wurde, aber die einzige Informationsquelle über Psalmanazar war seine eigene sehr wackelige posthume Autobiographie.
Leute, die ihn im Leben kannten, berichteten, dass er einen ähnlichen Akzent hatte wie im Languedoc oder in der Provence, aber auch Latein mit niederländischem Akzent sprach. Seinem späteren Bericht zufolge war Psalmanazar von Anfang an ein Genie und lernte im Alter von sieben Jahren mehrere Sprachen. Er behauptete dann, als junger Mann für das Seminar studiert zu haben, aber von seinen Jesuitenlehrern enttäuscht zu sein und die Schule gegen 15 oder 16 zu verlassen.
Im Frankreich des 17. Jahrhunderts war es nicht einfacher, eine Arbeit als ehemaliger Philosophiestudent zu finden als heute, insbesondere für einen jungen Mann ohne Familie oder in der Gemeinde. Deshalb musste Psalmanazar über etwas nachdenken, um durchzukommen. Anstatt auf der ersten Schweinefarm, auf der er sich befand, um manuelle Arbeit zu betteln, entschloss er sich stattdessen, eine Kirche auszurauben.
Der Teenager stahl den Umhang und den Spazierstock eines Bauern, machte sich auf den Weg und bat um Essen mit einer weit hergeholten Geschichte darüber, ein irischer Junge zu sein, der eine Pilgerreise nach Rom unternahm.
Dies war gut für ein paar Nächte Unterkunft und etwas kostenloses Essen, wohin auch immer er im katholischen Frankreich ging, aber er geriet unweigerlich in Schwierigkeiten mit Leuten, die tatsächlich in Irland gewesen waren - was Psalmanazar nicht getan hatte - und die ihn wegen einer Fälschung entdeckten auf einmal.
Wenn er die Scharade fortsetzen wollte, musste er sich eindeutig eine fiktive Heimat aussuchen, die exotischer war als Irland.