- Die Nazis erlitten 80 Prozent ihrer Opfer an der Ostfront des Zweiten Weltkriegs, dem tödlichsten Theater in der Geschichte des Krieges.
- Hitlers Hass auf die Sowjetunion
- Operation Barbarossa öffnet die Ostfront des Zweiten Weltkriegs
- Gräueltaten der Nazis an der Ostfront
- Die Winteroffensive
- Die Schlacht von Stalingrad
- Die Schlacht von Berlin
- Tod an der Ostfront des Zweiten Weltkriegs
Die Nazis erlitten 80 Prozent ihrer Opfer an der Ostfront des Zweiten Weltkriegs, dem tödlichsten Theater in der Geschichte des Krieges.
Der Zweite Weltkrieg wurde an der Ostfront gewonnen.
Wenn wir im Westen an das Ende des Zweiten Weltkriegs denken, denken wir an Soldaten, die am D-Day die Strände der Normandie stürmen, oder an Atombomben, die über Hiroshima und Nagasaki fallen.
Als die NS-Armee fiel, kamen ihre größten Verluste im Osten von der Sowjetunion - mehr als 80 Prozent der militärischen Todesfälle Deutschlands im Zweiten Weltkrieg ereigneten sich an der Ostfront.
Es war ein Schlachtfeld, auf dem mehr Menschen starben als auf jedem anderen in der Geschichte. Während des Krieges kamen zwischen 22 und 28 Millionen Sowjets ums Leben. Bis zu 14 Millionen von ihnen waren Zivilisten.
Es war schrecklich - ein Kriegsschauplatz, den die Nazis zu fürchten lernten - und ein Teil des Kampfes, der aufgrund der Feindseligkeit zwischen den USA und der Sowjetunion nach dem Krieg so gut wie vollständig aus unseren Geschichtsbüchern gestrichen wurde.
Hitlers Hass auf die Sowjetunion
Adolf Hitler spricht in Nürnberg."Alles, was ich unternehme, richtet sich gegen die Russen", gab Adolf Hitler wenige Tage vor Beginn des Zweiten Weltkriegs in Polen zu.
Er hatte sie seit dem Moment gehasst, als Wladimir Lenin die Macht übernahm. In seinem Manifest Mein Kampf von 1925 erklärte Hitler, die Russen seien minderwertige Wesen, die von Juden irreparabel kontaminiert wurden. Der einzige Nutzen, den er in ihnen sah, war als erobertes Volk. Deutschland, schrieb er, brauchte Lebensraum, um zu überleben, und der beste Weg, dies zu erreichen, bestand darin, die riesige Landfläche im Osten zu erobern.
Die Sowjetunion war von Anfang an das Ziel, selbst als Hitler im August 1939 den Molotow-Ribbentrop-Pakt unterzeichnete, den Nichtangriffsvertrag, der erklärte, dass weder Deutschland noch die Sowjetunion zehn Jahre lang gegen den anderen kämpfen würden. Die Sowjets könnten in Litauen, Estland, Lettland und die östliche Hälfte Polens einmarschieren, während Deutschland in die westliche Hälfte Polens eindringen könnte, ohne Angst vor Repressalien durch die UdSSR zu haben
Hitler hatte einen Plan, den er seinen Vertrauten hinter verschlossenen Türen skizziert hatte, bevor er den Pakt überhaupt unterschrieb. Er würde einen Deal mit den Sowjets machen, die Westmächte zerschlagen und dann die Sowjetunion mit aller Kraft angreifen.
Bis zum 22. Juni 1941 hatte Hitler bereits den größten Teil Westeuropas erobert. Amerika war noch nicht offiziell in den Krieg eingetreten und Großbritannien allein stand auf dem Weg der totalen Eroberung. Die Zeit, glaubte Hitler, war richtig.
Ohne Vorwarnung oder Provokation wandten sich die Armeen des Dritten Reiches gegen ihre Nachbarn im Osten.
Die Ostfront des Zweiten Weltkriegs - und der Beginn von Hitlers Sturz - hatte begonnen.
Operation Barbarossa öffnet die Ostfront des Zweiten Weltkriegs
Flickr / Public DomainDeutsche Soldaten lächeln vor den Sowjets, die sie gerade während der Operation Barbarossa an einen Baum gehängt haben. 1941.
"Wir müssen nur die Tür eintreten und die ganze faule Struktur wird zusammenbrechen!" Adolf Hitler versprach seinen Männern kurz nachdem sie begonnen hatten, auf sowjetisches Territorium zu marschieren.
In den frühen Tagen der Ostfront schien es sicherlich so, als würde seine Vorhersage wahr werden. Der Überraschungsangriff der Nazis, genannt "Operation Barbarossa", traf Stalin fast völlig unvorbereitet.
Die Nazi-Strategie war schnell und orientierte sich an der Blitzkriegstaktik , die sie in Polen angewendet hatten. Sie unterbrachen die Kommunikation der Sowjets, bombardierten ihre Flugplätze, bevor sowjetische Flugzeuge überhaupt vom Boden abheben konnten, und überraschten sie mit einem umfassenden Angriff, an dem mehr als die Hälfte der deutschen Armee beteiligt war.
Nazi-Panzer- oder Panzerpanzerkräfte würden Taschen sowjetischer Truppen umkreisen und jede Fluchtmethode blockieren, bis die Infanterie der Nazis vorhanden war, um sie zu erledigen. Dann gingen die Panzertruppen los und fingen die nächste Gruppe, während die Infanterie sie wie gefangene Tiere schlachtete.
Stalins Armee konnte nichts anderes tun, als um ihr Leben zu rennen. Die Rote Armee fiel zurück und gab ganze Länder an die Nazi-Armee ab, als sie sich bemühten, einen sicheren Ort zu finden, um sich zu wehren.
Alles, was die Sowjets tun konnten, um ihren Feind zu bremsen, war, die Erde hinter sich zu verbrennen. Dörfer, Schulen und Gebäude wurden niedergebrannt, als die Rote Armee floh und versuchte, den Nazis nichts Wertvolles zu hinterlassen.
Meistens waren Zivilisten auf sich allein gestellt. Wenn ihre Dörfer niedergebrannt waren, mussten sie selbst durch das Land stapfen und beten, um ein sichereres Land zu erreichen, bevor Hitlers Armee sie erwischte.
Gräueltaten der Nazis an der Ostfront
Time Life Pictures / Pix Inc./Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesKörper von Mitgliedern der 8. Moskauer jungen kommunistischen Liga, die von deutschen Truppen gehängt wurden. Auf dem Schild steht: "Dies wird allen passieren, die den Bolschewiki und Guerillakämpfern helfen." UdSSR. Um 1941-1944.
Soldaten waren nicht die einzigen, die an der Ostfront des Zweiten Weltkriegs starben. Hitler hatte kein Interesse daran, die Menschen in der Sowjetunion zu schützen. Jeder, der zurückgelassen wurde, als das Dritte Reich sein Dorf erreichte, verlor sein Leben.
Die Nazi-Armee sammelte routinemäßig Dorfbewohner und massakrierte sie. Eine ganze Schutzstaffel (SS) -Einheit namens Einsatzgruppen wurde nach den Fronten der Armee geschickt, um Juden, Roma, Kommunisten und andere rassische und politische Feinde zusammenzutrommeln und sie durch Massenerschießungen zu schlachten.
Dies waren nicht wenige Soldaten, die verrückt geworden waren - es waren vier Bataillone von Elite-SS-Offizieren auf Befehl des Oberkommandos.
Kurz nach Beginn der Invasion ernannte Hitler Erich Koch zum Reichskommissar des Kommissariats der Ukraine und wählte ihn speziell aus, weil er wusste, dass er für ihre Zivilisten gnadenlos sein würde.
"Ich bin als brutaler Hund bekannt", prahlte Koch in seiner Antrittsrede vor einer Versammlung von Nazi-Beamten. "Ich erwarte von Ihnen äußerste Härte gegenüber der einheimischen Bevölkerung."
Der geringste Sinn für Menschlichkeit könnte zur Bestrafung führen. Als ein Deutscher versuchte, ein Schulsystem für ukrainische Jugendliche aufzubauen, ging Koch gegen ihn vor und sagte ihm, dass seine einzige Pflicht gegenüber den Zivilisten darin bestehe, „die Ukrainer zu vernichten“.
Diejenigen, die nicht getötet wurden, wurden oft verhungert. Ihre Städte wurden niedergebrannt, ihre Farmen erobert und zur Versorgung der deutschen Invasoren verwendet, und die zurückgelassenen Menschen verdorrten langsam.
Es war ein schreckliches Gemetzel in beispiellosem Ausmaß. Bis Kriegsende wären mehr als 22 Millionen Sowjetbürger tot, von denen die meisten Zivilisten waren.
Die Winteroffensive
Hulton Archive / Getty ImagesDeutsche Soldaten mit Eis und Schnee bedeckt. Ostfront. 27. März 1944.
Einige glauben, dass die Sowjetunion vor Ende 1941 hätte fallen können, wenn Hitler den Schwung beibehalten und seine Streitkräfte gegen Moskau geschickt hätte.
Wenn Hitlers Generäle ihren Weg gefunden hätten, hätten sie Ende Juli 1941 Moskau angegriffen. Stattdessen machte Hitler eine Pause, entschlossen, die Ressourcen der Ukraine zu erobern und zu nutzen. Und wenn auch nur für ein paar Wochen, hatte die Sowjetunion die Möglichkeit, sich neu zu formieren.
Der Angriff der Nazis auf Moskau kam erst im November - und bis dahin waren die Sowjets bereit für sie. Die Schlacht von Moskau war ein Misserfolg, und die Nazi-Armee musste zurückfallen. Es war eine ihrer ersten Niederlagen an der Ostfront.
Schließlich hatte die Rote Armee die Gelegenheit, in die Offensive zu gehen.
"Unser Ziel ist es, den Deutschen jede Atempause zu verweigern", sagte der sowjetische General Georgy Zhukov und umriss ihren Angriffsplan.
Die Sowjets verstanden, dass ihre Armee im Winter den Vorteil hatte. Solange eine bittere russische Erkältung die Deutschen bremste, würden die Sowjets sie mit aller Kraft angreifen. Aber wenn der Schnee zu schmelzen begann und der Frühling kam, wechselte die Rote Armee in die Defensive und versuchte nur, den deutschen Vormarsch zu bremsen.
Hitler weigerte sich, sich einen Zentimeter zu bewegen. Egal wie brutal die Rote Armee angriff, jeder General, der versuchte, sich zurückzuziehen, wurde entlassen. Hitler sagte ihnen: „Kommen Sie so schnell wie möglich nach Deutschland zurück - aber lassen Sie die Armee in meiner Obhut. Und die Armee bleibt an der Front. “
Die Schlacht von Stalingrad
Ein früher Bericht über die Schlacht von Stalingrad.Wie Stalin vorausgesagt hatte, schlug Hitler im Sommer 1942 zurück. Sein Ziel war nicht mehr Moskau - jetzt war es Stalingrad, die strategisch wichtige, waffenproduzierende Stadt, die den Namen ihres Anführers trug.
Die Schlacht von Stalingrad wurde zur tödlichsten Konfrontation des Zweiten Weltkriegs und ließ 2 Millionen Menschen sterben.
Bei dieser einzigen fünfmonatigen Belagerung würden 1,1 Millionen Sowjets sterben - fast dreimal so viele wie die Amerikaner im gesamten Krieg verlieren würden.
"Nicht einen Schritt zurück!" war Stalins Befehl an die in Stalingrad kämpfenden Männer; Egal wie schrecklich die Schlacht wurde, kein einziger Sowjet würde sich auch nur einen Zentimeter zurückziehen.
Dazu gehörten die rund 400.000 in der Stadt lebenden Zivilisten. Es gab keine Evakuierung. Stattdessen wurde jedem Russen, der stark genug war, um ein Gewehr zu halten, befohlen, Waffen zu ergreifen und die Stadt zu verteidigen, während die Frauen ausgesandt wurden, um an der Front Gräben zu graben.
Aber die Männer in Stalingrad hatten gesehen, wie schrecklich die Nazis sein konnten. Sie waren bereit, alles zu tun, um diese Monster davon abzuhalten, ihr Haus zu betreten.
"Man sieht die jungen Mädchen, die Kinder, die an den Bäumen im Park hängen", sagte ein sowjetischer Scharfschütze. "Das hat enorme Auswirkungen."
Ukraine. 5. Juli 1941.Berliner Verlag / Archiv / Picture Alliance / Getty Images 3 von 50Die Ruinen von Stalingrad nach einer der blutigsten Schlachten der Geschichte.
Stalingrad. 1943.Laski Diffusion / Getty Images 4 von 50Kindern sitzen in den Ruinen ihres Hauses.
Kursk, UdSSR Circa 1941-1944.TASS / Getty Images 5 von 50 Suchscheinwerfern, die sich auf einen nächtlichen Bombenangriff vorbereiten.
Moskau. 1941.Media/Print Collector / Getty Images 6 von 50 Ein deutscher Soldat inmitten der brennenden Ruinen einer Stadt in der Nähe von Kiew.
Ukraine. Dezember 1943.Keystone / Hulton Archive / Getty Images 7 von 50 Artilleristen der 2. Weißrussischen Front schießen auf deutsche Flugzeuge.
Circa 1941-1943.TASS / Getty Images 8 von gepanzerten Personaltransportern der 50Red Army patrouillieren durch die brennende Stadt Wien.
Österreich. Circa 1944-1945.TASS / Getty Images 9 von 50 Ein Nazisoldat stößt an einem brennenden Gebäude vorbei.
UdSSR. Dezember 1941. Kunstmedien / Drucksammler / Getty Images 10 von 50 Soldaten der Roten Armee marschieren nach Berlin.
Deutschland. Circa 1944.TASS / Getty Images 11 von 50Die Ruinen einer sowjetischen Stadt nach der Schlacht. Einige schätzen, dass bis zu 14 Millionen der rund 25 Millionen Sowjets, die an der Ostfront starben, Zivilisten waren.
Murmansk, UdSSR. Circa 1941-1944.TASS / Getty Images 12 von 50 Eine Menge junger russischer Kinder wartet darauf, dass ein deutscher Soldat im Zweiten Weltkrieg Essen anbietet.
Ostfront. Um 1941. Die Montifraulo-Sammlung / Getty Images 13 von 50 deutschen Soldaten, die in der Schlacht von Stalingrad getötet wurden.
Stalingrad, UdSSR. Um 1943. Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images 14 von 50 deutschen Zivilisten, die durch Vergiftung in einem Park Selbstmord begangen haben.
Berlin. 1945.Sovfoto / UIG / Getty Images 15 von 50 deutschen Gestapo-Offizieren, die russische Bauern hinrichten.
September 1943.Sovfoto / UIG / Getty Images 16 von 50Eine sowjetische Frau trägt ein erbeutetes deutsches Maschinengewehr.
UdSSR. Circa 1943.Sovfoto / UIG / Getty Images 17 von 50Die Ruinen von Berlin.
Berlin, Deutschland. 1945.Sovfoto / UIG / Getty Images 18 von 50Deutsche exekutieren Zivilisten an der Ostfront.
Circa 1941-1943.TASS / Getty Images 19 von 50 sowjetischen Soldaten, die sich in einem Durchgangslager versammeln.
Stalingrad, UdSSR. September 1942.Mondadori Portfolio / Getty Images 20 von 50A Ansicht eines sowjetischen Bahnhofsplatzes nach einem Angriff der deutschen Luftwaffe.
Stalingrad, UdSSR. Circa 1944.TASS / Getty Images 21 von 50 deutschen Panzern kämpfen mit russischen Streitkräften während der Operation Barbarossa, der nationalsozialistischen Invasion in Russland.
Ostfront. 12. August 1942. Mansell / The LIFE Picture Collection / Getty Images 22 von 50 Soldaten der Roten Armee stürmen im Angriff vorwärts.
Ostfront. Um 1941-1945. TASS / Getty Images 23 von 50 sowjetischen Maschinengewehren vor einem brennenden deutschen Panzer, der fast die sowjetischen Linien durchdrang.
UdSSR. Um 1942. Sovfoto / UIG / Getty Images 24 von 50 Flüchtlingen, die nach Hause zurückkehren.
Krim, Sewastopol. Um 1943. Mark Redkin / FotoSoyuz / Getty Images 25 von 50Zwei russischen Jungen, die während der Operation Barbarossa auf einer Eisenbahnstrecke sitzen.
Russland. 1941. Die Montifraulo-Sammlung / Getty Images 26 von 50 Mitgliedern eines sowjetischen Panzerbataillons, die von Menschen in der vom Krieg heimgesuchten Stadt Lodz in Polen begrüßt werden.
Lodz, Polen. 1944. Victor Temin / Sammlung Slava Katamidze / Getty Images 27 von 50Drei junge Frauen beteiligen sich am Kampf gegen die einfallende Nazi-Armee.
UdSSR. August 1941.Sovfoto / UIG / Getty Images 28 von 50 Ein Sohn geht, um sich der Roten Armee anzuschließen.
UdSSR. Circa 1941-1945.Hulton-Deutsch Collection / CORBIS / Corbis / Getty Images 29 von 50 deutschen Soldaten, die mit Eis und Schnee bedeckt sind.
Ostfront. 27. März 1944.Hulton Archive / Getty Images 30 von 50Körperschaften von Mitgliedern der 8. Moskauer Young Communist League, die von deutschen Truppen gehängt wurden.
Auf dem Schild steht: "Dies wird allen passieren, die den Bolschewiki und Guerillakämpfern helfen."
UdSSR. Circa 1941-1944.Time Life Pictures / Pix Inc./Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 31 von 50 Ein sowjetischer Leutnant, der während des Zweiten Weltkriegs von finnischen Soldaten gefangen genommen wurde. Er hatte seine Offiziersabzeichen abgerissen und dachte, er würde besser als gewöhnlicher Soldat behandelt werden.
Januar 1940. Keystone / Getty Images 32 von 50 sowjetischen Soldaten zeigen eine Nazifahne und einen Stapel Militärhelme und -stiefel.
Murmansk, UdSSR. Um 1942. Anthony Potter Collection / Getty Images 33 von 50 Nazisoldaten wärmen sich am Feuer.
Um 1941-1942. Grimm / Ullstein Bild / Getty Images 34 von 50 Ein verwundeter russischer Offizier leitet die Kämpfe an der Ostfront.
UdSSR. Um 1941. Ivan Shagin / Sammlung Slava Katamidze / Getty Images 35 von 50 Erschöpften deutschen Soldaten, die am Straßenrand an der Ostfront ruhen.
Um 1941. Keystone / Getty Images 36 von 50A Szene aus der Schlacht von Stalingrad.
Stalingrad. Circa 1942-1943.Laski Diffusion / Getty Images 37 von 50 getarnten russischen Soldaten bewegen sich durch das hohe Gras.
Um 1941-1945. Die Sammlung Dmitri Baltermants / CORBIS / Corbis / Getty Images 38 der Familie 50A kehrt in die Ruinen ihres Dorfes zurück, die im Rahmen der nationalsozialistischen Politik der "verbrannten Erde" zerstört wurden.
Uljanowo, UdSSR. Circa 1941-1945.TASS / Getty Images 39 von 50Die Schlacht von Kursk.
Kursk, UdSSR. 1943.Laski Diffusion / Getty Images 40 von 50 Ein Mitglied der deutschen Wehrmacht mit einem Maschinengewehr.
Schytomyr, Ukraine. Dez. 1943.Berliner Verlag / Archiv / Bildbündnis / Getty Images 41 von 50Eine Explosion an der Ostfront.
Um 1941-1945. Die Sammlung Dmitri Baltermants / CORBIS / Corbis / Getty Images 42 von 50 Ein Junge in der Roten Armee.
Novorossiysk, UdSSR. Circa 1941-1945.TASS / Getty Images 43 von 50Vova Yegorov, einem 15-jährigen Scout der Roten Armee.
UdSSR. Um 1942. Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images 44 von 50 Eine Krankenschwester rettet einen im Kampf verwundeten sowjetischen Soldaten.
UdSSR. Circa 1941-1945.TASS / Getty Images 45 von 50Das Volk von Smolensk nach seiner Befreiung durch die Rote Armee.
Smolensk, UdSSR. 1943.Art Media / Print Collector / Getty Images 46 von 50A sowjetische Stadt, zerstört von Nazi-Bombern.
Murmansk, UdSSR. Circa 1941-1944.TASS / Getty Images 47 von 50A Panzerschlacht bei Nacht.
Ostfront. 4. Juli 1943. Die Sammlung Dmitri Baltermants / CORBIS / Corbis / Getty Images 48 von 50 Nazisoldaten zeigen die Stiefel, die sie tragen, um sich während des Kampfes durch einen sowjetischen Winter warm zu halten.
Ostfront. 28. Januar 1942.Berliner Verlag / Archiv / Bildbündnis / Getty Images 49 von 50Soviets pflanzt ihre Flagge über dem Reichstag.
Berlin. 1944.TASS / Getty Images 50 von 50
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Ein anderer Scharfschütze erinnerte sich daran, wie die Gräueltaten der Nazis ihn nach seiner Tötung im Kampf hielten: "Ich fühlte mich schrecklich. Ich hatte einen Menschen getötet. Aber dann dachte ich an unser Volk - und ich fing an, gnadenlos auf sie zu schießen. Ich bin eine barbarische Person geworden Ich töte sie. Ich hasse sie. "
Millionen starben, oft brutal. Soldaten erinnerten sich daran, wie sie den Körper ihres Freundes mit abgezogenen Fingernägeln, herausgezogenen Augen und in Benzin und Feuer geschmolzener Haut gefunden hatten.
Die Kämpfe waren so wild und chaotisch, dass einige Historiker sagten, die durchschnittliche Lebenserwartung eines sowjetischen Soldaten, der nach Stalingrad entsandt wurde, sei nur 24 Stunden.
Trotzdem gelang es der Roten Armee zu triumphieren. Mit der Zeit kreisten sie ihre Streitkräfte um die Deutschen, drehten die Belagerung um und verhungerten sie. Als sich die Nazis im Februar 1943 endgültig ergaben, war die Stadt eine Höllenlandschaft.
Am Ende der Schlacht wurden rund 100.000 deutsche Soldaten gefangen genommen. Aber bis dahin war nichts als Hass zwischen ihnen übrig.
"Sie hätten sich leicht selbst erschießen können", sagte ein sowjetischer General angewidert und sprach von den Deutschen, die sich ergeben hatten. "Sie waren solche Feiglinge. Sie hatten nicht den Mut zu sterben."
Von den gefangenen deutschen Soldaten würden etwa 5.000 lebend nach Hause kommen, wobei die überwiegende Mehrheit in sowjetischer Gefangenschaft sterben würde.
Die Schlacht von Berlin
Eine frühe Nachricht über den Einzug der Roten Armee in Berlin.Die Niederlage der Nazis in Stalingrad war ein Wendepunkt im Krieg. Es war das erste Mal, dass die Deutschen öffentlich eine Niederlage eingestanden haben.
Von da an war die Nazi-Armee auf dem Rückzug. Die Rote Armee eroberte langsam das sowjetische Land zurück, das die Deutschen erobert hatten, und rückte weiter vor, um sich Berlin anzunähern.
Während amerikanische, britische und kanadische Truppen im Juni 1944 die Strände der Normandie stürmten, zerschmetterte die sowjetische Armee die deutschen Linien im Osten.
Der Krieg war so gut wie vorbei. Hitler wurde zwischen zwei Armeen gefangen, und es gab keine Möglichkeit, sie aufzuhalten. Aber keine Seite würde es dort enden lassen.
Die Sowjets und die Amerikaner wussten gleichermaßen, dass überall dort, wo die Rote Armee am Ende des Krieges stand, in den folgenden Tagen die Ränder des sowjetischen Territoriums markiert sein würden, und so stürmten beide Seiten nach Berlin, entschlossen, es zuerst zu ergreifen.
Die Rote Armee erreichte die Stadt im April 1945 - und sie waren gnadenlos.
Während der Schlacht um Berlin wurden rund 100.000 deutsche Frauen vergewaltigt, viele von mehreren Männern. Schätzungsweise 10.000 von ihnen wurden zu Tode vergewaltigt.
"Es gab kein Entrinnen", erinnerte sich ein Deutscher. "Die zweite Staffel… war die schlimmste. Sie haben alles vergewaltigt und geplündert. Sie sind durch alle Häuser gegangen und haben genommen, was sie wollten. Sie haben die Häuser von jedem einzelnen Besitz befreit, bis hinunter zu den Toiletten."
Es gab nur noch eine Handvoll deutscher Soldaten, um sie abzuwehren, und jetzt wussten sie, dass sie einen vergeblichen Krieg führten und darauf warteten, ohne Zweck zu sterben.
Eine Frau, die sich daran erinnert, einen jungen deutschen Jungen beobachtet zu haben, der darauf wartet, dass sich die sowjetische Armee nähert, ohne zu überleben. "Er schluchzte und murmelte etwas und rief wahrscheinlich verzweifelt nach seiner Mutter."
Vielleicht war Hitler nicht anders als dieser junge Mann. Am 30. April 1945, als die sowjetische Armee das Zentrum Berlins betrat, tötete er sich im Führerbunker.
Zwei Tage später ergab sich Nazi-General Helmuth Weidling offiziell den sowjetischen Streitkräften.
Endlich waren die Schrecken des Zweiten Weltkriegs vorbei.
Tod an der Ostfront des Zweiten Weltkriegs
Fine Art Images / Heritage Images / Getty ImagesDie deutschen Soldaten wurden in der Schlacht von Stalingrad getötet. Stalingrad, UdSSR. Um 1943.
"Die Ostfront war ein Albtraum", erinnerte sich ein deutscher Soldat nach dem Krieg.
Es war die schiere Wildheit und Bereitschaft der Roten Armee zu sterben, die ihn erschreckte. Er beschrieb sie als "Selbstmord", als Männer, die sich bereitwillig in Maschinengewehrfeuer stürzen würden, nur damit ihre Körper die Waffen verstopfen würden.
Die Armeen waren gnadenlos. Von den 5,5 Millionen sowjetischen Soldaten, die die Deutschen im Verlauf des Krieges gefangen nahmen, starben 3,3 Millionen, während 1,1 Millionen Deutsche in sowjetischer Gefangenschaft starben.
An der Ostfront starben 22 bis 28 Millionen Russen und 4 Millionen Deutsche. Es war der Ort von fast der Hälfte der Todesfälle im Zweiten Weltkrieg. Bis zum Ende hatte die Sowjetunion schätzungsweise 14 Prozent ihrer Bevölkerung verloren.
Es war einer der größten Verluste an Leben in der Geschichte der Menschheit - aber ohne ihn wären die Nazis möglicherweise nie aufgehalten worden.
Ohne das Opfer der Männer an der Ostfront ist nicht abzusehen, wie verheerend der Holocaust gewesen sein könnte oder wie weit die Eroberung des Dritten Reiches hätte reichen können.
Am Tag des Sieges schrieb ein Sowjet in sein Tagebuch, dass er einen Veteranen getroffen habe, der in einer Bar getrunken habe. Er war im Kampf verkrüppelt worden und trauerte um die Freunde, die er verloren hatte.
Trotzdem sagte der Soldat, der alles verloren hatte, zu seinen Freunden: "Wenn es einen weiteren Krieg gibt, melde ich mich wieder freiwillig."
Nachdem Sie über die Schrecken der Ostfront des Zweiten Weltkriegs gelesen haben, sehen Sie sich 33 farbige Fotos an, die die Brutalität der Ostfront zum Leben erwecken. Dann lernen Sie Vasily Zaytsev kennen, den sowjetischen Scharfschützen, der 2001 den Film Enemy at the Gates inspirierte .