Wie die Piratenkönigin Grace O'Malley die hohe See regierte, die englische Krone nach ihrem Willen bog und sich auf die Spitze einer Welt erhob, in der es wenig Platz für Frauen gab.
YouTubeGrace O'Malley
Während Mary, die Königin der Schotten, Königin Elizabeth I. - und der Axt des Henkers - erlag, war Grace O'Malley eine weitere „Königin“, die sich fast 40 Jahre lang dem englischen Monarchen widersetzte, indem sie englische Schiffe plünderte und die Streitkräfte, die versuchten, die ihrer Familie zu erobern, heftig abwehrte Land.
Dieser rebellische Plünderer teilte viele Eigenschaften mit Elizabeth. Sie waren beide ungefähr gleich alt, hatten sich allen Widrigkeiten widersetzt und gediehen in der Welt eines Mannes, hatten die Treue ihrer Untertanen und waren es gewohnt, zu gewinnen.
Aber während Elizabeth England regierte, regierte die andere Königin einen erheblich kleineren Seefahrer-Clan. Sie war die irische Piratenkönigin Grace O'Malley.
Grace O'Malley wurde um 1530 als Sohn von Owen O'Malley geboren, dem Häuptling eines Clans, der mehr als 300 Jahre lang das Gebiet um Clew Bay an der Westküste Irlands regierte. Während dieser Zeit bauten sie Wohlstand sowohl durch Piraterie als auch durch legitimen Handel mit Frankreich und Spanien auf.
Als O'Malleys Vater starb, wurde sie die Königin ihres Clans und sie wusste, wie man durch die Bildung strategischer Allianzen durch die lokale politische Welt der Clans und Häuptlinge navigiert.
Zu dieser Zeit wurden Frauen oft als Instrument verwendet, um durch Heirat Allianzen zu schließen, die die beteiligten Männer mächtiger machen würden. Aber O'Malleys Geschichte stellt diesen Gedanken auf den Kopf. Zweimal heiratete sie, aber jedes Mal nahm ihre Macht zu.
Nach dem Tod ihres ersten Mannes im Jahr 1554 erbte sie seine Kampfschiffe und seine Burg im Alter von nur 23 Jahren. 1567 ließ sie sich nach einem Jahr Ehe von ihrem zweiten Ehemann scheiden, übernahm die Kontrolle über seine Burg und behielt irgendwie immer noch seine Loyalität als Verbündeter.
Auf dem Höhepunkt ihrer Macht verfügte sie über Hunderte von Männern und zahlreiche Schiffe.
Von der Burg Rockfleet und ihrem Bergfried auf Clare Island aus startete Grace ihre Galeeren und bestieg alle Schiffe, die durch die Mündung der Clew Bay fuhren, und forderte Abgaben als Gegenleistung für die sichere Überfahrt nach Galway Town im Süden.
Wikimedia CommonsRockfleet Castle in der Grafschaft Mayo, Irland.
Geschichten über ihren Mut und ihre Fähigkeiten als Seefahrer wurden durch irische Gedichte und Folklore weitergegeben. In einem Bericht soll ein türkischer Korsar einen Tag nach der Geburt ihres Sohnes Theobald ihr Schiff angegriffen haben. Als die Türken an Bord gingen, sprang sie aus dem Bett und stürmte mit zwei Donnerbussen auf das Deck.
Die verwirrten Türken hörten auf zu kämpfen und sie schrie: "Nimm diese Ladung aus nicht geweihten Händen!" bevor sie ihre Waffen abfeuerte und ihre Offiziere tötete. Der Rest der Türken war bestürzt über den Verlust ihrer Offiziere und O'Malley eroberte leicht ihr Schiff.
Ihre bemerkenswerteste Geschichte begann jedoch, als Elizabeth I. 1558 an die Macht kam. Elizabeth wollte die englische Kontrolle in Irland verstärken und geriet daher mit Grace O'Malley in Konflikt.
Der O'Malley-Clan war einer der wenigen Clans, die sich Elizabeth widersetzten, während englische Schiffe O'Malleys Raubkopien-Fähigkeiten zum Opfer fielen, da die zahlreichen Buchten entlang der irischen Küste es perfekt machten, Überraschungsangriffe gegen die ahnungslosen Engländer zu starten.
Bis März 1574 hatten die Engländer genug. Sie schickten Schiffe und eine Armee von Männern, um O'Malleys Heimatbasis in Rockfleet Castle anzugreifen. Aber innerhalb weniger Wochen hatte sie sie zu einem demütigenden Rückzug abgestoßen.
Grace O'Malley traf ihr Match jedoch in Sir Richard Bingham, nachdem er 1584 zum neuen Gouverneur der Region ernannt worden war. Binghams Bruder tötete O'Malleys ältesten Sohn, während Bingham ihren jüngsten inhaftierte. Dann übernahm er die Kontrolle über ihre Festung Rockfleet Castle und beschlagnahmte ihr Land, Vieh und ihre Flotte. Er hatte O'Malley auf die Knie gebracht.
O'Malley schien keinen Ausweg zu haben und tat etwas Bemerkenswertes. Im Frühjahr 1593 tauschte sie die Taktik der Seefahrt gegen ihre diplomatischen Fähigkeiten aus, indem sie eine Audienz bei Elizabeth suchte.
Suzanne Mischyshyn / Creative Commons / geographEine Statue von Grace O'Malley in der Grafschaft Mayo, Irland.
Trotz Binghams Protest traf sich Elizabeth im Sommer 1593 mit Grace O'Malley im Palace of Greenwich. Die Berichte über das Treffen variieren stark. Einige sagten, O'Malley habe sich geweigert, sich zu verbeugen, einen Dolch mitgebracht und Elizabeths Angebot abgelehnt um ihr den Titel einer Gräfin zu geben, weil Gleichgestellte sich nicht gegenseitig Titel verleihen konnten.
Wie auch immer, es scheint klar zu sein, dass O'Malley ihren Fall gegen Bingham plädierte und dass Elizabeth die Freilassung von O'Malleys Sohn und die Rückgabe ihres Landes im Austausch für ihre Hilfe im Kampf gegen Englands Feinde im Ausland anordnete.
Grace O'Malley erwies sich somit sowohl in ihren militärischen als auch in ihren politischen Fähigkeiten als bemerkenswerte Rivale für Elizabeth und war eine der wenigen Rivalen, die den Respekt der englischen Königin erlangte. Letztendlich starb sie 1603, im selben Jahr wie Elizabeth.