Der dreiste Mafia-Mord, der John Gotti zum König von New York machte

Am 16. Dezember 1985 organisierte John Gotti vor dem Sparks Steak House in New York einen rücksichtslosen Schlag gegen den Gambino-Verbrecherboss Paul Castellano. Es war ein Mord, der die Mafia für immer verändern würde.

Getty ImagesPaul Castellano

Am 16. Dezember 1985 wurden Paul Castellano, der Chef der Gambino-Familie, und sein Unterboss Thomas Bilotti vor dem Sparks Steak House in Midtown Manhattan dreist niedergeschossen.

Der Mann, der für die Organisation des Treffers verantwortlich war, war kein anderer als der adrette Don selbst, John Gotti.

Einen König töten

In Gottis Prozess von 1992 beschrieb Salvatore „Sammy the Bull“ Gravano die Planung und Ausführung von Castellano. Gravano, Gottis ehemaliger Unterboss in der Familie Gambino und vertrauenswürdiger Mitverschwörer bei Paul Castellanos Tod, war vier Monate zuvor Informant geworden. Nach dem Prozess würde er als der Mann bekannt sein, der dazu beigetragen hat, John Gotti zu Fall zu bringen.

Gravano sagte dem Gericht, dass er neben Gotti saß und darauf wartete, dass sich der Mord entfaltete, als sie in der Nähe zuschauten. Um 17 Uhr warteten Gottis vier Killer vor dem Eingang zum Sparks Steak House. Als Castellanos Auto an einer roten Ampel neben ihnen hielt, gab Gotti den Befehl über ein Walkie-Talkie.

Getty ImagesPolice entfernt den blutbedeckten Körper von Paul Castellano vom Tatort, nachdem er und sein Fahrer vor dem Sparks Steak House von drei zu Fuß geflohenen bewaffneten Männern niedergeschossen wurden.

Gravano und Gotti sahen hinter den getönten Scheiben einer Lincoln-Limousine zu, wie die vier bewaffneten Männer sechsmal auf Castellano und viermal auf Bilotti schossen, als sie aus dem Auto stiegen. Gotti fuhr dann langsam an den Leichen vorbei, bevor er auf die Second Avenue und zurück nach Brooklyn fuhr.

Während Gotti nach dem Treffer der neue Chef der Gambino-Familie wurde, war die Situation um Castellanos Mord komplexer als eine einfache Machtübernahme.

Spannung zwischen Paul Castellano und John Gotti

Paul Castellano machte sich viele Feinde, seit er 1976 das Amt des Chefs der Gambino-Familie übernahm. Er war als „Howard Hughes der Mafia“ bekannt, weil er wie Hughes ein Einsiedler war. Castellano sah sich als Geschäftsmann, der sich von den Leuten distanzierte, die das A und O seines Geschäfts waren: die Capos, Soldaten und Mitarbeiter des Gambino.

Stattdessen traf er in seinem weitläufigen Herrenhaus auf Staten Island mit 17 Zimmern, das den Spitznamen „das Weiße Haus“ trug, nur auf erstklassiges Messing. Er beleidigte nicht nur wiederholt seine Männer mit seinen ständigen Stups, sondern war auch nicht in Kontakt. Capos lieferte routinemäßig mit Bargeld gefüllte Umschläge an seine Haustür, ohne eingeladen zu werden.

"Dieser Typ sitzt dort in seinem Seidengewand und seinen Samtpantoffeln in seinem großen weißen Haus und nimmt jeden Dollar, den wir bekommen", sagte Ernest Volkman, Autor von Gangbusters .

Castellano entwickelte den Ruf, unter seinen Untergebenen ein gieriger Geizhals zu sein. Er hatte ab den 1970er Jahren Millionen durch legitime Geschäfte und kriminelle Unternehmen angehäuft, aber das hinderte ihn nicht daran, mehr zu wollen. In den frühen 1980er Jahren drückte er seine Männer unter Druck, indem er seine Einnahmen von 10 auf 15 Prozent erhöhte.

Da die Einnahmen seiner Männer bereits stark beeinträchtigt waren, hielt Castellano auch eine Grundregel des Vorgängers Carlo Gambino aufrecht: Den Familienmitgliedern von Gambino wurde der Drogenhandel verboten. Personen, die mit Drogen handeln, könnten nicht zu Männern gemacht werden, und Personen, die in den Drogenhandel verwickelt sind, würden getötet. Es war ein schwerer Schlag für Gambino-Gangster, da der Drogenhandel in den 1970er und 1980er Jahren wohl der größte Verdiener der Mafia war.

Castellanos Entscheidungen machten Gotti wütend, zumal er mit Heroin handelte. Zu dieser Zeit war es Unterboss Aniello Dellacroce, der Gotti auf dem Laufenden hielt, der trotz der Gier des Chefs absolute Loyalität gegenüber Castellano erwartete.

Risse in Paul Castellanos Rüstung

New Yorker Polizei / Wikimedia CommonsCarlo Gambino, ehemaliger Leiter der Gambino-Familie.

Aber Paul Castellano verlor schnell den Respekt. Als bekannt wurde, dass der Chef ein Strafimplantat hatte, um seine Impotenz zu lindern, wurde Castellanos Einfluss auf die Familie bestenfalls wackelig. Dann, im März 1984, erwischten Abhörgeräte den Gambino-Soldaten Angelo Ruggiero und John Gotti, die darüber sprachen, wie sehr sie Castellano hassten. Dies wurde zu einem möglichen Todesurteil für "The Dapper Don".

Castellano war kein Fan von Ruggieros Kapodaster Gotti. Als er hörte, dass Ruggiero und Johns Bruder Gene wegen Heroinhandels verhaftet wurden und die Regierung ihre Gespräche abgehört hatte, wollte der Gangster in ihm Gotti herabstufen und seine Crew auflösen. Aber die geschäftliche Seite von Castellano wusste, dass er einen Bürgerkrieg in der Familie vermeiden musste.

Castellano wollte die Transkripte aus den abgehörten Gesprächen, aber Ruggiero lehnte ab und wusste, was es für ihn und Gotti bedeuten würde. Stattdessen überzeugte Gambino-Unterboss Delacroce Castellano, darauf zu warten, dass die Staatsanwälte die Bänder freigeben.

Aufgrund der Informationen auf den Bändern genehmigte ein Richter das Abhören von Castellanos Haus, was dazu führte, dass mehr als 600 Stunden Klebeband die fünf Familien in einem Schläger der Bekleidungsindustrie verbanden.

In der Zwischenzeit untersuchte das FBI auch einen Autodiebstahlring in Gambino, insbesondere die Geschäfte seines Rädelsführers Roy DeMeo. Da DeMeo Castellano Geldumschläge mitbrachte, wurde der Verbrecherboss von Gambino als Mitverschwörer verwickelt. Castellano versuchte Gotti dazu zu bringen, DeMeo zu töten. Aber Gotti fürchtete DeMeo und der Job wurde einem anderen Killer übergeben.

Verhaftung und Mord

Getty ImagesJohn Gotti, Mitte, betritt im Mai 1986 mit Sammy „The Bull“ Gravano das Bundesgericht in Brooklyn.

DeMeos Tod hinderte Castellano nicht daran, an den Autodiebstahlring gebunden zu werden. Nach dem RICO-Gesetz könnten Verbrecherbosse in die kriminellen Aktivitäten ihrer Untergebenen verwickelt werden. Castellano wurde 1984 verhaftet, aber am nächsten Tag wieder freigelassen.

Ein Jahr später erhielt er jedoch eine zweite Anklage, nachdem Überwachungsfotos zeigten, dass die Chefs der fünf Familien ein Treffen der Mafia-Kommission auf Staten Island verlassen hatten. Castellano machte die 4-Millionen-Dollar-Anleihe und wurde am nächsten Tag freigelassen.

Zu diesem Zeitpunkt waren Ruggieros Abhörbänder für Verteidiger freigegeben worden, und Castellano forderte Dellacroce auf, sie ihm zu geben. Dellacroce hat das nie getan. Er blieb stehen, bis er im Dezember 1985 an Krebs starb.

Die Schlinge zog sich um Castellano zusammen. Er wollte dem FBI keine Munition mehr gegen ihn geben. Er nahm also nicht an der Beerdigung seines treuen Unterbosses Dellacroce teil, da er glaubte, dass die Beerdigung eines Gangsters seinem Fall nicht helfen würde.

Gotti war Dellacroce gegenüber äußerst loyal und wurde durch Castellanos Abwesenheit beleidigt. Um die Beleidigung noch weiter zu verletzen, wurde Gotti als Unterboss übergangen. Stattdessen wurde Bilotti der Ersatz von Dellacroce.

Gotti wollte, dass der Gambino-Chef tot ist. Gotti gelang es, Unterstützung von einer Reihe von Kollegen aus den Familien Lucchese, Colombo und Bonanno zu erhalten. Aber Castellano hatte eine enge Beziehung zum genuesischen Familienchef Vincent „Chin“ Gigante, so dass Gotti es nicht wagte, sich einer wichtigen Persönlichkeit innerhalb der genuesischen Familie zu nähern.

Mit der Unterstützung von drei der anderen vier Familien auf mittlerer Ebene wählte Gotti mit Hilfe von Ruggiero Gambino-Soldaten aus, um den Treffer auszuführen.

Einen Monat später nach dem Treffer wurde Gotti offiziell als Oberhaupt der Gambino-Familie bestätigt.

Ein neuer König wird gekrönt

Wikimedia CommonsJohn Gotti

Gottis mutiger Abschied von Paul Castellano hatte seinen Preis. Castellano kämpfte bereits gegen einen Erpresserfall und laut einem ehemaligen Gambino-Mafioso: "Paul würde sowieso ins Gefängnis, er musste nicht sterben." Aber Gotti glaubte, dass Castellano ihn bekommen würde, wenn er Castellano nicht bekommen würde.

John Gotti wurde ein bekannter Name, aber in nur fünf Jahren, nachdem er Gambino-Chef geworden war, wurde er verhaftet. Zwei Jahre später, 1992, wurde er einer Litanei von Anklagen für schuldig befunden, darunter fünf Morde, von denen eines Castellanos war.

Trotz seiner Inhaftierung blieb Gotti zumindest in seinen Augen Gambino-Chef, bis er 2002 an Kehlkopfkrebs starb.