BETH A. KEIZER / AFP / Getty Images Am 13. September 2001 durchsuchen Feuerwehr- und Rettungskräfte die Trümmer des World Trade Centers.
Es dauerte weniger als 20 Minuten, bis sich das amerikanische Leben unwiderruflich verändert hatte. Am Morgen des 11. September 2001 entführten 19 Al-Qaida-Terroristen vier Flugzeuge, von denen zwei mit einer Geschwindigkeit von über 466 Meilen pro Stunde in die Twin Towers von New York City rasten. Hunderte starben sofort. Insgesamt 2.753 Menschen in New York würden infolge der Angriffe hin und wieder umkommen. 99 Tage später tobten in der Gegend Feuer.
Als die Welt den größten Terroranschlag auf US-amerikanischem Boden im Live-Fernsehen erlebte, fand ein Ereignis der Superlative statt: die größte koordinierte Reaktion des Rettungsdienstes in der Geschichte der USA.
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An diesem Tag rasten über 100 Rettungskräfte und private Krankenwagen zur Baustelle. Die NYPD und die Hafenbehörde entsandten mehr als 2.000 Polizisten, um das Gebiet zu sichern. Der FDNY schickte mindestens 214 Einheiten - 112 Motoren, 58 Leiterwagen, fünf Rettungsfirmen, sieben Truppfirmen, vier Marineeinheiten und Dutzende von Häuptlingen. Andere Einheiten schickten sich ohne Befehl.
Viele dieser Rettungskräfte würden nicht zurückkehren. Insgesamt 343 Feuerwehrleute und Sanitäter; 23 NYPD-Offiziere; und 37 Hafenbeamte würden infolgedessen sterben.
Seit diesem schicksalhaften Tag sind nun fünfzehn Jahre vergangen, und die Folgen des 11. September haben sich unter anderem durch mehrere Kriege gegen den Terrorismus, verstärkte staatliche Überwachung und Bedrohung der grundlegenden bürgerlichen Freiheiten bemerkbar gemacht. Für viele Überlebende des 11. September, die überlebt haben, lebt die Bedeutung des Datums irgendwo tiefer: in ihren Körpern.
Auswirkungen auf die Gesundheit
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Ende August 2016 veröffentlichten Forscher der Stony Brook University eine Studie, in der festgestellt wurde, dass die Ersthelfer des 11. September ein „störend hohes“ Maß an kognitiver Beeinträchtigung (CI) aufweisen. Diese Beeinträchtigung wird laut Forschern als eine der Hauptursachen für Alzheimer und andere Formen von Demenz angesehen.
Bei der Durchführung der Studie untersuchten die Forscher über 800 World Trade Center-Responder, von denen viele Anfang 50 waren, auf Anzeichen von kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz. Von den untersuchten Personen zeigten die Forscher, dass 12,8 Prozent Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung zeigten, während weitere 1,2 Prozent Anzeichen einer möglichen Demenz zeigten.
In einer Pressemitteilung nannten die Forscher diese Zahlen „umwerfend“ und sagten, dass die Studie die Tatsache bestätigte, dass das medizinische Trauma vom 11. September nicht mit der Zeit verschwunden ist und nicht verschwinden wird - und dass das Ereignis einen größeren Einfluss darauf hatte Ersthelfer als ursprünglich gedacht.
"Diese Studie zeigt, dass die Auswirkungen der Exposition gegenüber den World Trade Center-Angriffen auf die Einsatzkräfte weitreichender und heimtückischer sein können als ursprünglich angenommen", so Dr. Benjamin J. Luft, Direktor des WTC-Wellnessprogramms von Stony Brook und Mitautor von das Papier, sagte in einer Pressemitteilung. "Die Ergebnisse stützen nur die Weisheit der Verabschiedung der Zadroga-Gesetzgebung, die eine kontinuierliche Überwachung und Behandlung der durch diese Exposition verursachten Krankheiten ermöglicht."
Die Ergebnisse von Stony Brook bauen auf einer Fülle von Erkrankungen auf, die die Ersthelfer des 11. September seit dem Fall der Türme entwickelt haben. In der Tat haben Ärzte, die mit dem World Trade Center Health Program zusammenarbeiten, das die Bundesregierung nach der Katastrophe gegründet hat, fast 70 verschiedene Krebsarten identifiziert und mit Ground Zero in Verbindung gebracht.
Spencer Platt / Getty ImagesKa Chor hält einen Inhalator in der Hand, um am 1. September 2006 in seiner Wohnung in Chinatown in New York City beim Atmen zu helfen. Ka Chor hat nach den Anschlägen vom 11. September schwere gesundheitliche Beschwerden.
"Die Krankheiten, die aus den World Trade Center-Angriffen resultieren, umfassen fast alle Lungenerkrankungen, fast alle Krebsarten - wie Probleme der oberen Atemwege, gastroösophageale saure Refluxkrankheit, posttraumatischer Stress, Angstzustände, Panik und Anpassungsstörungen", so Dr. David Prezant, Co-Direktor der Feuerwehr des World Trade Center Medical Monitoring Program der Stadt New York, sagte gegenüber Newsweek.
Für einige ist es jedoch die Unsicherheit, die sich als die größte Bedrohung für die Gesundheit der Ersthelfer erweisen kann.
Richard Dixon, Polizist der NYPD, sagte gegenüber Newsweek: "Sie glauben nicht, dass der Husten, den Sie heute bekommen, der Krebs sein wird, den Sie morgen bekommen." Dixon arbeitete nach dem 11. September zwei Monate lang in der Rettung und Genesung. Seitdem sagt Dixon, er habe Schlafapnoe, Sinusitis und gastroösophageale Reflexkrankheit gehabt, die sich zu Krebs entwickeln können.
Trotzdem zählt Dixon Glück. "Wir haben 23 NYPD-Offiziere bei den Angriffen verloren", sagte er gegenüber Newsweek. „Aber seitdem sind noch viele weitere an diesen Krankheiten gestorben, die mit dem 11. September zusammenhängen. Wir müssen herausfinden, warum, oder diese Liste von Namen auf dem 9/11-Denkmal wird einfach weiter wachsen. “
Ärzte, die mit Ersthelfern vom 11. September arbeiten, haben auch berichtet, dass das, was sie als „World Trade Center-Husten“ bezeichnen, wahrscheinlich auf die Trümmer zurückzuführen ist, die sie im Ground Zero eingeatmet hatten.
"Die Symptome dieser Patienten sind erschreckend", sagte Dr. Michael Crane, Direktor des führenden klinischen Zentrums des World Trade Center Health Program am Mount Sinai, gegenüber Newsweek. "Sie werden plötzlich aufwachen und feststellen, dass sie nicht atmen können."
Nach Angaben von Newsweek wurde im Juni 2016 bei sieben Prozent der am World Trade Center Health Program teilnehmenden Personen - 5.441 von 75.000 Personen - mindestens eine Art von 9/11-Krebs diagnostiziert. Viele haben mehr als eine Krebsart, da die Gesamtzahl der Krebserkrankungen im Juni bei 6.378 liegt.
Angesichts der Karzinogene und Asbeststoffe, die die Mitarbeiter der Reaktions- und Bergungsbehörde am Standort inhalierten, findet Crane diese Zahlen nicht, wie verheerend sie auch sein mögen, völlig überraschend. "Wir werden die Zusammensetzung dieser Wolke nie erfahren, weil der Wind sie weggetragen hat, aber die Leute atmeten und aßen sie", sagte Crane gegenüber Newsweek. „Was wir wissen ist, dass es alle möglichen gottesfürchtigen Dinge enthielt. Brennender Düsentreibstoff. Kunststoffe, Metall, Glasfaser, Asbest. Es war dickes, schreckliches Zeug. Ein Hexengebräu. “
Es musste nicht so sein
TED WARREN / AFP / Getty Images Rettungskräfte durchsuchen am 24. September 2001 die Trümmer des World Trade Centers.
So schrecklich Geschichten wie Dixons - und so viele andere wie er - auch sind, es ist noch schrecklicher, dass sein Leiden hätte verhindert oder zumindest gemindert werden können, wenn die richtigen Leute zugehört und eingegriffen hätten.
Am 12. September, einen Tag nach den Anschlägen, sandte der bekannte Wissenschaftler Dr. Edwin M. Kilbourne ein Memo an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, in dem er von der Rückkehr in Gebäude in der Umgebung aufgrund des Vorhandenseins verschiedener giftiger Stoffe abriet.
Kilbourne hat die Drohungen von Ground Zero richtig verstanden - und er wurde ignoriert.
Am 18. September sagte die Leiterin der US-Umweltschutzbehörde Christine Todd Whitman in einer Pressemitteilung, dass die Luft „kein Gesundheitsrisiko darstelle“ und dass „ich angesichts des Ausmaßes der Tragödie der letzten Woche froh bin, die Menschen in New zu beruhigen York… dass ihre Luft sicher zu atmen ist und das Wasser sicher zu trinken ist. “
Mark Wilson / Getty ImagesFormer-Chef der Umweltschutzbehörde Christine Whitman sagt bei einer Anhörung des Justizausschusses des Hauses auf dem Capitol Hill am 25. Juni 2007 in Washington, DC aus
Die Realität sagte natürlich etwas anderes. Laut einem Bericht des Generalinspektors der EPA aus dem Jahr 2003 fehlten der EPA zu dem Zeitpunkt, als Whitman diese Bemerkungen machte, „ausreichende Daten und Analysen, um eine solche pauschale Erklärung abzugeben“.
Darüber hinaus fügte der Bericht hinzu, dass die Bush-Regierung ihren Einfluss nutzte, um die EPA effektiv zu zwingen, der Öffentlichkeit ein rosigeres Porträt der Ground Zero-Situation zu zeichnen. Die Autoren des Berichts schrieben: „Der Rat des Weißen Hauses für Umweltqualität (CEQ) hat durch den Kollaborationsprozess die Informationen beeinflusst, die die EPA der Öffentlichkeit in ihren frühen Pressemitteilungen übermittelte, als sie die EPA davon überzeugte, beruhigende Aussagen hinzuzufügen und Warnhinweise zu streichen Einsen."
In einem frühen Entwurf schrieb die EPA beispielsweise, dass die Bewohner des World Trade Center ihre Wohnräume professionell reinigen lassen sollten. Diese Empfehlung hat es nicht in die eigentliche Version geschafft. Als sich das Büro des Generalinspektors später erkundigte, warum diese Empfehlung nicht veröffentlicht wurde, antwortete ein assoziierter EPA-Administrator: „Sie wurde von… dem CEQ-Kontakt entfernt.“
Die assoziierte Administratorin fügte hinzu, dass sie auch erwogen habe, Informationen über die Gesundheitsrisiken einer Partikelbelastung aufzunehmen, der „CEQ-Beamte habe sie jedoch davon abgehalten“, da „alles, was mit gesundheitlichen Auswirkungen zu tun hat, aus New York kommen sollte, weil dies der Fall ist vor Ort und sie haben sich bereits damit befasst. “
Das Büro des Generalinspektors hat eine Tabelle erstellt, um das Ausmaß des Einflusses der Bush-Regierung auf die Aussagen der EPA zu veranschaulichen, die Sie unten sehen können:
US-Generalinspektor
Letztendlich kam der Bericht zu dem Schluss, dass „konkurrierende Überlegungen wie nationale Sicherheitsbedenken und der Wunsch, die Wall Street wieder zu eröffnen“ und der Einfluss des CEQ „die letzte Botschaft in den Luftqualitätserklärungen der EPA“ und nicht die Daten prägten.
Der Bericht beendete diesen Abschnitt mit der Feststellung: „Angesichts des derzeitigen Mangels an gesundheitsbezogenen Benchmarks, des Mangels an Forschungsdaten zu Synergieeffekten und des Mangels an verlässlichen Informationen über das Ausmaß der Exposition der Öffentlichkeit gegenüber diesen Schadstoffen die Antwort darauf, ob Die Außenluft um WTC war „sicher“ zu atmen und wird möglicherweise in den kommenden Jahren nicht geregelt. “
Die Aktion für öffentliche Forderungen
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Weniger als drei Jahre nach den Anschlägen hatten sich die Folgen des Einatmens von Ground Zero-Karzinogenen bereits bemerkbar gemacht, und die Opfer begannen, Sammelklagen einzureichen.
Im März 2004 reichte die Firma Berger & Montague eine Sammelklage gegen Christine Todd Whitman und zwei ihrer stellvertretenden Administratoren sowie die EPA ein. Ein Bezirksrichter entschied 2006, dass die Klage fortgesetzt werden könne, doch der Fall hörte auf, als er beim 2. US-Berufungsgericht ankam.
Ohne die Luftqualität zu untersuchen oder festzustellen, ob die EPA die Öffentlichkeit absichtlich in die Irre geführt hatte, entschied ein aus drei Richtern bestehendes Gremium, dass „das Interesse der Regierung, New York nach den Angriffen wieder zur Normalität zu bringen, es vor Klagen schützen sollte, in denen behauptet wird, die Regierung habe falsche Aussagen zur Luftqualität gemacht. ”
An anderer Stelle gefälschte Klagen. Was als Einzelfall für einen Polizisten der New Yorker Polizei begann, der sich nach einem Aufenthalt bei Ground Zero eine Leukämie zugezogen hatte, eskalierte zu einem Fall von 10.000 Klägern, die alle von Rechtsanwalt David Worby vertreten wurden. Laut Worby war seine Übernahme des Falls - trotz der Fülle von Beweisen, die die Kläger zu ihren Gunsten hatten - ein Risiko.
Wie er der Zeitschrift Discover sagte: "Ich habe diesen Anzug im Auftrag eines Polizisten angefangen, der krank wurde… Niemand würde den Fall mit einer 10-Fuß-Stange berühren, weil es als unpatriotisch angesehen wurde, etwas gegen die Säuberung oder die EPA zu sagen."
Er fügte hinzu, dass die Exposition gegenüber Partikeln zwar die biologische Ursache für die Krankheiten seiner Klienten gewesen sein könnte, die schlechte Regierung jedoch die Wurzel des Problems darstellte. Meine Kunden "werden krank wegen Menschen wie Christine Todd Whitman und Rudy Giuliani", sagte er gegenüber Discover .
„Ihre Leute wollen nicht, dass ihre Namen an der Wand hängen, weil sie keine Opfer von Terroristen sind - sie sind Opfer einer schlechten Regierung. Giuliani sollte für das, was er getan hat, aus dem öffentlichen Amt verbannt werden. “
Worby reichte Klage gegen die Stadt New York, die Hafenbehörde und die EPA ein, weil sie Arbeitnehmer krebserregenden Partikeln ausgesetzt hatten, und beantragte Milliarden für medizinische Vorsorgeuntersuchungen, Behandlungen und Schäden.
Vor Gericht behauptete die Stadt, dass Bundes- und Landesgesetze sie gegen Klagen im Zusammenhang mit der Abwicklung von Rettungs- und Bergungsmaßnahmen immunisierten. Ein Bundesrichter war anderer Meinung und sagte, dass diese Gesetze zwar eine gewisse Immunität bieten, aber nicht universell sind. Als solche, wie die New York Times berichtete, „variiert der Schutz je nach Zeit und Ort, was es erforderlich macht, die Einzelheiten einzelner Fälle zu hören.“
Chip Somodevilla / Getty ImagesSenate und House Democrats veranstalten eine Pressekonferenz mit Ersthelfern aus New York und Mitgliedern der Veteranen Amerikas aus dem Irak und Afghanistan, um ihre Unterstützung für die dauerhafte Neuautorisierung des James Zadroga 9/11 Health and Compensation Reauthorization Act außerhalb der USA anzukündigen US-Kapitol am 17. November 2015 in Washington, DC
Im Jahr 2010 - nach sieben Jahren juristischer Auseinandersetzungen zwischen der Stadt und den Arbeitern - erreichten Anwälte der über 10.000 Opfer eine Einigung, in der die Stadt den Klägern insgesamt 625 Millionen US-Dollar zahlen würde.
Diejenigen, die dieses Geld gesammelt haben, haben weiterhin Anspruch auf Leistungen aus dem James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act, den Präsident Obama Anfang 2011 in das Gesetz aufgenommen hat und der denjenigen, die folgenden Toxinen ausgesetzt waren, Hilfe und medizinische Versorgung in Höhe von 7,4 Milliarden US-Dollar anbot die Angriffe.
Auch das hatte seine eigenen Hürden. Im Jahr 2015, als das Gesetz im Highway Bill dauerhaft neu genehmigt werden musste, stellten die Befürworter des Gesetzes schockiert fest, dass die Finanzierung des Programms in den Verhandlungen des Repräsentantenhauses und des Senats ausgeschlossen war. Die Befürworter von Zadroga gaben dem Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell, schnell die Schuld, der angeblich auf Kosten kranker Nationalhelden Politik machte.
"Es gab einen klaren Weg, um dies zu erreichen, aber Senator McConnell hat es blockiert", sagte Harry Reid (D-Nev.), Minority Leader des Senats, gegenüber den Daily News.
„Dies ist ein trauriger Zustand für den Republikanischen Kongress. Sie haben die Zeit, 17 Millionen Amerikanern die Gesundheitsversorgung zu nehmen. Sie haben die Zeit, den Zugang von Frauen zur Gesundheitsversorgung einzuschränken. Aber sie haben keine Zeit, unsere Ersthelfer, die am 11. September ihr Leben und die Wiederherstellungsbemühungen riskierten, medizinisch zu versorgen. “
Schließlich wurde die Rechnung verabschiedet und für 75 Jahre neu autorisiert. Das ist auch gut so, denn die Auswirkungen eines 17-minütigen Angriffs halten ein Leben lang an.