Noch vor Pearl Harbor war Amerika im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs Bedrohungen durch seine Feinde im Ausland ausgesetzt.
Wikimedia CommonsDer Hoover-Staudamm
Der Boulder Dam, auch Hoover Dam genannt, versorgte einen Großteil Südkaliforniens nach seiner Inbetriebnahme im Jahr 1935 mit Strom. Vier Jahre später befürchteten Regierungsbeamte, dass die Deutschen ihn für einen Angriff im Visier hätten.
Mehrere Vorfälle veranlassten die US-Regierung, dies zu glauben. Für den Anfang machte ein deutscher Mann im Oktober 1939 eine große Anzahl von Fotos des Damms und des Geländes. Einen Monat später hörte das Außenministerium von seiner Botschaft in Mexiko, dass zwei deutsche Agenten vorhatten, den Damm durch Sprengen der Einlasstürme und zu lähmen Hochspannungsleitungen herausnehmen.
Die Agenten würden ihre Aktivitäten als Angelausflug auf dem Lake Mead tarnen. Das Mietboot würde nahe genug an die Einlasstürme heranrücken, um die Bomben zu pflanzen. Einer der Agenten unternahm Berichten zufolge mehr als ein Dutzend Reisen zum Hoover Dam, um den Ort zu erkunden.
Die Regierung hielt dies natürlich alles vor der allgemeinen Bevölkerung geheim. Eine Panik würde entstehen, wenn bekannt würde, dass die Deutschen vorhaben, ein großes Ziel zu zerstören.
Als die US-Regierung von der Bedrohung erfuhr, ergriff sie sofort Maßnahmen. Niemand durfte zum Damm oder auf den See gehen. Sogar Mitarbeitern wurde verboten, sich dort aufzuhalten, es sei denn, dies war absolut notwendig.
Dann begannen die Gerüchte. Die Leute bemerkten, dass niemand am Lake Mead fischte oder Boot fuhr. Im Januar 1940 veröffentlichte das Bureau of Reclamation eine Pressemitteilung, in der es hieß, der Damm sei vollkommen sicher und jede Verschwörung, ihn in die Luft zu jagen, sei einfach ein lächerliches Gerücht.
Ein Gerücht.
Wikimedia CommonsHoover Dam und Lake Mead von der Brücke darüber gesehen.
Das Militär versuchte fast sofort, eine ausgefeilte Verteidigung für den Damm zu finden. Eine davon war ein riesiges Netz, das über dem Lake Mead aufgereiht war, um Bomben aus der Luft zu fangen.
Zum anderen wurde der Damm gestrichen, um ihn vor über uns fliegenden Flugzeugen zu verbergen. Eine dritte Möglichkeit bestand darin, einen Köderdamm im 3/4-Maßstab weiter stromabwärts des eigentlichen Damms zu bauen, in der Hoffnung, dass die Deutschen auf den Dummy-Damm zielen würden.
Der in Kalifornien lebende JP Durbin schlug vor, eine Stahl- und Betonabdeckung über dem Canyon zu errichten, um den Damm vollständig zu verbergen. Oskar JW Hansen, der Künstler, der Bronzeskulpturen für den Damm schuf, sagte, die Regierung sollte Stahlkabel in die Wände des Canyons einbauen und dann Metallschilde zwischen den Kabeln aufhängen, um etwaige Bombardierungen abzulenken.
Alle diese Pläne hatten mehrere Snafus gemeinsam. Erstens waren sie zu unhandlich und würden unglaublich viel Ressourcen für die Implementierung benötigen. Zweitens würde die Fertigstellung ausgefeilter Schutzpläne sehr viel Zeit in Anspruch nehmen. Jede deutsche Verschwörung, den Damm in die Luft zu jagen, würde zu schnell erfolgen, bevor eine tragfähige Verteidigung stattfinden könnte. Drittens würden die Leute definitiv wissen, dass etwas nicht stimmt.
Die Lösung war einfach: erhöhte Sicherheit. Das Militär installierte Flutlichter in der Nähe des Damms, und ein Drahtnetz verhinderte, dass alle Boote 300 Fuß vom Damm entfernt waren.
Einige Wochen nach Pearl Harbor bauten Militärplaner eine kleine Pillendose direkt über dem Damm. Der Würfel maß 21-1 / 2 Fuß mal 13-1 / 2 Fuß mit Betonwänden, die 13 Zoll dick waren. Ein Soldat der Armee besetzte den Posten neben einem Maschinengewehr mit begrenzter Bewegungsfreiheit.
Wikimedia CommonsDer Hoover-Staudamm
Die Besucher wurden überprüft, bevor sie das Gelände des Damms betraten, ein weiterer Schritt, der von Pearl Harbor verursacht wurde. Derselbe Kontrollpunkt erwies sich nach den Terroranschlägen vom 11. September als nützlich, als an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Vereinigten Staaten strengere Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden.
Die Pillendose ist heute noch da und wacht schweigend über den Hoover Dam gegen eine Verschwörung, um sie in die Luft zu jagen, die nie passiert ist. Noch erstaunlicher ist, dass die Regierung nie zugab, dass es eine Verschwörung gab, bis jemand 2001 beim Durchsuchen der Archivunterlagen Papierkram aufdeckte.
Wäre die Verschwörung 1940 erfolgreich gewesen, wäre die Luftfahrtindustrie an der Westküste verkrüppelt und nutzlos gewesen. Piloten würden nicht trainieren können. Eine Reaktion auf einen plötzlichen japanischen Angriff kam wahrscheinlich nicht in Frage.
In diesem Sinne gibt es vielleicht noch andere Geheimnisse, die auf und um das Gelände eines der größten Bauprojekte der Weltwirtschaftskrise liegen.