Wie ein Zivilist den größten Spionagering der Nazis besiegte

Wie ein ziviler Ingenieur zweimal zum Spion des Zweiten Weltkriegs wurde und den Spionagering von Duquesne stoppte, der die Grenzen Amerikas infiltriert hatte.

Der Doppelagent William Sebold spricht mit Kapitän Fritz Joubert Duquesne, einem deutschen Spion, der nicht wusste, dass FBI-Agenten die gesamte Episode hinter einem Zwei-Wege-Spiegel aufzeichnen. FBI / Library of Congress / Wikimedia Commons

William Sebold hatte nie vor, Spion zu werden, aber das Schicksal hatte andere Pläne.

Der in Deutschland geborene Sebold hatte im Ersten Weltkrieg für Deutschland gekämpft, war aber nach jahrelangem Leben und Arbeiten in Amerika ein eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger geworden. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs zwangen die Nazis Sebold jedoch, amerikanische Produktionsstätten auszuspionieren.

Dann drehte Sebold den Spieß um, richtete sich neu bei den Vereinigten Staaten aus und begann, Nazi-Spione niederzuschlagen.

Mehr als 60 Jahre später lebt Sebolds Erbe als Doppelagent weiter, der den größten Nazi-Spionagering der amerikanischen Geschichte besiegt hat.

Wer war William Sebold?

William Sebold - geboren 1899 in Mülheim - wanderte im Alter von 22 Jahren in die USA aus, nur drei Jahre nach seinem Dienst in der deutschen Armee während des Ersten Weltkriegs. Es war 1921, und die US-Wirtschaft brüllte. Sebold fand Arbeit in den aufstrebenden Industrieflugzeugfabriken der Vereinigten Staaten, wo er einen Insider-Einblick in die Funktionsweise der amerikanischen Fertigung erhielt. Es war eine Erfahrung, die nicht unbemerkt blieb.

Bis 1936 war Sebold ein eingebürgerter Bürger der Vereinigten Staaten geworden. Sein Heimatland wandte sich Adolf Hitler zu, aber Sebold wollte keinen Teil davon.

Sebold kehrte jedoch im Februar 1939 nach Deutschland zurück, um seine Mutter in Mülheim zu besuchen. Das Land stand am Rande eines Krieges: Hitler hatte kürzlich gefordert, dass die Tschechoslowakei die Größe ihres Militärs verringert und Juden ausschließt; Deutschland hatte das Nationale Zentralamt für jüdische Auswanderung eingerichtet, und Hitler hatte angekündigt, die Juden zu eliminieren, wenn die "internationalen jüdischen Finanziers" einen weiteren Weltkrieg bedrohen würden.

Als Sebold 1939 nach Hause zurückkehrte, kam er in ein ganz anderes Deutschland als das, das er Anfang der 1920er Jahre verlassen hatte - eine Realität, mit der er sofort konfrontiert wurde. Ein Mitglied der Gestapo teilte Sebold direkt am Hamburger Flughafen mit, dass er in naher Zukunft von der Gestapo kontaktiert werde. Sebold nahm es zur Kenntnis und fuhr dann weiter in seine Heimatstadt, wo er eine Anstellung fand.

Trotz des mysteriösen Mannes am Flughafen lebte Sebold bis September 1939 ohne Zwischenfälle in Mülheim. Bis dahin hatte Deutschland die Tschechoslowakei besetzt und Teile Litauens annektiert. Hitler hatte ein „Sterbehilfe“ -Programm gestartet und Juden in Konzentrationslager gezwungen. Und dann fiel Deutschland in Polen ein und löste das Match aus, das das Lauffeuer auslösen würde.

Nicht lange danach reiste ein als Dr. Gassner identifizierter Mann nach Mülheim und verhörte Sebold über die Militärflugzeuge und -ausrüstung der Vereinigten Staaten. Bei späteren Besuchen überredete Gassner Sebold durch Drohungen und Einschüchterungen, nach seiner Rückkehr in die USA als Spion dem Dritten Reich beizutreten.

Aber diese Vereinbarung wurde nie wirklich umgesetzt. Nach seinen Treffen mit Gassner wurde Sebold sein Pass gestohlen, was ihn zwang, zum amerikanischen Konsulat in Köln zu gehen, um neue Papiere zu bekommen.

Und im Konsulat gestand Sebold dem FBI. Er erzählte ihnen alles, was er wusste und informierte sie, dass er mit ihnen als Doppelagent zusammenarbeiten wollte, um Nazi-Spione zu töten, als er nach Amerika zurückkehrte.

So wurde Amerikas erster großer Doppelagent des Zweiten Weltkriegs hergestellt. Sebold kam am 8. Februar 1940 mit dem Boot mit einer anstrengenden Mission und dem vermuteten Namen Harry Sawyer nach New York zurück. Zu diesem Zeitpunkt war Deutschlands Absicht zur globalen Vorherrschaft klar. Europa war im Krieg.