Bildquelle: Verbesserte Sicht
Denken Sie an die Zeit zurück, als Sie noch sehr jung waren und jemand Ihnen zuerst die Blindheit erklärte. Wenn du ich wärst, war es ein Grundschullehrer in den Wechseljahren, der dir sagte, du sollst aufstehen und deine Augen schließen. "Das ist es, blind zu sein", sagte sie und fächelte sich auf. „Deine Augen funktionieren nicht, also kannst du nichts sehen. Ich möchte, dass Sie darüber nachdenken, wie viel schwieriger Ihr Leben wäre, wenn Sie blind wären. “
Beeindruckend! In der Tat dachten wir alle und öffneten unsere Augen wieder, als wir beschlossen, viel lieber zu sehen als nicht.
So oder so versteht unsere Gesellschaft Blindheit. Wir können die Sehlosigkeit nicht wirklich verstehen, daher bleibt uns eine vage Idee, gefolgt von einem Gefühl unbehaglicher Angst, weil wir einfach Sehschwäche mit ewiger Dunkelheit vergleichen. Blindheit weicht von dem ab, was die Gesellschaft als funktional erachtet. Welche andere Wahl bleibt also, als sie als Behinderung zu verstehen? Wie bei so vielen anderen Behinderungen erstellen wir spezielle Bildungsprogramme, definieren Sicherheitsrichtlinien, liefern Lebensmittel und bieten geschulte Hilfe (Hunde oder andere), um sicherzustellen, dass Blinde die Anforderungen der „normalen“ Gesellschaft erfüllen.
Die „normale“ Gesellschaft vernachlässigt jedoch ihre Biologie an der High School, weil die Bilder, die wir „sehen“, nicht das Ergebnis unserer Augen sind, sondern unseres Gehirns. Das Auge ist das beste Werkzeug, um Daten über die Außenwelt zu sammeln und sie dem visuellen Kortex des Gehirns zur Verfügung zu stellen, aber es ist nur ein Werkzeug. Wenn unsere Augen nicht mehr funktionsfähig sind, ist es nicht weit zu vermuten, dass unser Gehirn andere Werkzeuge verwendet, um die Daten zu finden, die es zur Erzeugung von Bildern der Außenwelt benötigt.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat Daniel Kish daran gearbeitet, populäre Vorstellungen von Blindheit zu bekämpfen. Kish ist selbst ein blinder Mann und Präsident von World Access for the Blind, einer gemeinnützigen Organisation, die „die selbstgesteuerten Leistungen von Menschen mit allen Formen der Blindheit erleichtert und das öffentliche Bewusstsein für die Stärken und Fähigkeiten blinder Menschen schärft“. Kish argumentiert, dass unsere Annahmen über Blindheit gefährlicher sind als jede andere Herausforderung, der sich die blinde Bevölkerung gegenübersieht.
Daniel Kish, Bildquelle: Eone Time
Kish wurde mit einem Retinoblastom (Krebs, der Zellen in der Netzhaut befällt) geboren und im Alter von 13 Monaten entfernt. Aber er wurde nicht wie ein blindes Kind erzogen. Seine Eltern trafen die bewusste Entscheidung, ihn nicht anders zu behandeln als andere Kinder. Infolgedessen passte sich Kish an und begann natürlich, mit seiner Zunge Klickgeräusche zu machen, wobei er die Vibrationen nutzte, um seine Umgebung zu „sehen“ - und so die menschliche Echolokalisierung selbstständig zu entdecken. Genau wie beim Fledermaussonar wird sein Gehirn bei jedem Klick aktiviert, um Bildblitze zu erzeugen, und mit ihnen kann er in einer normalen Gesellschaft einwandfrei funktionieren. Kish kann die menschliche Echoortung nutzen, um durch Nachbarschaften zu wandern, im Wald zu wandern, Fahrrad zu fahren und gelegentlich auf einen Baum zu klettern.
Diese Fähigkeit, mithilfe der menschlichen Echolokalisierung zu „sehen“, ist nicht nur Kish vorbehalten. Wie Sie sich vorstellen können (oder in einem pechschwarzen Raum erlebt haben), verstärken sich Ihre anderen Sinne, wenn Sie Ihre Augen nicht mehr benutzen können - Ihr Körper wird Sie nicht wehrlos machen. Es ist ein Fehler, die Biologie des menschlichen Gehirns als statisch zu verstehen. Neuroplastizität ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf die Fähigkeit des Gehirns bezieht, Modifikationen und Ergänzungen aufgrund von Umwelt- und physiologischen Veränderungen vorzunehmen. Wenn eine Person erblindet, ist das Gehirn biologisch vorbereitet und in der Lage, alternative Mittel wie die menschliche Echolokalisierung zu lernen, anzupassen und anzuwenden.
Für das Gehirn ist die menschliche Echoortung ein Prozess der Bilderzeugung. Lore Thaler, Neurowissenschaftler an der Durham University in England, führte mit einem fMRT eine der ersten Studien dieser Art zur Echolokalisierung beim Menschen durch und überwachte die Gehirnaktivität zweier blinder Männer (einer davon war Daniel Kish). Verschiedene Objekte wurden vor die Probanden gestellt, zuerst in einem geschlossenen Raum und später draußen. Die Probanden verwendeten dann Klickgeräusche, um die Objekte zu „sehen“ (diese Geräusche wurden auch aufgezeichnet). Sie könnten die Form, Größe, Position und Bewegung der Objekte korrekt beschreiben. Später zeigten die Probanden beim Anhören der Audioaufnahmen ihrer Klicks eine ebenso genaue Leistung, ähnlich wie eine sehende Person ein Objekt auf einem Foto erkennen könnte.
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Dann kam das fMRT ins Spiel. Während sie Bilder des Gehirns machten, spielten Thaler und Company die Audioaufnahmen erneut ab und das Gehirn der Probanden leuchtete vor Day-Glo-Aufregung auf. Die resultierende Anzeige zeigte, dass die menschliche Echolokalisierung das Gehirn sowohl im audiovisuellen als auch im visuellen Kortex aktiviert. Tatsächlich erzeugt das Gehirn Bilder mit der akustischen Eingabe. Genau wie Menschen mit funktionierenden Augen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass diese Männer technisch sehen.
fMRT-Bilder aus Thalers Studie. Beachten Sie die größere Gehirnaktivität von Daniel Kish (oben links) im Vergleich zur Kontrollgruppe (unten), die mit der menschlichen Echolokalisierung nicht vertraut war. Bildquelle: ScienceDaily
fMRI-Vergleich der Gehirnaktivität während der Wiedergabe von Klicks bei einer blinden Person unter Verwendung der menschlichen Echolokalisierung (links) mit einer Kontrollperson (rechts). Bildquelle: Medical Xpress
Warum werfen angesichts dieser Neuigkeiten nicht alle Blinden ihre Stöcke und klicken aus der Tür? Es geht darauf zurück, dass unsere Gesellschaft das Konzept der Blindheit nicht ganz erfassen kann, ohne dass es kein Licht gibt, und dass es im Vergleich zur „normalen“ Wahrnehmung der Welt fehlerhaft ist. Die Gesellschaft konstruiert und projiziert Ideen darüber, was es bedeutet, blind für Blinde zu sein. Von dem Moment an, in dem jemand erblindet, werden wir aktiv, um das „Problem“ zu lösen. Wir tun alles für sie, halten sie effektiv davon ab, sich selbst anzupassen, und schaffen blinde Menschen, die nicht in der Lage sind, unabhängig zu funktionieren.
Wir verstehen unsere Rolle in der Gemeinschaft nur durch die Art und Weise, wie Menschen mit uns interagieren. Identität und Selbstwert sind direkte Produkte eines sozialisierten Menschen. Die Blinden sind nicht von Natur aus abhängig, aber die Menschen behandeln sie so. Wenn sich Blinde diesen sozialen Hinweisen anpassen und unsere Hilfe in Anspruch nehmen, bestätigen sie unsere vorgefasste Vorstellung, dass Blindheit eine Behinderung ist, dass Blinde unsere Hilfe brauchen und der Zyklus von neuem beginnt.
Es ist nicht so, dass wir bösartig sind. Tatsächlich ist es größtenteils dem Mitgefühl zu verdanken, dass wir Blinden helfen. Infolgedessen haben wir sie jedoch geschwächt. Wen verkrüppeln wir sonst noch aufgrund unserer besten Absichten?