Diese Wale sind in der Regel keine sozialen Wesen und haben sich in letzter Zeit in Gruppen versammelt, die mehr als 20 Mal größer sind als gewöhnlich.
Ken Findlay
Buckelwale haben begonnen, sich in großen Gruppen zu versammeln, ein ungewöhnliches Verhalten, das Wissenschaftler verwirrt.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass diese Supergruppen typischerweise aus 20 bis 200 Walen gleichzeitig bestehen. Dies ist ein seltsames Verhalten für Buckelwale, die normalerweise ihr Leben damit verbringen, allein in den Ozeanen zu schwimmen.
Buckelwale versammeln sich höchstens in Gruppen von sieben bis zehn Walen gleichzeitig, und dies nur vorübergehend während der Migrations-, Paarungs- oder Fütterungssaison. Dieser Präzedenzfall für einsame Wölfe macht das neue Verhalten der Supergruppe natürlich so seltsam.
Die Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift PLoS One veröffentlicht und laut Science Alert in den Jahren 2011, 2014 und 2015 auf drei verschiedenen Reisen 22 verschiedene Supergruppen auf der ganzen Welt gefunden.
"Ich habe so etwas noch nie gesehen", sagte der leitende Forscher Ken Findlay von der Cape Peninsula University of Technology in Südafrika gegenüber New Scientist.
"Wir schlagen vor, dass das Phänomen der 'Supergruppen'-Fütterung (als eng beieinander liegende große Gruppen von Walen) ein relativ junges Verhalten dieser Wale ist", schrieben die Forscher in der Studie. „Über solche dichten Fütterungsaggregationen wurde an anderer Stelle in niedrigen oder mittleren Breiten während der Buckelwalwanderungen auf der südlichen Hemisphäre berichtet. In der Tat wurde in der Literatur selten über Aggregationen von Walen dieser Größe berichtet, wobei „große“ Gruppen häufig im Bereich von 10 bis 20 oder weniger liegen. “
Die andere seltsame Sache ist, dass die Buckelwale ihre typischen Migrationspfade wechseln, wenn sie diese Supergruppen bilden. Anstatt sich in der Antarktis zu ernähren, wo sie normalerweise im Sommer Krill und Fett für den Winter auffüllen, sind die Buckelwale in Südafrika jetzt Tausende von Kilometern entfernt.
Leider scheint niemand eine Erklärung für diese bizarre Änderung des Buckelverhaltens zu haben. Die besten Vermutungen der Forscher betreffen den schrecklichen Tribut, den der Walfang in den letzten Jahrhunderten an die Buckelpopulation hatte.
Jetzt, da der Walfang, der die Anzahl der Buckelwale um rund 90 Prozent reduzierte, seit Jahrzehnten verboten ist, könnte die zunehmende Anzahl von Buckelwalen weltweit einfach das zurückbringen, was für diese Kreaturen typisch sein sollte und vielleicht bevor sich Menschen einmischten.