Die Geschichte hinter einer der grausamsten Formen der Todesstrafe, der Immurement, von der Antike bis zu einigen schockierend jüngsten Berichten.
Wikimedia CommonsEine Darstellung der Einmischung einer Nonne, 1868.
Im Jahr 1846 lieferte Edgar Allan Poes Kurzgeschichte The Cask of Amontillado den Lesern eine erschreckende Geschichte über einen wahrhaft sadistischen Mord. Poes Stück erzählt die Geschichte eines Mannes, der einem Freund erzählt, wie er sich an einem ehemaligen Bekannten gerächt hat, indem er ihn mit dem Versprechen eines hoch geschätzten Weinfasses in die Katakomben gelockt hat. Der Erzähler der Geschichte beschreibt dann, wie er seinen Feind an die Wand gekettet und ihn mit Ziegeln und Mörtel in seinem Grab versiegelt hat, so dass er einen elenden Tod im Inneren sterben musste.
Das Mordmittel, das Poes Erzähler beschrieb, ist als Immurement bekannt, eine schrecklich grausame Form der Bestrafung, bei der das Opfer im Wesentlichen lebendig begraben wird und erstickt oder sich qualvoll windet, bis schließlich Hunger und Dehydration zum Tod führen.
Die grausame Praxis wurde typischerweise durchgeführt, indem die unglückliche Seele in eine Art sargähnliche Kiste eingeschlossen oder in anderen Fällen in eine Wand oder eine andere Struktur versiegelt wurde.
Die Geschichte der Immurement ist ohne Frage ein schwarzer Fleck auf der Zeitachse der Menschheit und reicht Jahrhunderte zurück, wobei Beispiele für die Praxis auf fast allen Kontinenten zu finden sind.
Die Einwanderung wurde typischerweise als eine Form der Todesstrafe eingesetzt, bei der der Angeklagte eines Verbrechens für schuldig befunden wurde und ein langsamer Tod die überlieferte Gerechtigkeit war. Der zweite Einsatz von Immurement war zwar genauso schrecklich und grausam, aber vielleicht noch beunruhigender, aber er war ein Menschenopfer, normalerweise, um denjenigen, die Opfer bringen, Glück zu bringen.
Ansonsten geht eine der frühesten Anwendungen der Immurement auf das Römische Reich zurück, als sie als Strafe für eine Klasse von Priesterinnen verwendet wurde, die als Vestalinnen bekannt sind. Die Vestalinnen waren Mädchen aus angesehenen römischen Familien und galten als frei von geistigen und körperlichen Defekten. Sie hatten ein striktes Zölibatsgelübde abgelegt und sich verpflichtet, sich um ein heiliges Feuer zu kümmern, das Vesta, die Göttin des Hauses und der Familie, ehrt.
Wenn eine Vestalin ihr Zölibatsgelübde brach, sollte sie mit dem Tod bestraft und in der Stadt begraben werden. Das Blut eines Vestalens zu vergießen war jedoch verboten und nach römischem Recht durfte niemand in der Stadt begraben werden, was bedeutete, dass die Römer kreativ werden mussten.
Nachdem sie vom College of Pontifices verurteilt worden waren, bereiteten die Henker eines Vestalinnen ihr ein sehr kleines Gewölbe im Boden vor, das normalerweise eine Couch und eine kleine Menge Nahrung und Wasser enthielt. Die Vestalin würde in das Gewölbe geführt, wo sie sterben würde.
Eine ähnliche Bestrafung wurde im Mittelalter auch von der römisch-katholischen Kirche an Nonnen oder Mönche weitergegeben, die ein Keuschheitsgelübde gebrochen oder ketzerische Ideen geäußert hatten.
Im Gegensatz zu den jungfräulichen Vestalinnen sollten diese beschämten Nonnen und Mönche in einem Grab versiegelt werden, um nicht innerhalb weniger Tage zu sterben, sondern um ein etwas längeres Leben in völliger Isolation zu führen. Bekannt als "Vade in Pacem" oder "In Frieden gehen", würden die Bestraften ohne jeglichen Kontakt oder Anblick nach außen gehen, da nur Essen durch eine kleine Öffnung fallen gelassen wurde.
Stéphane Passet / Wikimedia CommonsEine mongolische Frau, die 1913 zum Tode verurteilt wurde.
Während es zweckmäßig ist, solch quälende Todesstrafen als die Praxis der fernen Vergangenheit abzulehnen, wurde die Immurement in jüngerer Zeit angewendet, als Sie vielleicht denken. In der Mongolei und im damaligen Persischen Reich (heute Iran) wurden Berichte über die Immigration erst im frühen 20. Jahrhundert veröffentlicht.
Einer der frühesten Berichte über die Unreinheit in Persien stammte im 17. Jahrhundert von einem Edelsteinhändler, Jean Baptiste Tavernier, der Steingräber in den Ebenen mit bis zum Hals in den Stein gehüllten Dieben feststellte. Tavernier schrieb, dass die Männer mit freiliegenden Köpfen zurückgelassen wurden, "nicht aus Freundlichkeit, sondern um sie der Verletzung des Wetters und den Angriffen der Greifvögel auszusetzen."
In seinem Buch Hinter dem Schleier in Persien und im türkischen Arabien schrieb der Reisende ME Hume-Griffith über Reisen in Persien zwischen 1900 und 1903 und die verstörenden Anblicke und Geräusche von Männern, die versiegelt und in Steinsäulen sterben gelassen wurden:
"Ein weiterer trauriger Anblick, der manchmal in der Wüste zu sehen ist, sind Ziegelpfeiler, in denen ein unglückliches Opfer lebendig eingemauert ist… Männer, die auf diese Weise zugemauert wurden, wurden am Ende von drei Tagen stöhnen und nach Wasser rufen gehört."
Ähnliche Vorkommnisse der Bestrafung durch Immurement wurden in der Mongolei erst 1914 dokumentiert, wobei Menschen in Holzkisten eingeschlossen waren, die sie daran hinderten, bequem zu sitzen oder sich hinzulegen. Nur ein kleines Loch könnte es ihnen ermöglichen, ihren Kopf oder ihre Arme herauszustrecken, um Nahrung oder Wasser aufzunehmen, die ein barmherziger Henker anbieten könnte.
Arthur Rackham / Wikimedia CommonsEine Illustration von 1935, die die in „The Cask of Amontillado“ beschriebene Immurement zeigt.
So beunruhigend die Immurement auch ist, ihre Verwendung als Mittel des Menschenopfers beim Bau von Gebäuden ist vielleicht noch beunruhigender. In ganz Europa gibt es Geschichten und Funde von Körpern, die in Gebäuden und Brücken aus dem Mittelalter beigesetzt sind. Verschiedene Volkslieder bestätigen diese Verwendung von Immurement als Menschenopfer, um Probleme in einem Bauprojekt zu beheben oder es mit Kraft zu verleihen.
Ein Beispiel dafür ist das serbische Gedicht „Das Gebäude von Skadar“, das einen Arbeiter beschreibt, der seine Braut beim Bau einer Festung zumauern musste.
Am beunruhigendsten war jedoch der gemeldete Einsatz von Immurement in Deutschland, bei dem Kinder gelegentlich als Menschenopfer eingesetzt wurden, mit der Idee, dass die Unschuld eines Kindes die Gründung eines Schlosses unbesiegbar machen würde.
Ein besonders schreckliches Beispiel ist das der Burg Reichenstein. Beim Wiederaufbau des bereits 400 Jahre alten Schlosses Mitte des 16. Jahrhunderts wurde der Adlige Christoph von Haim von einem Bauern ermordet, der behauptete, von Haim habe seinen Sohn in die Gründung des Schlosses eingemauert. Heute fungiert das Schloss als Hotel und beliebter Ort für Hochzeiten.
Es wurde auch berichtet, dass Immurement beim Bau von Kirchen verwendet wurde, beispielsweise in Vilmnitz, einem Stadtteil der deutschen Stadt Putbus. Während des Baus dieser Kirchen, kurz nach der Einführung des Christentums in der Region, war das Projekt mit Problemen behaftet. Anstatt nach der Ursache solcher Probleme zu suchen, wurde dem Teufel die Schuld gegeben und die Unreinheit eines Kindes in den Kirchen als tragfähige Lösung angesehen.
Leider bestätigen physische Beweise diese Praxis an verschiedenen Orten in ganz Europa. Berichte aus dem 19. Jahrhundert über den Abriss einer Brücke in Bremen berichteten über das Skelett eines Kindes in der Gründung des Bauwerks. Und ein erwachsenes Skelett wurde 1885 in den Mauern einer Kirche in Holsworthy, England, gefunden.
Ob als Form der Todesstrafe oder als Menschenopfer, die Immurement kann nur als Beispiel für unaussprechliche Grausamkeit zusammengefasst werden, die zahlreiche Kulturen schuldig sind, viel zu lange praktiziert zu haben.