Hannah Potts behauptete, sie wolle sich entführt fühlen, um Inspiration für ein Manuskript zu erhalten, nachdem ihre falsche Entführung eine FBI-Untersuchung ausgelöst hatte.
Gibson County JailHannah Potts, Maria Hopper und Joshua Thomas sehen sich jeweils einer Anzahl falscher Informationen gegenüber.
Als Hannah Potts ein Facebook-Live-Video veröffentlichte, in dem behauptet wurde, sie sei von einem Schwarzen in einem braunen Fahrzeug entführt worden, geriet ihre Familie ins Wanken. Nach zwei erschütternden Tagen der Unsicherheit und der Teilnahme des FBI an ihrer Suche wurde Potts im Keller ihrer Freundin gefunden - und gab zu, dass sie alles erfunden hatte.
Die 23-jährige Schriftstellerin erzählte der Polizei von Indiana, dass ihre Entführung ein Scherz gewesen sei, der als Inspiration für ein Manuskript dienen sollte, das sie schrieb. Laut The Courier Press erklärte sich ihre Freundin Maria Hopper bereit, sie für die Dauer unterzubringen, und Hoppers Freund Joshua Thomas war ebenfalls an der Verschwörung beteiligt.
Das am 24. Juli veröffentlichte Video veranlasste die verängstigte Familie Potts, unendlich viele Flyer zu verteilen, während 4.500 Menschen einer Facebook-Seite beitraten, die erstellt wurde, um auf die angebliche Entführung aufmerksam zu machen. Während die Ermittlungen nur von kurzer Dauer waren und mit ihrer Entdeckung am 26. Juli endeten, hat Potts seitdem Verachtung und strafrechtliche Anklage erhoben.
"Sie ist tot für mich", schrieb Schwester Brittany Schonaman.
„Ich hoffe, sie wird im vollen Umfang des Gesetzes strafrechtlich verfolgt. Meine Familie ist äußerst verlegen und verletzt von ihren Handlungen und der Tatsache, dass sie versucht hat, dies einer farbigen Person zuzuordnen. Ich bete, dass kein schwarzer Mann mit einem kastanienbraunen Auto wegen ihrer offensichtlichen Lüge ins Visier genommen wurde. “
Während sich das geradezu unverantwortliche Szenario am 24. Juli öffentlich abspielte, hatten Potts und Hopper die ganze Woche über den Stunt geplant. Die Polizei deckte während ihrer Ermittlungen eine Reihe von Textnachrichten zwischen den beiden auf, in denen das Paar über die Zerstörung ihrer Handys und SIM-Karten sprach.
Für die Potts-Familie waren jedoch alle Wetten ungültig - und es war nicht abzusehen, was als nächstes passieren würde. Potts hatte in ihrem Video behauptet, dass sie draußen Fotos von Tieren machte, als plötzlich ein Schwarzer auftauchte, der sie „kleines Mädchen“ nannte, und sie in den Kofferraum seines Autos stopfte.
Potts beschrieb ihren Haftbereich als nichts anderes als einen Raum mit vier Wänden und einem Licht, bevor er die Zuschauer aufforderte, die Behörden zu alarmieren. Unbekannt für jeden Schwarzen in Indiana waren sie gerade verdächtig geworden, eine 23-jährige weiße Frau entführt zu haben.
"Mit gebrochenem Herzen", schrieb Schwester Lauren Potts auf Facebook, "hätte ich nie gedacht, dass ich jemals so etwas veröffentlichen würde." Ich brauche Hilfe bei Facebook-Freunden. Bitte teilen Sie diesen Beitrag. Dieses Foto teilen. Bitte hilf uns."
FacebookFreunde und Familie waren unbeschreiblich verzweifelt, während Hannah Potts nur im Haus ihrer Freundin rumhing.
Die anschließend verteilten Flyer lieferten Kontaktinformationen sowohl für Lauren Potts als auch für die Polizeiabteilung von Princeton, Indiana. Der letzte bekannte Aufenthaltsort und das letzte Outfit der vermissten Frau wurden mit einem lächelnden Foto von Potts beschrieben.
Die Familie erstellte eine Facebook-Seite, um das Bewusstsein effizienter zu verbreiten, und die lokalen Behörden begrüßten die unschätzbare Hilfe des FBI. Es war noch nicht einmal ein Tag vergangen, seit Potts verschwunden war - aber 4.500 Social-Media-Nutzer schienen bereit zu sein, zu helfen, und ein Bundesnachrichtendienst schloss sich der Jagd an.
Unglücklicherweise für Potts führte der rasche Anstieg der Aufmerksamkeit am 26. Juli zu massiven Ausfällen. Laut The Princeton Daily Clarion besuchten der stellvertretende Sergeant des Sheriffs von Gibson County, Roger Ballard, und seine Männer Hoppers Haus - und fanden Potts in einem geschlossenen Raum im Keller.
Hopper behauptete zunächst, Potts sei nicht da, stimmte jedoch zu, dass die Polizei sie nach Hause durchsuchen ließ. Als Ballard eine Treppe bemerkte, die von der Küche in den Keller führte, sagte Hopper, dass dort unten nichts war - aber er ließ die Männer einen Blick darauf werfen.
FacebookPotts behauptete in ihrem Video, dass ein Schwarzer, der sie "Baby Girl" nannte, sie in den Kofferraum seines Autos stopfte.
Ein Stück Sperrholz, das einen verdächtigen Kellerraum blockierte, gab Ballard den Tipp. Obwohl Hopper behauptete, es sei lediglich "ein Gebiet voller Spinnen", fand die Polizei Potts ziemlich schnell darin versteckt.
"Nachdem Hannah Potts befohlen wurde, sich zu zeigen, deckte sie sich aus der hinteren Ecke des Bereichs auf", sagte Ballard. "Hannah Potts trug eine voll funktionsfähige Handschelle am rechten Handgelenk und hatte auch voll funktionsfähige Fesseln, die ihre Knöchel banden."
In einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse teilte Potts der Polizei mit, dass sie nicht gegen ihren Willen festgehalten werde - und im Keller bleiben wolle. Die Polizei forderte sie dennoch auf, im Gibson County Sheriff's Office interviewt zu werden, wo schließlich die Wahrheit ans Licht kam.
"Sie wollte diese Erfahrung für Forschungszwecke in einem Manuskript haben, das sie schrieb", sagte Ballard.
Potts gab zu, dass sie ihren Facebook-Live-Post eine Woche lang einstudiert hatte - und versicherte Hopper, dass er viral werden würde. Sie gestand auch, dass Hopper und ihr Freund ihre Kellerwohnung organisiert und sie in Hoppers Auto dorthin gefahren hatten, bevor sie Hopper ihr Handy gab, um es zu zerbrechen - und die SIM-Karte in Stücke schnitt.
FacebookSchonaman wurde natürlich von der Schwere und Rücksichtslosigkeit von Potts 'Lügen niedergeschlagen.
Letztendlich erfand Potts nicht nur eine unverantwortliche Lüge, die zu unermesslichen Ausmaßen anstieg - sondern gefährdete möglicherweise das Leben unschuldiger schwarzer Männer, die in der Region leben und arbeiten. Ihre Familie ist seitdem sehr misstrauisch geworden, und zwar öffentlich - als Potts, Hopper und Thomas auf die Verurteilung warten.
"Frau. Die Handlungen von Potts sind krimineller Natur “, sagte der Staatsanwalt von Gibson County, Michael Cochren. „Sie hatte viele Menschen in ihrer Familie und Gemeinde, die sich Sorgen um ihre persönliche Gesundheit und Sicherheit machten. Außerdem riskierte sie, unschuldige Personen einzubeziehen, indem sie den mutmaßlichen Entführer falsch beschrieb. “
„Schließlich ist die Anzahl der Stunden, die mehrere Strafverfolgungsbehörden in dieser Zeit begrenzter Ressourcen verbracht haben, einfach nicht wiederherstellbar. Diese hartnäckige Missachtung anderer wird einfach nicht toleriert. “
Alle drei, die an dem rücksichtslosen Scherz beteiligt sind, sehen sich nun einer Anzahl falscher Informationen gegenüber, wobei jedem Angeklagten während einer Gerichtsverhandlung im August ein Fortbestand gewährt wird. Potts und Hopper werden am 8. Oktober 2020 vor Gericht gestellt. Thomas wird am 28. September erscheinen.