Travis Mazawaficuna, ein Mitglied der Dakota Nation oder Sioux, Stamm außerhalb des Gebäudes der Vereinten Nationen im Jahr 2013.
Der Tag der indigenen Völker wird als Alternative zum Columbus-Tag immer beliebter.
Portland, Oregon, und Albuquerque, New Mexico, haben letzte Woche zusammen mit mindestens sieben anderen Städten den Namen des Bundesfeiertags in Tag der indigenen Völker geändert. Auf Bundesstaatsebene waren Alaska, Hawaii und South Dakota dem Trend voraus und feierten den Columbus-Tag nicht, seit er 1937 erstmals national anerkannt wurde. Heute erkennen nur 15 Prozent der Privatunternehmen und 22 Bundesstaaten den Columbus-Tag an, was den geringsten Anteil darstellt für jeden Bundesfeiertag. Berkeley, Kalifornien, war die erste Stadt, die 1992 am zweiten Montag im Oktober den Tag der indigenen Völker anrief.
Der Feiertag wurde im 18. und 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten gefeiert - und verurteilt -, wenn auch aus verschiedenen Gründen. Im 19. Jahrhundert stieß der Feiertag, der hauptsächlich von in den USA lebenden Italienern und Katholiken gefeiert wurde, auf heftigen Widerstand von Anti-Einwanderer-Gruppen, denen die Assoziation der Feier mit dem Katholizismus nicht gefiel.
In den 1930er Jahren begann eine Organisation namens Knights of Columbus mit der Forderung nach Anerkennung des Columbus-Tages durch die Bundesregierung, um die Vorurteile italienischer Einwanderer in den USA abzubauen. Die Italiener waren eine verfolgte Minderheit, und die Idee war, dass die Feindseligkeiten abnehmen würden, wenn ein Italiener als amerikanischer Held anerkannt würde. Nach intensiver Lobbyarbeit erklärte Präsident Roosevelt es zum Nationalfeiertag.
Die Spannungen ließen jedoch nicht nach. In den letzten Jahrzehnten haben sich indianische Gruppen gegen den Feiertag ausgesprochen, hauptsächlich aufgrund der Rolle von Columbus bei der Einleitung des transatlantischen Sklavenhandels und der Dezimierung der einheimischen Bevölkerung.
Trotzdem gibt es diejenigen, die es verteidigen. Anna Vann, ein Mitglied der Denver Lodge der Sons of Italy, verteidigte den Columbus Day in einer Erklärung für die Washington Post. Der Columbus-Tag ist eine „Feier, als die Europäer hierher kamen und ihr Leben begannen. Ohne diese Geschichte wären wir nicht dort, wo wir heute sind “, sagte Vann.
Ray Leno, der Vorsitzende der Konföderierten Stämme der Grand Ronde in Oregon, sagte gegenüber The Oregonian, dass noch viel zu tun sei, der Tag der indigenen Völker jedoch ein Schritt in die richtige Richtung sei. "Man kann Geschichte und Kultur nicht mit einem Stück Papier und Bleistift löschen", sagte er. "Aber du kannst solche Dinge tun."