796 Säuglinge starben in St. Marys Haus für unverheiratete Frauen und Kinder. Bisher war der Ort ihrer sterblichen Überreste unbekannt.
Paul Faith / AFP / Getty Images Bis zu 800 Babys und Kinder wurden in einem Massengrab in Irland in der Nähe eines Heims für unverheiratete Mütter beigesetzt, das von Nonnen geführt wurde. Dies ergab neue Untersuchungen, die mehr Licht auf die unruhige Vergangenheit der irisch-katholischen Kirche werfen.
Die Historikerin Catherine Corless war überzeugt, dass dort - lange Zeit in einem Abwassersystem unter den Straßen einer kleinen Stadt in Westirland begraben - die Überreste von Babys weggeworfen wurden. Möglicherweise Hunderte von ihnen.
Jahrelang glaubte ihr niemand.
Diese Woche wurden jedoch bei einer staatlich festgelegten Ausgrabung „erhebliche Mengen menschlicher Überreste“ am Standort des St. Mary's House entdeckt - einem Heim für unverheiratete Mütter und Kinder, das von 1925 bis 1961 betrieben wurde.
Bagger, die in den letzten vier Monaten Nachforschungen angestellt haben, fanden laut einer Aussage eine lange unterirdische Struktur, die in 20 Kammern unterteilt war. In 17 der kleinen Räume wurden Leichen gefunden, die von Frühgeborenen bis zu Dreijährigen reichten.
Nachfolgende Tests legen nahe, dass die meisten Überreste aus den 1950er Jahren stammen.
"Das sind sehr traurige und beunruhigende Nachrichten", sagte Katherine Zappone, die Ministerin für Kinder- und Jugendangelegenheiten. „Es war nicht unerwartet, dass in den letzten Jahren Behauptungen über menschliche Überreste auf dem Gelände erhoben wurden. Bisher hatten wir Gerüchte. “
Corless beschäftigt sich seit Jahren mit dem Thema. Sie ist in der Gegend aufgewachsen und erinnert sich, dass sie mit Kindern aus St. Mary's zur Schule gegangen ist - die im Besitz des Staates waren und von den Schwestern von Bon Secours, einem römisch-katholischen Orden, geführt wurden.
In Irland, einem Land, das für seinen strengen Katholizismus bekannt ist, galten Frauen, die außerhalb der Ehe schwanger wurden, als Sünderinnen und waren Stigmatisierung und Missbrauch ausgesetzt.
Ihre Kinder wurden ebenfalls gemieden, und Corless erinnert sich, dass ihre Kollegen in St. Mary unterernährt wirkten und in der Schule auf einer Seite des Klassenzimmers gehalten wurden.
Sie begann ernsthaft mit der Untersuchung von St. Mary's, als sie 796 Sterbeurkunden für kleine Kinder entdeckte, aber keine Bestattungsunterlagen fand.
Sie studierte sorgfältig die Gründe und alten Dokumente. Das Gebäude selbst war in den 70er Jahren abgerissen und durch eine Wohnsiedlung ersetzt worden, aber Corless konnte daraus schließen, dass die Kinder auf einem inoffiziellen Friedhof begraben worden waren - möglicherweise in den Kläranlagen.
"Niemand hörte vor Ort oder in Autorität zu, weder von der Kirche noch vom Staat", sagte Corless der New York Times . "Sie sagten: 'Was ist der Sinn?' Und dass ich die Vergangenheit nicht von den heutigen Objektiven aus betrachten sollte. “
Paul Faith / AFP / Getty ImagesDieses Bild zeigt einen Schrein in Tuam, County Galway, in Erinnerung an die dort ohne Grab begrabenen Kinder.
Aber die Geschichte der Häuser erregte internationale Aufmerksamkeit (teilweise aufgrund des Films „Philomena“, der auf der wahren Geschichte einer irischen Frau beruhte, die nach dem Sohn suchte, der ihr in einem ähnlichen Haus weggenommen worden war). und die irische Regierung schuf 2015 die Untersuchungskommission für Mutter- und Babyheime.
Die Kommission hat Missbrauchsvorwürfe in 17 anderen ähnlichen Einrichtungen untersucht.
Corless sagte, sie hoffe, dass die durch die Ermittlungen aufgedeckten Informationen den betroffenen Familien helfen werden, Frieden zu finden.
"Ich dachte an alle Überlebenden des Tuam-Hauses, in denen Brüder und Schwestern begraben sind, und ich wusste in meinem Herzen und meiner Seele, dass sie sich über diese Ankündigung freuen würden, weil sie ein Grab besuchen wollen", sagte sie der BBC.
Obwohl die Kommission selbst nicht befugt ist, eine Entschädigung zu gewähren, hat der Erzbischof der Stadt erklärt, dass die Kirche mit den Familien zusammenarbeiten wird, um Überreste zu identifizieren und eine „würdige Wiederbestattung“ in offiziellen Gräbern bereitzustellen.