- Die Nordvietnamesen nannten es das Hỏa Lò-Gefängnis, während amerikanische Kriegsgefangene es ironischerweise "Hanoi Hilton" nannten. Hunderte wurden dort mit Fleischhaken und Eisenketten gefoltert - darunter John McCain.
- Die Geschichte des berüchtigten Hanoi Hilton
- Die Folter amerikanischer Soldaten in Hỏa Lò
- Amerikanischer Widerstand im Hanoi Hilton
- Was ist mit dem schrecklichen Gefängnis passiert?
Die Nordvietnamesen nannten es das Hỏa Lò-Gefängnis, während amerikanische Kriegsgefangene es ironischerweise "Hanoi Hilton" nannten. Hunderte wurden dort mit Fleischhaken und Eisenketten gefoltert - darunter John McCain.
Rio Helmi / LightRocket / Getty Images Während der französischen Kolonialzeit wurden vietnamesische Gefangene im Hỏa Lò-Gefängnis festgenommen und gefoltert. Während des Vietnamkrieges taten die Nordvietnamesen amerikanischen Soldaten dasselbe an.
In der nordvietnamesischen Stadt Hanoi wurden Hunderte amerikanischer Soldaten gefangen genommen und im Hỏa Lò-Gefängnis gefangen gehalten, das die Amerikaner ironischerweise als "Hanoi Hilton" bezeichneten.
Weit entfernt von einem Luxushotel wurden hier die Kriegsgefangenen jahrelang isoliert gehalten, an von Ratten befallene Böden gekettet und an rostigen Metallhaken aufgehängt.
Am Ende des Krieges wurden diese Soldaten endgültig aus ihrer eigenen Hölle befreit. Viele von ihnen - einschließlich des verstorbenen US-Senators John McCain - wurden prominente Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.
Aber andere hatten nicht so viel Glück. Während des Vietnamkrieges starben 114 amerikanische Kriegsgefangene in Gefangenschaft, viele innerhalb der unversöhnlichen Mauern des Hanoi Hotels.
Die Geschichte des berüchtigten Hanoi Hilton
Bevor die amerikanischen Gefangenen dem Gefängnis seinen mittlerweile berüchtigten Namen gaben, war das Hanoi Hilton ein französisches Kolonialgefängnis namens La Maison Centrale. Die Vietnamesen kannten es jedoch als das „Hỏa Lò“ -Gefängnis, was übersetzt „Feuerofen“ bedeutet. Einige Amerikaner nannten es das "Höllenloch".
Hỏa Lò wurde Ende des 19. Jahrhunderts erbaut und hielt ursprünglich bis zu 600 vietnamesische Gefangene fest. Bis 1954, als die Franzosen aus dem Gebiet vertrieben wurden, waren mehr als 2.000 Männer in den Mauern untergebracht, die unter schlechten Bedingungen lebten.
Als die Amerikaner 1965 Streitkräfte nach Vietnam schickten, war das Hỏa Lò-Gefängnis von den Einheimischen zurückerobert worden. Sie konnten endlich ihre Feinde hinter ihre Gitter bringen, und amerikanische Soldaten wurden zu ihren Hauptzielen.
Die Folter amerikanischer Soldaten in Hỏa Lò
David Hume Kennerly / Getty Images Amerikanische Kriegsgefangenen-Soldaten stellen sich vor ihrer Freilassung im Hanoi Hilton auf. 29. März 1973.
In fast einem Jahrzehnt, als die USA zu Land, in der Luft und auf See gegen die Nordvietnamesen kämpften, wurden mehr als 700 amerikanische Kriegsgefangene von feindlichen Streitkräften gefangen gehalten. Für diejenigen, die im Hanoi Hilton eingesperrt waren, bedeutete dies jahrelange tägliche Folter und Misshandlung.
Neben einer längeren Einzelhaft wurden die Gefangenen regelmäßig mit Eisenvorräten aus der französischen Kolonialzeit festgeschnallt. Diese Schlösser wurden für kleinere Handgelenke und Knöchel hergestellt und waren so eng, dass sie in die Haut der Männer schnitten und ihre Hände schwarz wurden.
Verschlossen und ohne die Möglichkeit, sich zu bewegen - oder sogar auf die Toilette zu gehen - wurde Ungeziefer ihre einzige Firma. Von den Gerüchen und Schreien angezogen, huschten Ratten und Kakerlaken über ihre schwachen Körper. Gefangene mussten in ihren eigenen Exkrementen sitzen.
Sie wurden auch bösartig geschlagen und gezwungen, tagelang auf Hockern zu stehen.
Als Cmdr. Jeremiah Denton sagte später: „Sie haben dich mit Fäusten und Keilriemen geschlagen. Sie haben dich aufgewärmt und dir mit dem Tod gedroht. Dann wurden sie wirklich ernst und gaben dir etwas, das man Seiltrick nennt. “
Der Gefangene Sam Johnson, später fast zwei Jahrzehnte lang US-Vertreter, beschrieb diesen „Seiltrick“ im Jahr 2015:
„Als Kriegsgefangener im Hanoi Hilton konnte ich mich an nichts aus dem militärischen Überlebenstraining erinnern, das die Verwendung eines an der Decke hängenden Fleischhakens erklärte. Es würde wie ein sadistischer Scherz über dir im Folterraum hängen - du könntest deinen Blick nicht davon ablenken.
Während einer routinemäßigen Foltersitzung mit dem Haken banden die Vietnamesen die Hände und Füße eines Gefangenen zusammen und banden seine Hände an die Knöchel - manchmal hinter dem Rücken, manchmal vorne. Die Seile waren so fest angezogen, dass man nicht mehr atmen konnte. Dann wurde der Gefangene, gebeugt oder in zwei Hälften gebogen, an den Haken gehievt, um an Seilen zu hängen.
Die Wachen kehrten in regelmäßigen Abständen zurück, um sie festzuziehen, bis alle Gefühle verschwunden waren und die Glieder des Gefangenen lila wurden und auf das Doppelte ihrer normalen Größe anschwollen. Das dauerte Stunden, manchmal sogar Tage. “
AFP / Getty Images John McCain wurde 1967 an einem See in Hanoi gefangen genommen, nachdem sein Marine-Kampfflugzeug von den Nordvietnamesen abgeschossen worden war.
1967 schloss sich McCain den Gefangenen im Hanoi Hilton an, nachdem sein Flugzeug abgeschossen worden war. Sein rechtes Knie und seine Arme wurden bei dem Absturz gebrochen, aber ihm wurde die medizinische Versorgung verweigert, bis die nordvietnamesische Regierung entdeckte, dass sein Vater ein Admiral der US-Marine war.
Er wurde in eine medizinische Einrichtung gebracht und wachte in einem mit Mücken und Ratten schmutzigen Raum auf. Schließlich setzten sie ihn in einen Ganzkörpergips, dann schnitten sie die Bänder und den Knorpel von seinem Knie.
Selbst als die Nordvietnamesen McCain eine vorzeitige Freilassung anboten - in der Hoffnung, ihn als Propagandawerkzeug zu nutzen - lehnte McCain dies aus Solidarität mit seinen Mitgefangenen ab.
Dies brachte ihm natürlich zusätzliche Folter ein. Während seiner Zeit im Hanoi Hilton wurden McCains Haare komplett weiß.
Amerikanischer Widerstand im Hanoi Hilton
David Hume Kennerly / Getty Images Amerikanische Kriegsgefangenen-Soldaten in ihrer Gefängniszelle im Hanoi Hilton vor ihrer Freilassung. 29. März 1973.
Trotz der endlosen Folter blieben die amerikanischen Soldaten nur so stark, wie sie es wussten: Kameradschaft.
Während seiner ersten vier Monate in Einzelhaft war Lt. Cmdr. Bob Shumaker bemerkte, dass ein Mithäftling regelmäßig seinen Eimer nach draußen stellte. Auf ein Stück Toilettenpapier, das er neben den Toiletten in der Wand versteckte, schrieb er: „Willkommen im Hanoi Hilton. Wenn du Notiz bekommst, kratz die Bälle, wenn du zurückkommst. “
Der amerikanische Soldat folgte seinen Anweisungen und schaffte es sogar, seine eigene Notiz zu hinterlassen und sich als Luftwaffenhauptmann Ron Storz zu identifizieren.
Dies war eine von vielen Möglichkeiten, wie Kriegsgefangene herausfanden, wie sie kommunizieren sollten. Sie entschieden sich schließlich für die Verwendung des „Tap-Codes“ - etwas, das von den nordvietnamesischen Streitkräften nicht verstanden werden konnte.
Usaf / Getty Images John McCain leitet eine Kolonne von Kriegsgefangenen, die aus dem Hanoi Hilton entlassen wurden und auf den Transport zum Flughafen Gia Lam warten. 14. März 1973.
Durch Klopfen an den Gefängnismauern warnten sich die Gefangenen gegenseitig vor den schlimmsten Wachen, erklärten, was bei Verhören zu erwarten war, und ermutigten sich gegenseitig, nicht zu brechen. Sie benutzten diesen Code sogar, um Witze zu erzählen - ein Tritt an die Wand bedeutete ein Lachen.
Der Luftwaffenpilot Ron Bliss sagte später, das Hanoi Hilton "klang wie eine Höhle von außer Kontrolle geratenen Spechten."
Das ultimative Beispiel für den Widerstand des Hỏa Lò-Gefängnisses wurde von Denton aufgeführt. Denton wurde vor Fernsehkameras aufgenommen, um Antikriegspropaganda für die Nordvietnamesen zu filmen, und blinzelte die Arbeit „Folter“ im Morsecode - der erste Beweis dafür, dass das Leben im Hanoi Hilton nicht so war, wie es die feindlichen Streitkräfte vermuten ließen.
US-Beamte sahen dieses Band und Denton wurde später für seine Tapferkeit mit dem Navy Cross ausgezeichnet.
Nachdem die USA und Nordvietnam Anfang 1973 einem Waffenstillstand zugestimmt hatten, wurden die 591 noch in Gefangenschaft befindlichen amerikanischen Kriegsgefangenen freigelassen.
"'Herzlichen Glückwunsch, Männer, wir haben gerade Nordvietnam verlassen'", erinnerte sich der ehemalige Kriegsgefangene David Gray an seinen Piloten. "Und dann haben wir gejubelt."
Was ist mit dem schrecklichen Gefängnis passiert?
Wikimedia CommonsDas Hanoi Hilton im Jahr 1970.
Dieser herrliche Tag im Jahr 1973 würde nicht das letzte Mal sein, dass einige der Gefangenen das Hanoi Hilton sehen würden.
John McCain kehrte Jahrzehnte später nach Hanoi zurück und stellte fest, dass der größte Teil des Komplexes abgerissen worden war, um Platz für luxuriöse Hochhauswohnungen zu schaffen. Der Rest wurde zu einem Museum namens Hỏa Lò Prison Memorial.
Der größte Teil des Museums ist der Zeit des Gebäudes als Maison Centrale gewidmet, dem französischen Kolonialgefängnis, in dem Zellen ausgestellt waren, in denen einst vietnamesische Revolutionäre lebten. Es gibt sogar eine alte französische Guillotine.
Nur ein Raum im Hintergrund ist amerikanischen Kriegsgefangenen gewidmet, obwohl es keinen Hinweis auf Folter gibt - es gibt sogar Videos, in denen die „freundliche Behandlung“ der Gefangenen beschrieben wird, sowie Fotos von Amerikanern, die auf dem Gefängnisgelände Sport treiben.
Darüber hinaus zeigt das Museum einen Fluganzug und einen Fallschirm, die McCain gehören, als er über Hanoi abgeschossen wurde - außer, dass sie gefälscht sind.
Wikimedia CommonsJohn McCains angeblicher Fluganzug und Fallschirm, ausgestellt im ehemaligen Hanoi Hilton.
"Sie haben mir meinen Fluganzug abgeschnitten, als ich ins Gefängnis gebracht wurde", sagte McCain. "Das 'Museum' ist eine ausgezeichnete Propaganda-Einrichtung, die nur sehr wenig mit den tatsächlichen Ereignissen innerhalb dieser Mauern zu tun hat."
Aber McCain hat sich immer noch mit seiner Zeit im schrecklichen Hanoi Hilton abgefunden.
„Vierzig Jahre später, wenn ich auf diese Erfahrung zurückblicke, ob Sie es glauben oder nicht, habe ich etwas gemischte Gefühle, da es eine sehr schwierige Zeit war“, sagte er 2013. „Aber gleichzeitig die Bande der Freundschaft und Liebe zu Meine Mitgefangenen werden die beständigste Erinnerung an meine fünfeinhalb Jahre Haft sein. “