Warum die mächtigsten Regierungen der Welt Millionen für Online-Trolling ausgeben

Mit einer Taktik namens Astroturfing beschäftigen China, Russland und die USA "Troll" -Kommentatoren, um Online-Gespräche zu beeinflussen.

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Internet-Trolle sind an sich schon schlimm genug - aber sie werden noch schlimmer, wenn einige der mächtigsten Regierungen der Welt Troll-Armeen gründen, um Propaganda zu verbreiten.

Dies ist keine Spinner-Theorie; Ein Tool namens „Persona Management Software“ macht alles möglich.

Die Software entwickelt und altert automatisch Tausende von Social-Media-Konten, bis sie ausgereift und einsatzbereit sind. Wenn höhere Regierungsbehörden Befehle senden, um die Online-Gewässer um ein bestimmtes Thema herum zu trüben, verwenden Hunderte von Betreibern oder „Trollen“ diese Konten, um Online-Gespräche zu überfluten, um die Erzählung zu ändern.

Der gebräuchliche Begriff dafür ist Astroturfing. Was diese gefälschten Konten betrifft? Sie heißen Sockenpuppen. Und drei der mächtigsten Länder der Welt - Russland, China und die Vereinigten Staaten - sind dafür bekannt, sie zu nutzen.

Kunstrasen: Russland

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Russland hat eine Online-Kommentararmee, die sie jedoch nicht so offiziell anerkennt wie andere Nationalstaaten. Das Unternehmen, das als Internet Research Agency (IRA) bezeichnet wird, gehört laut der russischen Zeitung Vedomosti Vyacheslav Volodin, dem derzeitigen Vorsitzenden der Staatsduma (Unterhaus des Parlaments) und engen Mitarbeiter des russischen Präsidenten Wladimir Putin.

Spöttisch als „Trolle aus Olgino“ bekannt für ihre Arbeit bei der Verbreitung einer pro-russischen Weltanschauung im Internet während der Krimkrise 2014, waren sie einst Gegenstand einer eingehenden Untersuchung durch Adrian Chen im New York Times Magazine. Chen stellte fest, dass diese Trolle organisiert, gut bezahlt und darauf spezialisiert waren, politische Persönlichkeiten zu beschmieren.

Chen verfolgte diese Geschichte in The New Yorker und schrieb darüber, wie sich ihre Taktik im Laufe der Zeit entwickelt hat:

„Die wirkliche Wirkung, sagten mir die russischen Aktivisten, bestand nicht darin, die Leser einer Gehirnwäsche zu unterziehen, sondern die sozialen Medien mit einer Flut gefälschter Inhalte zu überwältigen, Zweifel und Paranoia zu säen und die Möglichkeit zu zerstören, das Internet als demokratischen Raum zu nutzen. Ein Aktivist erinnerte daran, dass eine Lieblingstaktik der Opposition darin bestand, Anti-Putin-Hashtags auf Twitter zum Trend zu machen. Dann entdeckten Kreml-Trolle, wie man Putin-Hashtags zum Trend macht, und die symbolische Natur der Aktion wurde getötet. "Es geht darum, es zu verderben, die Atmosphäre des Hasses zu schaffen, es so stinkend zu machen, dass normale Menschen es nicht anfassen wollen", sagte mir der Oppositionsaktivist Leonid Volkov.

Laut Chen begannen die Social-Media-Accounts der IRA gegen Ende 2015, rechtsgerichtete amerikanische politische Meinungen zu verbreiten. Mit der Zeit wurden sie zunehmend zu lautstarken Fans von Donald Trump verbogen könnte ein Versuch der Agentur sein, die USA zu untergraben, indem sie dazu beiträgt, einen rassistischen Reality-Show-Star als unseren Oberbefehlshaber zu wählen “, schrieb Chen.

Laut Tommy Vietor, dem ehemaligen Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, und Jake Sullivan, dem ehemaligen nationalen Sicherheitsberater des ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden, nutzte Russland Astroturfing und Cyber-Propaganda, um den demokratischen Diskurs in der Ukraine und in Estland zu stören.

"Dies ist das neue Mittel, um einen minderwertigen asymmetrischen Krieg zu führen, diese Cyber-Einmischung in westliche demokratische Institutionen in den USA und in Europa", sagte Sullivan gegenüber Vietor auf Pod Save the World. „Wir müssen flink sein; Wir müssen ziemlich scharf und hart reagieren, auch wenn es unter dem Radar ist. “

Die Vereinigten Staaten

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Die USA verfügen über das größte Militärbudget der Welt und die entsprechenden Geheimdienstressourcen. Dies bedeutet, dass die USA neben Russland auch Astroturfing einsetzen.

Im Gegensatz zu Russland verbietet das Bundesgesetz der US-Regierung, Astroturfing-Techniken bei amerikanischen Zivilisten anzuwenden. in der Tat kann es sie nur bei Ausländern verwenden. Diese Einschränkung stammt aus dem Smith-Mundt Modernization Act von 2012, der es US-amerikanischen staatlichen Behörden verbietet, Propaganda an US-Bürger zu senden.

Das beste Beispiel für US-Astroturfing im Ausland ist die Operation Earnest Voice (OEV), ein Unternehmen aus dem Jahr 2010, bei dem das US-Militär Online-Trolle und Sockenpuppen einsetzte, um proamerikanische Propaganda auf Social-Media-Websites außerhalb der USA zu verbreiten

In diesem Jahr erteilten die USA der Ntrepid Corporation einen Auftrag über 2,6 Millionen US-Dollar zur Erstellung der für die Aktion erforderlichen Software zur Verwaltung von Personen. Das Militär forderte ein Programm, das es einem Bediener ermöglichen würde, eine Reihe verschiedener Online-Personen von derselben Arbeitsstation aus zu trainieren, ohne befürchten zu müssen, von hoch entwickelten Gegnern entdeckt zu werden. Personas müssen in der Lage sein, ihren Ursprung in nahezu jedem Teil der Welt zu haben und über herkömmliche Online-Dienste und Social-Media-Plattformen interagieren zu können. “

Obwohl es schwierig ist, einen genauen Zeitplan für die Ereignisse zu finden, berichtet der Guardian, dass die USA die OEV im Irak erstmals als psychologische Waffe gegen Al-Qaida eingesetzt haben. Später wurde daraus eine 200-Millionen-Dollar-Kampagne, die weite Teile des Nahen Ostens abdeckt, einschließlich Pakistan und Afghanistan.

Der frühere General der Armee und CIA-Direktor David Petraeus sagte während seines Kongressberichts, dass die OEV "das regionale Publikum über traditionelle Medien sowie über Websites und regionales Public-Affairs-Blogging erreicht".

„Wir bringen die gemäßigten Stimmen zum Vorschein. Wir verstärken diese “, sagte Petraeus. "Und im Detail erkennen wir, dass in einem Open-Source-Webforum gegnerische, feindliche und ätzende Inhalte vorhanden sind, und weisen darauf hin, dass dies gegen die Richtlinien der Website-Anbieter verstößt."

China

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Laut der New York Times beschäftigt China massenhaft Tausende von Online-Kommentatoren, mit denen die chinesische Version des Internets mit einer Rate von 488 Millionen Social-Media-Posts pro Jahr abgedeckt wird. Dieser Feuerlöschschlauch an Inhalten bedeutet, dass Regierungstrolle 1 von 178 Social-Media-Posts im chinesischen Internet fabrizieren, um die Aufmerksamkeit auf heikle Themen zu lenken und positives soziales Feedback zur Regierung zu generieren.

Laut der englischen Ausgabe der Global Times zahlt die chinesische Regierung auch für diese Dienstleistungen 0,5 Yuan (7 Cent) pro Post. Diese Provision bildet tatsächlich die Grundlage für den Spitznamen der Trollarmee, die „Fifty Cent Party“.

Die Regierung ist nicht die einzige Stelle, die von Programmen Gebrauch macht. Die "Internet Water Army", Slang für den Cousin der Fifty Cent Party, macht das Gleiche, nur für den Meistbietenden.

Vergleichende Analysen lassen das Geschäft rentabel erscheinen. Die New York Times veröffentlichte einen Bericht über eine amerikanische Version eines Unternehmens der Internet Water Army, für das 999 US-Dollar für das Schreiben von 50 Bewertungen berechnet wurden. Im Jahr 2010, kurz nach der Eröffnung des Unternehmens, verdiente es 28.000 US-Dollar pro Monat.

"Die Räder des Online-Handels laufen auf positiven Bewertungen", sagte Bing Liu, ein Data-Mining-Experte der Universität von Illinois, gegenüber der New York Times. "Aber fast niemand möchte Fünf-Sterne-Bewertungen schreiben, deshalb müssen viele davon erstellt werden."

Während China, Russland und die USA die größten Spieler des Astroturfing sind, sind sie keineswegs die einzigen Spieler. Der Guardian berichtet, dass auch Länder wie Israel, das Vereinigte Königreich, die Türkei, Nord- und Südkorea und sogar die Ukraine diese Technik anwenden. Jedes Land hat seine eigene Agenda, die den Ton und die Art seiner Online-Propaganda bestimmt, aber sie haben ein gemeinsames Ziel: eine gewünschte Realität zu schaffen, indem sie das Internet mit Lügen überfluten.