- Die Antebellum-Ära bestand aus den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg und war eine komplizierte Zeitspanne in der amerikanischen Geschichte, die weitgehend von der brutalen Sklaverei im Süden geprägt war.
- Was war das Antebellum Süd?
- Die neue Macht der USA
- Sklaverei im Süden von Antebellum
- Der Aufstieg der Abschaffungsbewegung
- Die Lüge des „offenkundigen Schicksals“ und der Expansion der USA
- Der Bürgerkrieg und der Mythos der „verlorenen Sache“
- Das Weißwaschen einer gewalttätigen Ära
Die Antebellum-Ära bestand aus den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg und war eine komplizierte Zeitspanne in der amerikanischen Geschichte, die weitgehend von der brutalen Sklaverei im Süden geprägt war.
Die Antebellum-Zeit war eine Zeit enormen Wirtschaftswachstums in Amerika, dank der landwirtschaftlichen Dominanz im Süden und der Textilbooms im Norden. Dieser Reichtum wurde jedoch größtenteils durch das Leiden von Millionen versklavter Afroamerikaner angetrieben, die vor allem im tiefen Süden von weißen Sklavenhaltern gefoltert wurden.
Seltsamerweise wurde das „Antebellum South“ in den Jahrzehnten nach dem Bürgerkrieg zu einer weiß getünchten Phrase, die eine lange verlorene Ära weitläufiger Plantagenvillen, Reifröcke und Nachmittagstees hervorrief und gleichzeitig die schreckliche Realität von auslöschte Sklaverei in Amerika.
Obwohl die Antebellum-Zeit vor dem Bürgerkrieg stattfand, war es sicherlich nicht die Ruhe vor dem Sturm, die einigen beigebracht worden sein könnte.
Was war das Antebellum Süd?
Wikimedia CommonsDie Antebellum-Zeit war eine der gewalttätigsten Epochen in der Geschichte des amerikanischen Südens.
Das Wort "antebellum" kommt von der lateinischen Phrase "ante bellum", was "vor dem Krieg" bedeutet. Meistens bezieht es sich auf die Jahrzehnte vor dem amerikanischen Bürgerkrieg.
Unter Wissenschaftlern gibt es einige Debatten über den genauen Zeitraum, den der Begriff abdeckt. Einige glauben, dass die Ära nach dem Ende der amerikanischen Revolution begann, während andere glauben, dass sich die Antebellum-Zeit zwischen dem Krieg von 1812 und dem Beginn des Bürgerkriegs von 1861 erstreckte.
Nach allen Berichten war die Antebellum-Ära von Gewalt gegen Millionen versklavter Schwarzer geprägt - sowie von Schlachten, die die USA gegen andere Länder führten.
Zwischen 1803 und 1815 wurde Europa von den Napoleonischen Kriegen verzehrt, in denen Napoleon Bonaparte Frankreich in den Kampf gegen die von Großbritannien geführten Streitkräfte führte. Der Konflikt zwischen Frankreich und Großbritannien wirkte sich auf die Handelsbeziehungen mit Amerika aus, was dazu beitrug, die Voraussetzungen für den Krieg von 1812 zu schaffen.
Nachdem die USA Großbritannien im Juni 1812 den Krieg erklärt hatten, dauerten die Kämpfe über 32 Monate. Dies führte schließlich zu einer britischen Blockade der Atlantikküste. Interessanterweise trieben diese Umstände die Inlandsproduktion in den Vereinigten Staaten an - und viele Amerikaner begannen wirtschaftlich zu gedeihen.
Amerikas Wirtschaftswachstum kam durch die aufkeimende Landwirtschaft im Süden und den Produktionsboom im Norden. Die Zuckerrohr- und Baumwollproduktion war im Süden besonders rentabel, was die Haltung für weiße Amerikaner, die ein Stück des sprichwörtlichen Kuchens wollten, äußerst wünschenswert machte.
Nach dem Indian Removal Act von 1830 konnte eine wachsende Zahl von weißen Bewohnern des Südens große Ackerflächen günstig kaufen, um Plantagenbesitzer zu werden und auf der sozioökonomischen Leiter aufzusteigen.
Library of CongressEine Gruppe schwarzer Sklaven vor der Smith's Plantation in South Carolina. Um 1862.
Währenddessen blieben die schwarzen Bewohner des Südens von Antebellum versklavt, um die erhöhte Zucker- und Baumwollproduktion anzukurbeln. Wie der Gelehrte Khalil Gibran Muhammad in The 1619 Project schrieb , war Zucker in den 1840er Jahren eines der besten amerikanischen Waren.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt produzierten die Pflanzer in Louisiana ein Viertel der weltweiten Rohrzuckerversorgung. Damit war der Staat der zweitreichste des Landes, gemessen am Pro-Kopf-Wohlstand.
Obwohl Sklaven in den nördlichen Staaten hauptsächlich als Diener in den Häusern arbeiteten, trug die freie Arbeit der Sklavenproduktion auch zur Wirtschaft des Nordens bei. Es ist kein Wunder, warum dieses brutale System so vielen weißen Amerikanern zugute kam.
Die neue Macht der USA
Wikimedia Commons Während Europa während der Revolutionen von 1848 in Aufruhr war, erlangten die USA den Status einer neuen Weltmacht.
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war Amerikas Wirtschaftsmacht exponentiell gewachsen. Gleichzeitig war Europa in Schwierigkeiten. Ein Mangel an Nahrungsmitteln und erhöhte Lebensmittelpreise in ganz Europa verschlimmerten den durch die stagnierende Industrialisierung verursachten kontinentübergreifenden Zusammenbruch.
Die wirtschaftlichen Turbulenzen verschärften sich in ganz Europa und gipfelten vor allem in der großen irischen Hungersnot im Jahr 1845. Drei Jahre später, als die Öffentlichkeit immer noch von der Rezession betroffen war, kam es auf dem gesamten Kontinent zu Meinungsverschiedenheiten gegen die absolutistischen Mächte Europas.
Die Revolutionen von 1848 waren von Aufständen in ganz Europa geprägt, von Sizilien über Frankreich bis nach Schweden. Aufstände in London zwangen die britische Königin Victoria, sich zu ihrem eigenen Schutz auf die Isle of Wight zurückzuziehen. Einige begeisterte Deutsche nannten diese Zeit der Massenaufstände den Volkerfruhling oder den „Frühling der Völker“.
Während dieser Zeit schienen die USA revolutionäre Anliegen in verschiedenen europäischen Ländern zu unterstützen und manchmal sogar finanzielle Unterstützung zu leisten.
Die Unruhen in Europa führten aber auch dazu, dass die USA - mit ihrem wachsenden Reichtum aus landwirtschaftlicher Produktion und Textilherstellung - den Status eines neuen Machtspielers der Welt erlangten. Darüber hinaus begann Großbritannien selbst, mehr als 80 Prozent seines industriellen Rohstoffs auf amerikanische Baumwolle zu setzen.
Sklaverei im Süden von Antebellum
Kongressbibliothek Generationen von schwarzen Familien, wie die hier abgebildete, wurden im ganzen Land versklavt.
Obwohl es im frühen Amerika vielerorts Sklaverei gab, konzentrierte sich der Sklavenhandel aufgrund seiner lukrativen Zucker- und Baumwollproduktion weitgehend auf den Süden von Antebellum.
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts zeigten Volkszählungsaufzeichnungen, dass 3.953.760 der 4.441.830 Schwarzen in den USA versklavt wurden.
Schwarze Sklaven auf den südlichen Plantagen stellten unermessliche Dollars dar, die weiße Sklavenhalter für sich behielten. Da sie keine Sklaven für ihre Arbeit bezahlen mussten, ernten sie leicht die hohen Gewinne aus jeder Ernte.
Über diese wirtschaftlichen Entwicklungen hinaus waren die tragischen menschlichen Kosten der Landwirtschaft im Süden von Antebellum. Schwarze Sklaven hatten keine Rechte als Individuen und wurden von ihren weißen Besitzern rechtmäßig als Eigentum behandelt.
Wikimedia CommonsDie Sklaven von General Thomas F. Drayton, der sich während des Bürgerkriegs der Armee der Konföderierten Staaten angeschlossen hat.
Ihr Sklavenstatus erstreckte sich auf ihre Nachkommen und schuf einen unmenschlichen Kreislauf der Sklaverei, der Generationen schwarzer Familien quälte. Sie wurden auf Plantagen eingesetzt und mussten anstrengende Stunden ertragen, während sie auf dem Land arbeiteten, Stiele pflanzten und Produkte ernteten.
Die unvorstellbare körperliche Anstrengung der schwarzen Sklaven wurde durch ihre unmenschliche Behandlung noch verstärkt. Eine ehemalige Sklavin namens Louisa Adams erzählte 1936 in einem Interview im Slave Narrative Project von ihrer elenden Kindheit auf einer Plantage in North Carolina:
„Wir lebten in mit Schlamm übersäten Blockhäusern. Sie nannten sie die Sklavenhäuser. Mein alter Vater hat seine Chilluns beim Spiel teilweise angehoben. Er fing Kaninchen, Waschbären und Opossums. Wir würden den ganzen Tag arbeiten und nachts jagen. Wir hatten keine Ferien. "
„Sie haben uns, wie ich weiß, keinen Spaß gemacht. Ich konnte alles essen, was ich konnte… Mein Bruder trug seine Schuhe aus und hatte den ganzen Winter keine. Seine Füße öffneten sich und bluteten so stark, dass man ihn am Blut verfolgen konnte. “
Library of CongressDie „Sklavenunterkünfte“ auf der Drayton-Plantage in South Carolina.
Der Historiker Michael Tadman stellte fest, dass die Zuckergemeinden in Louisiana häufig mehr Todesfälle als Geburten bei Sklaven aufwiesen. Noch verheerender ist, dass schwarze Sklaven, die auf Zuckerplantagen in Louisiana arbeiteten, oft nur sieben Jahre nach ihrer ersten Arbeit dort starben.
Der Aufstieg der Abschaffungsbewegung
Wikimedia CommonsFrederick Douglass war ein schwarzer Abolitionist, der sich mit seinen Schriften und öffentlichen Reden für die Abschaffung der Sklaverei einsetzte.
In den 1830er Jahren begannen in einigen nördlichen Staaten Anti-Sklaverei-Gefühle zu wachsen. Einige weiße Amerikaner in Staaten wie New York, Massachusetts und Pennsylvania begannen, Sklaverei als einen Fleck auf dem Erbe des Landes zu betrachten.
Darüber hinaus waren die Volkswirtschaften der nördlichen Staaten nicht so direkt von Sklavenarbeit abhängig wie das Antebellum South, da der Norden hauptsächlich von der verarbeitenden Industrie und der Textilindustrie profitierte.
Es ist jedoch zu bedenken, dass die profitablen Textilhersteller des Nordens immer noch auf den Rohbaumwollstoff angewiesen waren, der von Sklaven im Süden hergestellt wurde.
Tatsächlich machte diese Baumwolle einige Industrielle und Kaufleute aus dem Norden so reich, dass sie die Sklaverei im Süden tatsächlich unterstützten. Aber während einige Leute in New York City und Philadelphia gegen die Befreiung der Sklaven waren, wurden die abolitionistischen Stimmen im Norden immer lauter.
Die Anti-Sklaverei-Bewegung in Amerika mobilisierte Unterstützung durch abolitionistische Zeitungen wie The Liberator , die vom weißen Abolitionisten William Lloyd Garrison ins Leben gerufen wurden, und The North Star , das vom schwarzen Abolitionisten Frederick Douglass gegründet wurde.
Kongressbibliothek Trotz der wachsenden abolitionistischen Bewegung blieb die Sklaverei legal, bis sie 1865 durch die 13. Änderung offiziell abgeschafft wurde.
Abgesehen von Abolitionisten, die Reden hielten und Artikel schrieben, nahmen immer mehr Sklaven die Angelegenheit selbst in die Hand, um gegen ihre Sklavenhalter zu kämpfen. Obwohl Sklavenaufstände lange vor der Antebellum-Zeit versucht worden waren, kam es Anfang des 19. Jahrhunderts zu vielen der bekanntesten Aufstände.
Einer der berühmtesten Sklavenaufstände während der Antebellum-Zeit war 1831. Auf einer Plantage in Southampton County, Virginia, wurde ein Aufstand von einem schwarzen Sklaven namens Nat Turner angeführt, der das Abschlachten von 60 Weißen in der Region organisierte. Nachdem der Aufstand von den Behörden niedergeschlagen worden war, wurde Nat Turner später wegen seiner Rolle bei der Revolte hingerichtet.
Aber auch nach seiner Hinrichtung gingen die Aufstände weiter, die von schwarzen Sklaven und freien Männern sowie weißen Abolitionisten inszeniert wurden.
Die Lüge des „offenkundigen Schicksals“ und der Expansion der USA
Abgesehen von der Frage der Sklaverei war das Amerika des 19. Jahrhunderts auch von der raschen territorialen Expansion des jungen Landes geprägt. 1803 kaufte die US-Regierung Louisiana von Frankreich - und verdoppelte fast die Größe Amerikas.
Nach dem Kauf in Louisiana expandierten die USA weiter in Richtung Westküste, obwohl einige Gebiete dort von indigenen Stämmen besetzt waren oder der mexikanischen Regierung gehörten. Nichts davon hinderte Amerika daran, neue Gebiete zu erobern, auch wenn dies Gewalt verursachte.
Viele Schlachten wurden im Namen von "Manifest Destiny" geführt, einer biblischen Ideologie, die argumentierte, dass die Vereinigten Staaten ein göttliches Recht hätten, ihre Territorien auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent zu erweitern. Obwohl die Prinzipien des „Manifest Destiny“ bereits in der Praxis umgesetzt worden waren, wurde der offizielle Begriff erst 1845 vom Zeitschriftenredakteur John L. O'Sullivan geprägt. Er plädierte für die Annexion von Texas - einem ehemaligen Territorium Mexikos - an die USA
Nach der Annexion von Texas wollten die USA Kalifornien, New Mexico und mehr Land an der südlichen Grenze von Texas beanspruchen. Mexiko behauptete, dass viele dieser Gebiete zu ihnen gehörten, und die USA boten an, das Land zu kaufen. Als Mexiko sich weigerte zu verkaufen, erklärten die USA Mexiko am 13. Mai 1846 den Krieg.
Nachdem amerikanische Truppen 1848 Mexiko-Stadt erobert hatten, akzeptierte die mexikanische Regierung den Vertrag von Guadalupe Hidalgo mit den USA. Danach gab Mexiko Land auf, das das heutige Arizona, Kalifornien, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah, ganz oder teilweise ausmacht. und Wyoming. Mexiko gab auch alle Ansprüche an Texas auf und erkannte den Rio Grande als Amerikas südliche Grenze an.
Der Bürgerkrieg und der Mythos der „verlorenen Sache“
Library of Congress Truppen der Black Union in Dutch Gap, Virginia, im November 1864.
Als schwarze Sklaven der Sklaverei zu entkommen begannen, bildeten Abolitionisten ein inoffizielles landesweites Netzwerk von weißen und schwarzen Befürwortern, die dazu beitrugen, ehemalige Sklaven während der gefährlichen Reise aus dem Süden von Antebellum in Sicherheit zu bringen. Dies wurde als U-Bahn bekannt.
Die Spannungen zwischen Abolitionisten und Sklavenhaltern überschlugen sich am 20. Dezember 1860, als South Carolina als erster südlicher Staat seine Abspaltung von der Union ankündigte. Als Abraham Lincoln im nächsten Jahr als 16. Präsident der Vereinigten Staaten eingeweiht wurde, hatten sich sieben südliche Staaten zur Konföderation getrennt.
Wikimedia CommonsHarriet Tubman führte entflohene Sklaven durch die U-Bahn nach Norden.
Schwarze Männer, einige von ihnen ehemalige Sklaven, wurden zum ersten Mal während des Bürgerkriegs 1863 in die Armee rekrutiert. Der Krieg dauerte bis 1865 und endete mit dem Sieg der Union über die Konföderation, die für die Aufrechterhaltung der Sklaverei gekämpft hatte.
Das Ende des Bürgerkriegs bedeutete auch das Ende der Antebellum-Ära und Monate später die legale Abschaffung der Sklaverei durch die 13. Änderung der US-Verfassung.
Die Niederlage der Konföderation weckte jedoch Propagandabemühungen, um ihren Kampf um die Erhaltung der Sklaverei zu rechtfertigen, und brachte eine verzerrte historische Darstellung des Bürgerkriegs hervor, die als „verlorene Sache“ bekannt ist. Diese Version der Geschichte wurde von Anhängern der Konföderation bestätigt und manifestierte sich in Kampagnen zur Errichtung von Denkmälern zu Ehren der Konföderation.
Nach Angaben des Southern Poverty Law Center wurden nach dem Bürgerkrieg 700 Denkmäler und Statuen der Konföderierten errichtet, von denen viele um die Jahrestage des Krieges und die Zeit der Bürgerrechtsbewegungen im 20. Jahrhundert herum errichtet wurden.
Alexander Gardner / KongressbibliothekAbraham Lincoln steht auf dem Schlachtfeld, das während des Bürgerkriegs von zwei Aktivisten der Union flankiert wird.
Der Mythos der Verlorenen Sache behauptet, dass der Bürgerkrieg in erster Linie ein Kampf zwischen den kriegführenden Kulturen des Nordens und des Südens war, von dem die Konföderation trotz ihrer geringen Siegchancen für die Wahrung der Moral und der Werte des Südens kämpfte.
Diese Lüge ist der Grund, warum der Bürgerkrieg in einigen südlichen Staaten heute unter anderen Namen wie dem Krieg der nördlichen Aggression und dem Krieg zwischen den Staaten bekannt ist, obwohl die wahre verlorene Sache der Konföderation darin bestand, die Schwarzen legal versklavt zu halten.
Das Weißwaschen einer gewalttätigen Ära
New Line Cinemas / IMDB Vom Winde verweht wurde sowohl als Klassiker der Popkultur als auch als Propaganda für die Konföderation beschrieben.
Ähnlich wie die Unwahrheiten des offenkundigen Schicksals und der verlorenen Sache, die die hässlichen Wahrheiten der amerikanischen Geschichte in den Schatten stellen sollten, wurde die angespannte Zeit von Antebellum America in den folgenden Jahrzehnten romantisiert.
Diese verzerrte Geschichte wurde teilweise von Werken der Populärkultur geprägt. Das vielleicht berühmteste Beispiel ist Gone With the Wind , der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman, der später in den mit dem Oscar ausgezeichneten Film aufgenommen wurde. Es wurde von Margaret Mitchell geschrieben, einer Schriftstellerin aus Atlanta, deren Großvater im Bürgerkrieg für die Konföderation kämpfte.
Mitchell selbst gab zu, dass der Titel des Romans ein Hinweis darauf war, wie die „Antebellum-Zivilisation“ von den Verwüstungen des Krieges mitgerissen wurde. Der Roman und der nachfolgende Film werden häufig von Historikern und Kulturkritikern als Beispiel für die Verherrlichung der Antebellum-Ära und den Mythos der südlichen verlorenen Sache angeführt. Wie die Filmkritikerin Molly Haskell in ihrem 2009 erschienenen Buch über den historischen Film schrieb:
'' Vom Winde verweht 'Porträt eines edlen Südens, der einer verlorenen Sache zum Opfer gefallen ist, gab der Region eine Art moralischen Aufstieg, der es ihr ermöglichte, den Rest des Landes als Geisel zu nehmen, als sich das' Dixification'-Virus westlich des Mississippi und des Nordens ausbreitete der Mason-Dixon-Linie. Generationen schlauer Politiker, einheimische Söhne, die sich für konservative und rassistische Politik einsetzen, dominierten Washington vom Wiederaufbau bis zu den Bürgerrechten. “
Die Darstellung der Ära des Wiederaufbaus - als die ehemalige kriegführende Union und die konföderierten Staaten nach dem Krieg um die Wiedereingliederung kämpften - zeigte die Zeit als einen großen Umbruch für die südlichen Weißen, die mit einer sich verändernden amerikanischen Gesellschaft zu kämpfen hatten.
Wie die meisten Romane mit Wurzeln in der Geschichte wurde das Tünchen des südlichen Kampfes während des Bürgerkriegs in Vom Winde verweht von einigen Verbrauchern als historische Tatsache behandelt. Der Antebellum South verwandelte sich in den Köpfen vieler weißer Amerikaner von einer blutbefleckten Zeit in der amerikanischen Geschichte in eine vergangene goldene Ära.
Hattie McDaniels Auftritt in Vom Winde verweht brachte ihr einen Oscar ein, aber sie wurde von Bürgerrechtlern für ihre "Mutter" -Darstellung kritisiert.Nach der Black Lives Matter-Bewegung im Jahr 2020 forderten einige Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie, dass der Film nicht mehr gesehen werden sollte. Der afroamerikanische Drehbuchautor John Ridley kritisierte die Verherrlichung des Antebellum South durch den Film, zusätzlich zu seiner mit Zucker überzogenen Darstellung der Sklaverei und seiner Aufrechterhaltung rassistischer Tropen.
Als Reaktion darauf veröffentlichte der Streaming-Dienst HBO Max den Film mit einer speziellen Einführung und Diskussionen mit Geschichtswissenschaftlern erneut, um dem Publikum vor dem Ansehen des Films einen angemessenen Kontext zu bieten.
In größerem Maße wurden später verzerrte Darstellungen des Wiederaufbaus verwendet, um die Rassentrennungsgesetze der folgenden Jim Crow-Ära zu rechtfertigen. Die Antebellum-Periode war also nicht nur eine schmerzhafte Zeit in der Geschichte der USA, sondern auch die Grundlage für weitere Schmerzen.